연방 노동부는 지난주(5월 7∼13일) 신규 실업수당 청구 건수가 24만2000건으로 집계됐다고 18일 밝혔다. 전주보다 2만2000건 감소했다.
공교롭게도 지난주 감소폭은 직전인 5월 첫째주 증가폭과 일치한다. 당시 신규 실업수당 청구 건수는 2만2000건 증가한 26만4000건으로 2021년 10월 이후 최대치를 기록한 바 있다.
최소 2주 이상 실업수당을 신청하는 ‘계속 실업수당’ 청구 건수는 180만 건으로 8000건 감소했다. 계속 실업수당 청구 건수는 2주 전 기준으로 집계된다.
로이터통신 등에 따르면 5월 첫째주 매사추세츠주에서 신규 실업수당 청구 건수가 이상 급증한 데 대해 주 당국은 “사기로 의심되는 부정 청구가 증가했다”며 “훔친 개인정보를 활용해 신규 실업수당을 신청하거나 (다른 사람의) 활성화된 계좌에 접근해 부정하게 실업수당을 타내려는 시도가 있었다”고 밝혔다.
주 당국의 경고와 단속에 지난주 매사추세츠주의 신규 실업수당 청구 건수는 1만4000건 급감한 것으로 나타났다.
부정수급 단속 이후 다시 실업수당 청구 건수가 줄어들었다는 점에서 아직도 미국의 노동시장은 강력한 상태로 볼 수 있다고 언론들은 평가했다.