제이 권/프리마 에스크로 대표
시즌과 상관없이 가게들마다 세일이고 심지어 식당들도 요즘은 저렴한 가격에 톡톡 튀는 메뉴를 선보이며 생존 경쟁이 더욱 치열해졌다. 서민들이 주로 찾는 골프장마저도 주말에 별로 밀리지 않고 여유있게 칠 수 있다고 손님들이 얘기하고 비싼 찻집보다는 실용적인 빵가게가 더욱 붐빈다. 에스크로 진행시 반드시 필요한 시청이나 관공서의 서류를 접수하고 진행하는 데에도 은근슬쩍 가격이 오르는 것은 물론이고 "Up Front Fee" 즉 선납을 해야만 받아준다. 그것도 셀러나 바이어의 개인 수표가 아닌 은행의 보증 수표나 에스크로 회사의 체크만이 통과된다.
콘도나 새 집단지의 관리 사무소의 수수료들도 미리 선납하지 않으면 어떠한 서류도 미리 내주는 일이 드물어졌다. 이러한 서류들은 셀러가 바이어에게 계약서에 명시된 기한내에 반드시 전달해야 하고 자신이 검토하고 받아 들일 수 없는 어떤 조항이 있는지 살펴 보아야 하는 매우 중요한 과정이라 에스크로 오피서는 시간에 맞추느라 늘 바쁘기 마련이다.
바이어의 계약된 디파짓 이외에 셀러로부터 미리 받아야 하는 이러한 선납용 체크들 때문에 요즘은 더 바쁘고 복잡해졌다. "아니 에스크로에 있는 디파짓으로 좀 쓰면 안됩니까?" "오피서가 미리 좀 내주면 안 됩니까?" 등과 같은 당혹스런 질문들 때문에 요즘은 머리가 더 빨리 세는 것 같다. 에스크로의 트러스트 어카운트에 계약된 금액이 있어야 하고 이러한 디파짓은 양측의 동의 없이는 페니도 건드릴 수 없다. 그리고 에스크로 회사의 제너럴 계좌와 손님들의 트러스트 계좌는 반드시 독립적으로 분리돼야만 한다.
더구나 에스크로 오피서의 개인 자금이 디파짓 혹은 지출되는 것이 금지돼 있고 이는 철저한 정부의 감사를 거치도록 제도화 된 금기 사항이다. 이러쿵 저러쿵 어수선한 분위기로 움츠러드는 사람들도 있고 "위기가 기회다"고 도약의 기회로 삼는 적극적인 사람들도 있어 사뭇 대조적인 모습을 보게되는 것도 요즘의 추세이다. 사업체를 팔 때도 또 반대로 사업체를 구입할 때도 사업에 대한 구상과 해석을 하는 각양 각색의 사람들 때문에 에스크로는 "풍랑의 돛단배"가 될 때가 많다.
경기 때문에 세태에 맞추어야 하고 경기 때문에 유행을 따라야만 성공하는 것인지는 잘 모르겠다. 그러나 세월이 지나고 세상이 아무리 변한다 해도 사람들에게 기억되는 것이 신뢰로 남는 것이라는 생각이 들기도 한다. 경기가 좋으므로 자신의 돈을 아깝다고 생각하지 않는 사람은 없다. 다만 사람들의 마음을 얼마나 느긋하게 만들 수 있는가 하는 것이 늘 문제인 것 같다.
▷문의:(213)365-8081