예일대학 의과대학의 마이클 파이다스(Michael Paidas) 박사는 '착상전 인자'(preimplantation factor)라는 단백질이 모체면역을 완화시켜 수정란의 자궁 착상을 돕는다는 사실을 밝혀냈다고 온라인 과학뉴스 전문지 사이언스 데일리가 29일 보도했다.
이 단백질은 수정란의 자궁 착상에 없어서는 안 되는 필수단백질로 보인다고 파이다스 박사는 밝혔다.
그는 임신한 여성과 임신하지 않은 여성의 자궁내막 바로 밑의 층을 구성하는 간질세포(stromal cell)를 이 단백질에 노출시킨 결과 500여 개의 유전자와 여러 단백질이 급격하게 변화를 일으켰으며 이러한 변화는 수정란의 자궁 착상에 중요한 역할을 하는 경로와 시스템에서만 나타났다고 밝혔다.
파이다스 박사는 이 단백질은 모든 포유동물에 존재하는 것으로 보이기 때문에 사람만이 아니라 동물에도 있을 것이라면서 이 단백질이 앞으로 임신생존율(pregnancy viability)을 예측하는 데 이용될 수 있을 것이라고 말했다.
이밖에 불임이나 자가면역질환의 치료와 장기이식에도 이를 활용할 수 있을 것이라고 그는 덧붙였다.
이 연구결과는 '산부인과학 저널(Journal of Obstetrics and Gynecology)' 최신호에 실렸다.