4시간 58분 드라마 같은 작전, "한주호 전설 살아있다" UDT 5분만에 조타실 장악
고속단정 3척 타고 접근…한국말로 "선원들 엎드려라" 방송 뒤 해적들 공격
최영함 함포 불 뿜고 링스헬기 기관총 엄호헬기 저격수, 1명 사살하자 해적들 선실로 도망쳐
57개 격실 일일이 수색, 장악한 선실 'X' 자 표시
퍼펙트 작전이었다. 우리 해군 특수전 여단(UDT/SEAL)의 전설엔 국경이 없었다.
21일 오전 4시58분(현지시간) 오만의 샬랄라항에서 460㎞ 떨어진 인도양 해상. 소말리아 해적에게 납치된 삼호주얼리호 선원 구출을 위한 최영함의 '아덴만 여명작전'이 개시됐다.
최영함의 127㎜ 함포가 삼호주얼리호를 향해 불을 뿜었다. 수 발의 함포 소리에 놀란 해적들은 잠에서 깬 채 우왕좌왕했다. 이어 함재기 링스헬기가 M60기관총으로 조타실 등을 향해 위협 사격을 실시했다.
링스헬기에 탑승한 저격수가 저격용 소총으로 선교에 있던 해적 1명을 조준 사살하자 해적 5~6명은 선실로 내달렸다.
링스헬기에선 우리 말로 "지금 진입작전이 시작됐다. 선원들은 전부 바닥에 엎드려라"고 경고 방송을 여러 차례 했다. 해적들과 우리 선원들을 구별하기 위해서였다.
이 틈을 타 UDT 요원들은 삼호주얼리호 선미와 우현으로 접근했다. 요원들은 선박 침투용 특수 사다리를 이용해 4m 높이의 현측(배벽)을 타고 올라가 선교와 기관실 진입을 시도했다. UDT 요원들이 진입하자 교전이 벌어졌다.
해적들은 AK소총과 기관총을 쏘며 저항했다. 4층 선교를 장악하는 과정에서 선장 석해균(58)씨가 복부에 관통상을 입었다.
요원들이 선교를 장악하는 데는 5분도 채 걸리지 않았다. 전광석화 제압이었다.
기관실 장악 과정에서도 교전이 벌어졌지만 UDT 요원들은 한 명도 다치지 않았다. 해적 5명을 사살하고 3명을 생포했다.
UDT요원들은 삼호주얼리호의 57개 격실을 일일이 정밀조사했다. 장악한 격실에는 빨간색 스프레이로 'X'자 표시를 했다. 여기서도 교전이 벌어져 2명의 해적을 사살하고 2명을 추가로 생포했다.
오전 9시56분. 21명의 선원 구출은 완벽하게 끝났다. '아덴만 여명 작전' 개시 4시간 58분 만이었다.
군 관계자는 "해적들을 완전히 진압하고 우리 측의 피해가 전혀 없는 완전 작전이었다"며 "해군 특수전 여단 요원들이 펄펄 날아다닌 것"이라고 평가했다.
UDT 요원들의 완벽 작전은 평소의 지옥 훈련 덕분이다. 400여 명으로 구성된 UDT는 평소 특수전 작전과 폭발물 처리에 대비해 강도 높은 훈련을 받는다.
이번처럼 해상 대테러 훈련도 빠지지 않는다. 일주일 동안 잠을 자지 않고 훈련을 받는다. 인간의 한계에 대한 도전이다. 고무보트로 150㎞를 이동하고 고무보트를 머리에 이고 육상 60㎞ 행군 산악행군 60㎞를 거쳐야만 UDT 요원이 될 수 있다. 이런 훈련으로 단련된 UDT 베테랑 요원 30여 명이 최영함에 승선해 있다.
군 관계자는 "평소 인간 한계를 넘나드는 훈련을 받았기 때문에 우리 요원들이 피로를 떨치고 완전 작전을 할 수 있었다"고 말했다.
이번 작전 성공으로 UDT는 지난해 3월 30일 천안함 수색 중 순직한 고 한주호 준위의 'UDT 전설'을 이어가게 됐다.
한 준위는 청해부대 근무를 지원해 일곱 차례나 해적 퇴치 작전에 참가했으며 이번의 '아덴만 여명작전'에 투입된 UDT대원들은 대부분 한 준위로부터 교육을 받았다고 한다. UDT의 신화는 계속된다.
정용수 기자 [email protected]