[전문가 칼럼] 내실이 흔들리면 미래도 없다 - 미 진출 한국기업, 문화 정착이 오로지 답
━ HRCap 현지화 칼럼 시리즈 ⑤ 미 진출 한국 기업 인사 전략 -‘한국계 회사’에서 ‘글로벌 기업’으로의 정체성 전환 미국 노동시장은 조직문화와 운영의 투명성을 매우 중시한다. 글래스도어(Glassdoor)·링크드인(LinkedIn) 등 공개 플랫폼에서는 복지, 소통, 리더십, 운영 방식에 대한 리뷰가 실시간으로 공유되며 직원과 지원자들은 이를 기반으로 기업을 평가한다. 운영 매뉴얼과 정책이 정비되지 않은 기업은 직원 경험의 일관성이 떨어지고, 이는 곧 높은 이직률과 평판 악화로 이어진다. 미국 인적자원관리협회(SHRM)에 따르면 중소기업의 2년 차 평균 이직률은 약 37%에 달하며, 운영 및 문화 정착이 미흡한 조직일수록 이직률이 급격히 높아지는 경향을 보였다. 미국 시장에 진출한 한국 기업들은 대체로 초기 사업 확장과 인력 확보에 집중하는 경향이 강하다. 그러나 운영 체계와 문화가 정착되지 않은 상태에서의 확장은 혼선, 이직, 법적 리스크로 직결된다. HRCap이 지난 25년간 컨설팅한 다수의 사례에서도, 진출 1~2년 차에 문화·운영 체계 부실로 갈등과 인사 분쟁, 소송이 급증하는 경우가 적지 않았다. 특히 운영 기준이 불명확한 상황에서는 사소한 오해가 조직 신뢰 붕괴로 번지며 이직 도미노로 이어지는 사례가 상당히 많았다. 그렇다면 미국 진출 한국 기업들은 무엇을, 어떻게 바꿔야 할까. 해답은 단순한 사업 확장이 아닌 운영 표준화와 문화 정착의 전략적 추진이다. 우선, 정책과 프로세스를 현지화 해야한다. 이는 형식적 준법을 넘어 직원 경험의 일관성을 확보하고 리스크를 예방하는 출발점이다. 근로시간, 휴가, 복리후생, 안전·보건, 다양성·포용성 등을 포함한 직원 핸드북을 단순한 번역본이 아니라 현지 기준에 제대로 맞춰 체계적으로 재설계해야 한다. 또한 기업 언어와 글로벌 커뮤니케이션을 표준화 해야한다. 한국 기업들이 내부 정책 문서와 회의를 여전히 한국어로 운영하면서 수많은 현지 직원이 소외되고 정보 접근이 제한되고 있다. 미국에서는 언어가 곧 문화 정착의 인프라이기 때문에 모든 정책, 공지, 회의 등을 기본 언어인 영어로 운영해 조직 내 투명성과 공정성을 확보해야 한다. 마지막으로 기업 브랜드와 조직 정체성을 전환해야 한다. 즉 ‘한국계 회사’에서 ‘한국에 본사를 둔 미국 기업’으로 명확히 설정해야 한다. 내부적으로는 본사 중심 지시 체계에서 벗어나 현지 리더십과 운영 자율성을 강화하고, 외부적으로는 문화·언어·브랜딩을 정렬해 글로벌 기업으로 인식될 수 있어야 한다. 그래야 핵심 인재들이 회사를 글로벌 커리어 성장의 무대로 인식하고 장기적으로 함께할 수 있다. 이 세 축을 바탕으로 문화적 신뢰를 정교하게 구축해야 한다. 1. 현지 법과 시장에 부합하는 정책·프로세스 정비 2. 영어 기반의 언어·커뮤니케이션 표준화 3. ‘한국계 회사’에서 ‘글로벌 기업’으로의 정체성 전환 이를 실천하기 위해 HRCap은 본사–현지 거버넌스 정립, 리스크 관리 대시보드 구축, 90일 온보딩 프로그램 및 문화 오리엔테이션 정례화, 관리자 대상 리더십·문화 코칭 프로그램 설계를 지원하고 있다. 문화와 운영은 조직의 심장이자 실질적 경쟁력이다. 이를 초기부터 정착시킨 기업만이 신뢰를 쌓아 인재를 붙잡고 장기적인 성장을 이끌 수 있다. 처음부터 외형 확장에만 집중하는 기업은 결국 신뢰 하락이라는 구조적 한계에 부딪힐 수밖에 없다. 스텔라 김 HRCap, Inc. 북미총괄 (SVP, Head of Americas & Chief Marketing Officer) ━ [Expert Column] When the Foundation Falters, So Does the Future: Korean Organizations in the U.S. Must Embrace Cultural Integration as the Only Path Forward [HRCap 2025 Localization Playbook Series] ⑤ HR Strategies for Korean Companies in the U.S. - Redefining Identity From a “Korean Company” To a “Global Organization” The U.S. labor market highly prioritizes organizational culture and operational transparency. On public platforms like Glassdoor and LinkedIn, employees and candidates share real-time reviews on workplace culture, leadership, communication, and management practices, further shaping public perceptions of companies. Organizations lacking clearly defined policies or operating frameworks struggle to deliver a consistent employee experience, resulting in higher turnover and reputational decline. According to the Society for Human Resource Management (SHRM), the average second-year turnover rate among small and medium-sized companies in the United States is roughly 37%, with culturally unstable organizations experiencing even higher attrition. Many Korean companies entering the U.S. market heavily prioritize business expansion and rapid hiring during their early stages. However, without stable operations and cultural foundations, such expansion often leads to confusion, high turnover, and legal exposure. As a Global Total HR Solutions Partner, HRCap has witnessed for the past 25 years that many Korean companies face rising internal conflicts, HR disputes, and even lawsuits within the first one to two years, largely due to weak cultural and operational structures. When standards are unclear, even minor misunderstandings can erode trust and trigger a domino effect of turnover. So then, what and how must Korean companies change? The answer lies not just in business expansion but in strategic operational standardization and deliberate cultural integration. First and foremost, companies must localize their policies and processes. This goes beyond meeting formal compliance requirements to setting the foundation for preventing potential risks and ensuring consistency in the employee experience. Employee handbooks covering working hours, leave, benefits, safety, health, diversity, and inclusion must be systematically redesigned to meet U.S. labor laws, standards, and workplace expectations, rather than being simple English translations of headquarters’ documents. Additionally, organizations must standardize their corporate language and global communication practices. Many Korean companies continue to conduct internal meetings and maintain policy documents in Korean, leaving many local employees excluded and uninformed. In the U.S., language serves as the infrastructure for cultural integration. To ensure transparency, fairness, and inclusivity, all policies, announcements, and meetings must be conducted primarily in English, enabling shared understanding and alignment across both local and global teams. Finally, companies must clearly redefine their corporate identity from a “Korean company” to a “U.S. based global organization with Korean headquarters.” Internally, this means shifting away from HQ-centric decision-making structure and empowering local leadership to have operational autonomy. Externally, companies must align their brand, language, and culture so they are truly recognized as global enterprises. Only then will top talent view these organizations as platforms for long-term career growth and commit to their vision. To build lasting cultural trust, Korean companies must focus on these three foundational pillars: 1. Localize policies and processes to align with local laws and market standards 2. Standardize language and communication in English 3. Redefine identity from a “Korean Company” to a “Global Organization” HRCap partners with client organizations to help implement these strategies by establishing HQ–local governance frameworks, building risk management dashboards, standardizing 90-day onboarding and cultural orientation programs, and delivering leadership and cultural coaching for managers. Culture and operations are the heart of an organization and its true source of competitive advantage. Only companies that embed these foundations early can earn trust, retain top talent, and achieve sustainable growth. Those that prioritize expansion over structure will continue to inevitably face the limits of eroded trust and organizational instability. Stella H. Kim, SPHR HRCap – SVP, Head of Americas & Chief Marketing Officer 전문가 칼럼 HRCap 에이치알캡 StellaKim 스텔라김 GlobalOrganization CulturalIntegration CulturalTrust 전문가칼럼 칼럼
2025.10.15. 17:57
