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도둑질·마약 장소 변질에 화장실 문 닫는 대형 매장들
캐나다의 대형 소매업체인 위너스(Winners)와 홈센스(HomeSense)가 일부 매장의 화장실 문을 닫거나 이용을 제한하면서 고객들의 불편이 잇따르고 있다. 업체 측은 안전과 위생 관리를 이유로 내세우고 있으나 의료적 도움이 필요한 고객들과 지역 사회에서는 기본권 침해라는 지적이 나오며 논란이 일고 있다. 캐나다 전역 매장에서 화장실 이용 중단 제보 잇따라 한 고객은 최근 단골 홈센스 매장을 방문했다가 당혹스러운 경험을 했다. 게실염과 염증성 장질환을 앓고 있어 평소 화장실 위치를 미리 확인하는 습관이 있는데 화장실 입구가 테이프로 막혀 있는 것을 발견했다. 매장 직원으로부터 화장실이 영구적으로 폐쇄됐다는 답변을 들은 이 고객은 불만을 토로했다. 이러한 현상은 오타와, 몬트리올, 토론토, 다트머스 등 주요 도시 매장에서도 잇따라 보고되고 있다. SNS를 통해서도 마샬을 포함한 TJX 산하 매장들의 화장실을 이용할 수 없다는 제보가 쏟아지는 상황이다. 위너스와 홈센스 측은 전국 매장 중 폐쇄된 화장실은 10곳 미만이며 전면 폐쇄 계획은 없다고 해명했다. 하지만 토론토 도심 일부 매장 직원들은 이미 수년 전부터 화장실 운영을 중단했다고 답해 사측 설명과는 차이를 보였다. 약물 사용 및 관리 문제로 인한 소매업체들의 고충 소매업체들이 화장실 문을 걸어 잠그는 배경에는 위생과 안전 문제가 자리 잡고 있다. 익명을 요구한 매장 직원들은 화장실 벽에 오물이 묻어 있거나 바닥에서 사용된 주사기가 발견되는 등 현장 관리의 어려움을 호소했다. 또한 도난 방지용 보안 태그를 변기에 버려 고장을 일으키는 사례도 빈번한 것으로 알려졌다. 캐나다 소매위원회 관계자는 화장실이 매장 내 감시가 어려운 사각지대인 점을 악용해 물건을 숨겨 훔치는 장소로 쓰이고 있다고 지적했다. 아울러 노숙인 문제와 마약 오남용 위기 속에 매장 직원들이 감당하기 힘든 위험한 상황이 화장실에서 자주 발생한다는 점도 폐쇄의 주요 원인으로 꼽힌다. 실제로 온타리오주 우드스탁의 팀홀튼 등 일부 업체는 약물 사용을 막기 위해 화장실에 청색 조명을 설치하기도 했다. 화장실 이용 권리와 매장 운영 사이의 간극 현행법상 식당처럼 취식 시설을 갖춘 곳이 아닌 일반 소매점은 고객에게 화장실을 개방할 법적 의무가 없다. 하지만 쇼핑 시간이 긴 대형 매장의 특성상 화장실 폐쇄는 특정 고객층에게 높은 장벽이 될 수밖에 없다. 크론병 및 대장염 협회 관계자는 화장실 접근권은 사회 활동에 참여하고 인간의 존엄성을 지키기 위한 필수 요소라고 강조했다. 사회학계에서는 이번 논란을 단순한 편의 문제를 넘어 주거 및 약물 위기 등 사회적 정책 실패가 민간 영역으로 번진 결과로 분석한다. 최저임금을 받는 매장 직원들이 트라우마를 유발할 수 있는 위험한 상황에 노출되는 것을 막아야 한다는 의견과 생리 현상을 해결할 공공 공간이 사라지는 것에 대한 우려가 맞서고 있다. 현재 밴쿠버 도심의 일부 매장은 여전히 화장실을 열어두고 있는 반면 버나비의 한 매장은 안전을 이유로 폐쇄를 공지하는 등 지역별로 운영 방침이 엇갈리는 상황이다. 김건수 기자 [email protected]화장실 도둑질 매장 직원들 화장실 이용 화장실 입구
2026.04.15. 17:43
[거울과 창] 화장실 앞에서…
‘당신이 편하게 느끼는 화장실을 골라서 사용해도 됩니다.’ 사진은 LA다운타운 현대미술관 ‘The Geffen Contemporary at MOCA’의 화장실 입구에 서 있는 안내 표시판입니다. 그런데 남녀 표시 말고도 익숙하지 않은 표시가 오른쪽에 끝에 있습니다. 그 옆의 안내문을 통해 표시의 정체를 알았습니다. 한국에서도 논란이 일고 있는 이른바 ‘성 중립화장실’ 또는 ‘혼성 회장실’입니다. 사전적 의미로는 성적 지향, 성별 정체성, 성별 표현, 성징 등을 불문하고 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 화장실을 말합니다. 마침 화장실 청소하는 아주머니들이 있길래 여자 화장실을 써도 되냐고 물었습니다. 아주머니들은 멋쩍게 웃으며 사용해도 된다고 했습니다. 화장실 앞에서 많은 생각을 했습니다. 글·사진=김상진 부국장거울과 창 화장실 화장실 입구 여자 화장실 정체성 성별
2022.04.08. 19:41
