"참전 용사들 희생 잊지 않는다" 한국전 60주년, 의회 지도부 총출동
한국전 이후 최대 기념행사로
24일 의사당에서 개최한 한국전 60주년 기념행사에는 민주.공화 양당 지도부가 총출동하는등 대규모로 치러졌다.
의사당내 유서깊은 장소인 스테튜어리 홀(Statuary Hall)에서 열린 이날 행사에는 낸시 펠로시 하원의장을 비롯, 하원의 스테니 호이어(민주), 존 베이너(공화) 원내대표와 상원의 해리 리드(민주), 미치 맥코넬(공화) 원내대표가 모두 참석했다.
의회의 지도부가 모두 한국 관련 행사에 참석한 것은 전례없는 일이며, 더구나 하원 의장과 상.하원 양당 원내대표 5명이 자리를 함께 하는 것은 다른 행사에서도 드문 일이다.
이번 대규모 기념식은 최근 상.하원이 지난주 한국전 60주년 기념 결의안을 각각 통과시키고, 상.하원의 뜻을 모아서 23일 이를 공동결의안으로 채택, 의결한데 이어 미 의회가 한국전 60주년에 각별히 의미를 부여하고 있음을 나타내는 것으로 풀이된다.
이 관계자는 “올해가 60주년이기 때문에 한국전에 참전했던 미군들의 희생을 높이 기리는 의미가 있고, 특히 천안함 사건 등 작금의 상황에 비춰볼 때 한미동맹의 중요성을 재확인할 필요가 있다는 의회 지도부의 인식때문인 것 같다”고 말했다.
이날 행사에는 상원의 알랜 스펙터 의원, 하원의 찰스 랭글, 하워드 코블, 존 코이너스 의원 등 한국전 참전용사 출신 의원을 비롯, 다수 의원들이 참석했다.
이밖에 한국전 참전용사는 물론 이라크전에 참전했던 미군 참전용사들도 초청되는 등 3백여명이 의회 행사에 참석했다. 한덕수 주미 대사를 비롯, 주미대사관 인사들도 참석했다.
상.하원 양당 원내대표 4명은 차례대로 연설을 통해 한국전 참전용사들의 헌신과 용기를 치하하고, 한국전의 폐허를 딛고 눈부신 성장을 한국의 발전을 평가하면서, 한미동맹을 이구동성으로 강조했다.
마지막 환영 연설을 한 펠로시 하원의장은 “한국전은 ‘잊혀진 전쟁’이라고 하지만, 참전했던 우리 용사들은 존경을 받을 충분한 자격이 있으며, 그들의 희생과 애국심을 우리 모두가 기억해야 한다”고 참전용사들을 기렸다.
펠로시 의장은 “한국전에 참전한 미군 용사들은 결코 알지도 못했던 나라, 만난 적도 없는 나라의 국민을 지키기 위해 싸웠으며, 이때문에 그들은 위대한 유산을 남겼다”며 “오늘날 우리는 그들의 희생을 결코 잊지 않기 위해 이 자리에 함께 모인 것”이라고 역설했다.