워런 버핏 NYT 기고 "재정적자 해결하려면 수퍼부자 세금 더 걷어라"

미국인 대다수 힘겹게 사는데
부유층 비정상적인 감세 혜택
상위 400명 세율 21.5%에 그쳐

'투자의 귀재'로 불리는 억만장자 워런 버핏(사진)이 연방 정부 재정적자를 줄이기 위해 자신을 포함한 부자들에 대한 증세를 의회에 촉구했다.

버크셔 해서웨이의 회장인 버핏은 14일 뉴욕타임스에 기고한 '수퍼 부자 감싸주기를 중단하라'는 글을 통해 지난 수년간 외쳐 온 자신의 주장을 실었다.

"미국인 대다수가 먹고 살려고 아등바등하는 동안 우리같은 수퍼 부자들은 비정상적인 감세 혜택을 계속 받고 있다"는 것이다.

기고에 따르면 버핏은 지난 해 17.4%의 소득세율을 적용받아 총 693만8744달러의 연방 소득세를 냈다.

하지만 그는 "내 사무실의 직원 20명의 세율은 33~41%로 모두 나보다 높다"며 노동을 해서 버는 사람의 세율이 돈으로 돈을 버는 사람의 세율보다 상당히 높다는 문제점을 정면으로 비판했다.

그는 또 연방 국세청 자료에 따르면 미국의 소득 상위 400명의 연방 세율은 1992년 29.2%에서 2008년 21.5%로 하락했다는 점도 지적했다. "투자업에 60년간 종사했지만 자본소득세가 39.9%에 달했던 1976~1977년에도 세금이 무서워 투자를 꺼린 투자자는 한 명도 없었다"는 것이다.

버핏은 높은 세율이 일자리 창출을 저해한다는 공화당 등의 주장에 대해서도 세율이 높았던 1980~2000년에 약 4000만개의 일자리가 순수하게 증가한 반면 세율이 낮아진 2000년대 이후 일자리 창출은 훨씬 줄어들었다고 반박했다.

그는 "내가 아는 수퍼 부자 대다수는 미국을 사랑하는 매우 품위있는 사람들로 이들 대부분은 미국인 다수가 고통받는 이때 세금을 더 내는 것을 꺼리지 않을 것"이라고 밝혔다. 이어 연방정부 지출 감축 방안을 논의하는 초당적 특별위원회에게 "나라면 납세자 대다수에 적용되는 세율과 중산층.빈곤층의 급여세 감면 혜택은 그대로 두는 대신 연 소득 100만달러 이상 부유층에 즉각 세금을 늘릴 것"이라고 제안했다.

버핏의 기고문은 즉각 큰 반발을 불러왔다. 전 공화당 의원이자 보수 논객으로 유명한 팻 부캐넌은 이날 MSNBC의 '모닝 조' 프로그램에 출연해 "버핏의 자산이 400억달러 가량 되니 50억달러 체크를 연방 정부에 보내는 모범을 보이는 건 어떠냐. 수퍼 부자들이 소음을 만들어내고 있는데 신문에 기고를 하기 보단 체크를 보내는 게 낫겠다"고 혹평했다.

버핏은 수년전부터 이같은 비아냥을 들어왔다.

당시 그는 "정부가 아닌 게이츠 재단이나 내 자식이 운영하는 재단에 돈을 기부하는 건 그들이 정부보다 낮은 비용과 보다 나은 선택을 통해 그 돈을 사용할 것이기 때문"이라고 답한 바 있다.

염승은 기자