제임스 최/아피스 파이낸셜 대표
예전엔 어르신들께 덕담이 "오래오래 사세요"였다. 그런데 요즘엔 "건강하게 오래 사세요"라는 말이 더 와 닿는다.
이는 오래 사는 것도 좋지만 어떻게 사느냐가 더 중요하다는 말이다. 그래서 요즘은 웰빙(Well-being)과 함께 웰다잉(Well-dying)에 대한 관심이 높아지고 있다.
아무리 건강한 사람이라 해도 체력이 급격히 떨어지기 시작하는 60대 이후엔 일상생활의 작은 부주의도 큰 사고로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 지난주 알츠하이머협회의 발표에 따르면 노인들의 가장 두려운 질병이 바로 뇌졸중(중풍)과 알츠하이머(치매)로 나타났다. 현재 미국에선 알츠하이머(치매)로 고통받는 독거노인이 80만 명에 이르는 것으로 조사됐다.
보고서에 따르면 미국 내 알츠하이머를 앓고 있는 7명 가운데 1명이 혼자 살고 있으며 대도시일수록 그 비율이 높은 것으로 나타났다. 가까운 샌프란시스코시의 경우 치매를 앓는 노인 중 40%가 혼자 살고 있는 것으로 조사됐다.
그래서 필요한 것이 바로 롱텀케어(장기간병/요양서비스)보험이다. 메디케어에서는 롱텀케어를 보상하지 않기 때문이다. 그렇다고 모든 사람이 메디케이드에 들어갈 수 있는 상황이 아니기 때문에 더욱 롱텀케어에 대한 인식을 갖고 있어야 한다.
롱텀케어는 질병 사고로 생활의 기본적인 6가지 활동(밥 먹기 옷 입기 목욕하기 화장실 가기 용변 보기 침대에서 의자까지 움직이기)중 두 가지 이상을 혼자서 못하게 될 경우 도움을 받아 독립적인 생활을 유지할 수 있도록 도움을 주는 것이다.
하지만 많은 사람들이 '나는 그렇지 않을 것'이라고 생각한다 나는 건강하게 살 수 있고 그런 치매나 중풍과 같은 질병이나 내 몸을 움직이는데 어려움을 겪는 것은 나와는 전혀 상관없는 것이라고 치부하는 경우가 많다.
하지만 연구조사에 따르면 롱텀케어는 65세 이하에서도 40%를 차지하고 65세 이상에서 10명 가운데 6명은 수혜자가 되는 것으로 나타났다.
가격면에서도 만만치가 않다. 현재 양로병원이나 요양센터 혹은 집에서 간병인 캐어를 받을 경우 시설과 서비스에 따라 월 4000달러에서 8000달러까지의 비용이 든다. 인상폭 역시 매년 4%~8%까지 인플레이션을 앞지르고 있는 실정이다.
그래서 요즘은 선지급보장특약조항으로 롱텀캐어 보험이 포함된 생명보험이 인기다. 예를 들어 50만 달러짜리 생명보험에 가입하면 사망 전이라도 만성질환(Chronic illness) 중증질환(Critical illness) 말기질환(Terminal illness)의 경우 미리 사망보상금 중 90% 이상까지도 본인이 직접 지급받아 사용할 수 있다. 여기에 보험상품에 따라 현금인출이 가능한 인덱스유니버설상품을 이용하면 일정이자를 보장 받으며 현금계좌를 통해 은퇴 후 연금식의 인출도 가능하다. 가정의 달 5월이다. 롱텀캐어 준비야말로 마지막 가족사랑의 실천임을 잊지 않기 바란다.
▶문의: (213)272-1780