[열린광장] 열 길 물속과 한 길 사람의 속

‘열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다’는 속담이 있다. 여기서 ‘길’이란 낱말이 참 재미있다. 사람의 ‘키’를 일컫는 말인데 사람의 키를 자로 쟀을 때 여덟 자나 열 자쯤 된다면 물의 깊이는 사람 키의 열 곱절이 되는 깊은 물이 되는 것이다. 깊은 물 속에 있는 것은 알아차리면서 제 키만큼도 안 되는 마음은 알아차리지 못하는 사람의 능력을 비꼬는 말이다.      사실 사람의 속마음처럼 헤아리기 어려운 것이 세상에 또 있을까?  몇 십년 동안 살을 맞대고 산 부부일지라도 그 속내평을 속속들이 다 알고 지내는 사람이 몇이나 될까 하는 생각이 들 때도 있다. 우리는 직업이나 사회적 위치, 대인관계 등 겉으로 보이는 것만으로 사람을 알고 지내기 때문에 속마음은 헤아리기가 어렵다.           특히 유명인들의 속마음을 헤아리는 것은 더욱 어렵다. 그들이 가장 어렵게 생각하는 것이 제 허물을 털어놓는 일일 것이다. 갖고 있던 지위와 명예가 하루아침에 무너질까 두렵기 때문이며 어쩌면 죽음보다 더 두려운 것일지도 모른다.     나타니엘 호톤의 소설 ‘주홍글씨(The Scarlet Letter)’에 등장하는 아더 딤즈데일 목사와 여주인공 헤스터 프린의 이야기도 그런 예다.       프린은 행방불명된 의사 남편을 찾다가 미남인 딤즈데일을 만나 사랑에 빠지고 딸까지 낳게 된다. 당시는 청교도 정신이 지배하던 사회였으므로 딤즈데일과의 관계를 밝힐 수 없었던 프린은 스스로 감옥에 가고 간통이란 의미의 A자가 새겨진 죄수복을 입고 봉사활동을 하게 된다. 이 와중에 행방불명됐던 프린의 남편은 돌아오고 프린이 낳은 아이가 딤즈데일의 딸임이 밝혀지자 양심의 가책을 받은 딤즈데일은 세상을 떠나고 만다.    프린은 딸을 키우면서 이웃을 위해 봉사하는 삶을 살아가게 된다. 이웃들은 그녀를 천사와 같은 여자라고 부르게 되고 간통의 A(Adultery)는 천사의 A(Angel)로 바뀌게 된다.        딤즈데일은 목사였다. 본인이 입어야 할 A자가 새겨진 옷을 프린이 대신 입었다. 하지만 늦게나마 그는 자신의 죄를 뉘우쳤다. 양심은 살아 있었기 때문이다.      딤즈데일은 일곱 해 동안이나 자신의 죄를 숨기고 살았지만 마침내 죄를 털어놓고 세상을 떠난다. 죄를 감추고 거짓말을 하면서 사는 것보다 죽는 것이 낫다고 느꼈기 때문이다.        사람이 거짓 없이 산다는 것은 여간 어려운 일이 아니다. 좋은 의미의 거짓말이라도 해야 할 때가 제법 많기 때문이다.       우리는 열 길 물속은 노란 H(거짓과 교만(Hypocrisy, Haughtiness)) 를 낳게 하고, 한 길 사람 속은 파란 H (정직과 겸손(Honesty, Humbleness)) 를 낳게 하는 바탕이 되기 쉽다는  촌철살인 (寸鐵殺人)을 귀담아 들여야 한다.        윤경중 / 연세목회자회 증경회장열린광장 물속 입고 봉사활동 hypocrisy haughtiness honesty humbleness

2026.03.26. 19:15