[취재 수첩] '하루짜리' 기억에 그친 참전용사

시간이 얼마 없다. 대부분 아흔을 넘긴 한국전 참전용사들은 하나둘씩 떠나고 있다.   얼마 남지 않은 그들은 살아있는 역사다. 문제는 우리가 그들을 ‘일회성 행사’를 통해서만 기억한다는 점이다. 매년 ‘6월 25일’ 딱 한 번, 그리고 끝이다.   지난 25일 풀러턴 힐크레스트 공원에서는 한국전쟁 75주년 행사가 열렸다. 외국 참전용사와 후손들까지 초대해 감사의 마음을 전한 의미 있는 자리였다.   행사는 잘 준비됐다. 진행도 매끄러웠다. 단, 한 가지 질문이 머릿속을 계속 맴돌았다. 이 행사가 온전히 참전용사들을 위한 자리였을까.   행사는 약 2시간 가까이 진행됐다. 단체장들의 환영사, 격려사 등이 대부분의 시간을 채웠다. 정작 참전용사들의 이야기나 소감을 충분히 들을 기회는 부족했다.   맨 앞쪽의 단체장, 행사 주최 관계자들의 자리에는 모두 각각 이름표가 마련됐다. 한인 참전유공자들의 자리는 4~5줄 뒤에 마련됐다. 의자에는 각자의 이름 대신 ‘Korean War Veteran’이 적힌 종이표만 붙어 있었다. 이름도 불리지 않는 자리. 이 행사의 주인공이 과연 누구인지 씁쓸해지는 순간이었다.   참전용사들은 반드시 기억돼야 한다. 그들이 겪은 전쟁과 의미는 후세에 전달돼야 한다. 단체장의 환영사보다, 그곳에 있던 참전용사들의 목소리가 더 중요하다.   행사는 해마다 열린다. ‘그날 하루’다. 일회성 행사로만 참전용사들을 기억한다면, 후세들은 언젠가 그들의 이야기를 잃게 된다.     참전용사들을 직접 만나고, 기록하고, 계속해서 기억하기 위한 프로젝트도 찾아보기 어렵지 않나.   참전용사 중에서는 사각지대에 놓이는 이들도 있다. 이민 온 한인 참전용사들이 그렇다. 해외에 산다는 이유로 한국서 제공하는 혜택에서 일부 소외되는 경우도 있다. 행사가 열린 풀러턴 힐크레스트 공원은 한국전에 참전한 미군을 위한 공간이다. 한인 참전용사만을 위한 추모비 같은 건 전국 어디에도 없다. 작더라도, 소박하더라도 이국땅에서 눈을 감은 한인 참전용사들을 위한 상징물도 필요해 보인다.   이날 이재학 6·25참전유공자회 서부지회장은 “우리를 위한 작은 추모비 하나라도 있었으면 좋겠다”며 “그것이 이곳에 사는 한인 참전용사들의 마지막 소망”이라고 말했다.   참전용사들의 목소리를 직접 들을 수 있는 시간은 점점 줄고 있다. 일회성 행사만으로는 목숨을 내건 그들의 이야기를 다 듣기에는 턱없이 부족하다. 강한길 사회부 기자취재 수첩 참전용사 하루짜리 한인 참전용사들 한국전 참전용사들 정작 참전용사들 로스앤젤레스 캘리포니아 미국 LA뉴스 LA중앙일보 강한길 미주중앙일보 6·25전쟁

2025.06.26. 22:02

조지아 한인 월남참전용사들 '전우의 날' 기념식

  조지아주가 3월 23일을 베트남전쟁 한인 참전용사들을 기념하는 ‘전우의 날’로 선포한 지 올해로 7주년을 맞는다. 7주년을 앞두고 미동남부월남참전유공자회(회장 송효남)는 지난 21일 한인회관에서 기념식을 개최했다.   송효남 회장은 앞으로 경제, 주택, 의료 등 모든 분야에서 “전우들에게 합당한 보상 예우가 이뤄지길 바란다”며 “노년에 접어든 우리 회원 모두 특히 건강에 유의하고 다음 모임에서 건강한 모습으로 다시 뵙길 바란다”고 말했다.   서상표 애틀랜타 총영사는 이날 참석한 조지아주 관계자들에게 한인 참전용사들에게 제공되고 있는 여러 가지 보훈 혜택에 대해 감사의 말을 전했다.   패트리샤 로스 조지아 보훈처장은 “아버지도 베트남에서 여러분과 함께 싸웠다”며 “여러분의 희생이 잊혀지지 않도록 노력하겠다. 감사하다”고 답했다. 유공자회총연합회는 로스 처장에게 감사패를 전달했다.   이어서 윌리엄 마틴 미국 베트남 베테랑스(VVA) 조지아지부 회장은 한인 참전용사들을 “나의 형제들”이라고 부르며 “감사하다. 잘 돌아왔다(Welcome home)”라고 반겼다.   조중식 호프웰 인터내셔널 회장, 한창욱 유공자회총연합회 회장 등도 축사를 전했으며, 블루스카이(단장 최심애)가 난타공연을, 미동남부국악협회(회장 홍영옥)가 다양한 공연을 선보였다.   한편 유공자회는 둘루스 화이트 채플 메모리얼 가든에 미주 최초 한국 월남참전용사국군묘지를 마련하여 동남부 회원들은 물론 타 지역 참전용사들에게도 장지를 무료로 분양하고 있다. 회원들은 “보훈처의 지원 없이 자력으로 2만 달러를 모금해” 묘지에 충혼비와 태극기 게양대 등을 제작했다고 밝혔다.   취재, 사진 / 윤지아 기자  윤지아 기자월남참전용사 조지아 조지아지부 회장 한인 참전용사들 조지아주 관계자들

2025.03.21. 15:26

애너하임에 동맹국 참전용사 묘역 조성

오렌지카운티 정부가 약 130년 만에 처음 건립하는 공동묘지에 한국전, 베트남전에서 미군과 함께 싸운 동맹국 참전용사를 위한 묘역이 조성된다.   애너하임 시의회는 지난 23일 회의에서 애너하임힐스 집섬 캐년에 들어설 공동묘지 건립안과 재향군인묘지 건립안을 시의원 전원 찬성으로 승인했다.   OC 묘지관리국이 관할할 공동묘지 건립안엔 일반 주민을 위한 묘역 외에 동맹국 참전용사 묘역, 경찰관과 소방관을 위한 묘역 조성 계획이 포함된다. 건립안 통과로 한국전, 베트남전에 참전해 미군과 함께 싸운 한인과 그 배우자는 이 묘역의 묘 구입을 신청할 수 있게 됐다.   박굉정 회장을 비롯한 대한민국 재향군인회 미 남서부지회 회원 13명은 이날 회의를 지켜봤다. 박 회장은 “한인 참전용사들이 전우들과 함께 묻힐 수 있는 묘역이 만들어진다니 매우 기쁘다”라고 말했다. 박 회장에 따르면 OC의 한인 베트남전 참전용사는 약 120명이다.   묘지관리국은 묘의 숫자와 가격, 구입 신청 절차 등을 포함한 세부 사항을 추후 확정, 공개할 예정이다. OC정부가 운영하는 공동묘지이기 때문에 OC에 거주하며 세금을 낸 이만 묘를 구입할 수 있다.   박동우 섀런 쿼크-실바 가주하원의원 보좌관은 시의회 표결 전, 자유 발언을 통해 동맹국 군 출신 주민 묘역의 필요성을 역설했다. 남베트남, 필리핀 등 베트남전 참전국 출신 주민들도 묘역 조성 찬성 의견을 개진했다. 박 보좌관은 “OC정부가 운영하는 공동묘지에 동맹국 참전용사를 위한 묘역이 만들어진다는 것 자체가 큰 의미가 있다”라고 말했다.   묘지관리국은 2026년 9월 이내에 공동묘지 건립에 착수할 예정이다. 공동묘지 부지는 약 126에이커다.   OC공동묘지 바로 옆 150에이커 부지엔 묘 1만1000기가 들어설 재향군인묘지가 건립된다. 착공 시점은 미정이다. 재향군인묘지는 가주 재향군인국이 관리를 맡는다.   한편, OC수퍼바이저위원회는 지난 2019년 3월 한국전, 베트남전 미 동맹국 참전용사 묘역 할당 결의안을 만장일치로 가결한 바 있다. 이 결의안은 집섬 캐년의 카운티 소유 부지에 공동묘지와 재향군인묘지를 각각 조성하고, 공동묘지 일부를 OC 거주 동맹국 참전용사와 그 배우자의 묘역으로 할당하자는 내용을 담았다. 임상환 기자애너하임 참전용사 동맹국 참전용사 한인 참전용사들 공동묘지 건립안과

2024.07.25. 20:00

베트남전 한인 참전용사들, 주청사서 '전우의 날' 기념

  미동남부월남참전유공자회(회장 송효남)는 15일 조지아 주청사를 찾아 주지사와 면담하고 ‘전우의 날’ 제정 6주년을 기념하는 행사를 가졌다.   조지아주는 3월 23일을 베트남전쟁 한인 참전용사들을 기념하는 ‘전우의 날’로 6년째 선포하고 있으며, 올해는 기념일보다 늦게 행사가 열렸다.   송효남 회장은 “정부에서 참전용사들의 복지향상에 신경 써줬으면 좋겠다. 금전적인 것보다 명예를 우선시해줬으면 한다”고 강조했다.   이날 주청사에 방문한 유공자회 회원들은 베트남전쟁 참전용사들이 한때 “명예 없는 전쟁 영웅, 이름 없는 별들이라고 불리기도 했다”면서 지금은 한인 참전용사들이 받는 혜택이 늘었다고 전했다.   조 바이든 대통령은 지난해 11월 베트남전에 참전했던 한인들에게도 연방 보훈부에서 제공하는 의료 혜택을 누릴 수 있도록 하는 ‘미주 한인 베트남전 참전용사 보훈법안'(Korean American VALOR Act)에 서명한 바 있다. 윤지아 기자동남부월남참전유공자회 기념식 동남부월남참전유공자회 전우 베트남전쟁 참전용사들 한인 참전용사들

2024.05.15. 14:22

한인 참전용사들, 맨해튼 재향군인의날 퍼레이드서 행진

뉴욕 일원 한인 재향군인들이 11일 재향군인의 날을 맞아 실시된 제103회 뉴욕시 재향군인의 날 퍼레이드에 참가했다. 이날 맨해튼 5애비뉴에서 실시된 퍼레이드에서 뉴욕베트남참전유공자전우회(회장 백돈현).대한민국재향군인회 미북동부지회(회장 황재헌)·뉴욕예비역장교연합회(공동 회장 이광남) 등이 행진하고 있다.   [뉴욕베트남참전유공자전우회]참전용사 퍼레이드 한인 참전용사들 이날 맨해튼 대한민국재향군인회 미북동부지회

2022.11.11. 17:12