하지만 ‘사면초가(四面楚歌)’가 맞는 말이다. 사방에서 들리는 초나라 노랫소리라는 뜻으로, 적에게 둘러싸인 상태나 누구의 도움도 받을 수 없는 고립 상태를 이른다.
‘야밤도주’라는 말도 있다. 야밤에 도망간다는 뜻으로 문제가 없어 보인다. 그러나 잘못된 말로 ‘야반도주(夜半逃走)’라 해야 한다. 한밤중에 달아나는 모습을 가리키는 말로, 여기서 ‘야반’은 한밤중을 뜻한다.
‘포복졸도’라고 쓰는 경우도 있다. 너무 웃겨 정신을 잃고 쓰러질 정도라는 뜻으로 이해가 된다. 하지만 ‘포복절도(抱腹絶倒)’가 맞다. 배를 안고 넘어질 정도로 몹시 웃는다는 뜻이다.