"소수계 차별가능성 우려"
당적·지역·선거종류 따라
받아 들이는 반응 제각각
최근 전국적인 논란의 대상으로 떠오른 애리조나주 이민단속법은 오렌지카운티 정계에도 상당한 파장을 던지고 있다. 이에 따라 향후 선거에서 '불법체류자' 문제가 쟁점으로 작용할 가능성도 제기되고 있다.
당적·지역·선거종류 따라
받아 들이는 반응 제각각
본지는 올해 6월과 11월 내년 3월 선거를 앞둔 최석호 어바인 시의원과 미셸 박 가주 조세형평국 3지구 위원 강석희 어바인 시장 조재길 세리토스 시장 등 OC 및 인근 지역 한인 정치인 4명에게 불법체류자 문제가 선거에서 주요 쟁점이 될 것인 지 애리조나주 이민단속법에 대한 시각은 어떠한 지 물어 봤다.
인터뷰 결과 한인 정치인들은 향후 선거에서 불법체류자 문제가 주요 이슈로 부각될 가능성이 있다는 데 대체로 동의했다. 하지만 세부적인 전망은 선거의 종류와 선거구가 속한 지역에 따라 엇갈렸다.
어바인을 포함한 카운티 남부 지역이 속한 가주하원 70지구에 출마하는 최 의원은 "최근 유권자들을 상대로 한 설문 조사에서 가장 중요한 선거 이슈를 묻는 항목이 있었는데 '불법체류자' 문제가 3위 내에 들었다"며 "지역 유권자들이 이 문제를 심각하게 받아들이고 있는 것"이라고 전했다.
11월에 재선에 도전하는 강 시장은 "시장 선거에선 이슈가 될 리 없지만 주 연방 선거에선 상당한 이슈가 될 것"이라고 말했다. 조 시장도 "11월 선거까지는 불체자 논란이 이어지겠지만 내 경우엔 내년 3월에 선거가 있고 시의회 선거라 큰 영향은 없을 것"이라고 말했다.
불법체류자 논란의 단초를 제공한 애리조나주 이민단속법에 대해 공화당 소속 한인 정치인들은 입을 모아 연방정부 책임론을 제기했다.
한인 정치인들은 이민단속법 시행 과정에서의 인종차별 가능성에 대해선 당적에 관계 없이 공통적으로 우려를 드러냈다.
박 위원과 최 의원은 애리조나 이민단속법이 소수계 주민에 대한 차별 문제를 낳을 가능성이 크다는 점을 지적하며 보완이 필요하다는 입장을 보였다.
조시장은 한발 더 나아가 "애리조나 이민단속법은 의문의 여지가 없는 악법"이라고 잘라 말했다. 그는 이어 "10일 열리는 시의회에서 애리조나 이민단속법 규탄 결의안을 의안으로 채택할 것을 요청할 지 고려 중"이라고 덧붙였다.
임상환 기자 [email protected]