“코로나백신, 건강한 아동·임산부엔 접종권고 중단”

보건복지부 장관 “CDC 접종권고 대상서 제외”
앞으로 무료 코로나19 백신접종 불가능해질듯

보건당국이 건강한 아동과 임산부를 코로나19 백신 접종 대상자에서 제외하기로 했다.  
 
로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관은 27일 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글과 동영상에서 이같은 내용을 전했다.  
 
케네디 주니어 장관은 건강한 어린이와 임산부가 연방 질병통제예방센터(CDC)의 코로나19 백신 접종 권고 대상에서 제외됐다며 “어린이들에 대한 반복적인 접종 전략을 뒷받침하는 임상 데이터가 부족하다”고 주장했다.
 
CDC의 백신 접종 권고 대상에서 제외되면서 어린이와 임산부는 이전처럼 무료로 백신을 접종받을 수 없게 될 것으로 보인다고 전했다. 건강보험사들은 CDC의 권고를 기준으로 보험 적용 대상을 결정하기 때문이다.
 

보험이 없는 어린이들은 그동안 정부가 운영한 공적 프로그램을 통해 무료로 백신을 접종받을 수 있었으나, 지난 3월부터 연방정부가 의료 예산을 대폭 삭감하면서 많은 로컬 정부에서 백신 접종 클리닉 운영을 종료했다.
 
CDC의 백신 가격 목록에 따르면 화이자와 모더나의 코로나19 백신 1회 접종 가격은 최대 150달러다.
 
전문가들은 어린이나 임산부들이 코로나19 등 호흡기 바이러스에 취약하고, 바이러스에 감염될 경우 폐렴 등 합병증 위험이 높다고 지적한다. 하지만 ‘백신 회의론자’로 알려진 케네디 주니어 장관이 취임한 뒤 보건 당국은 코로나19 백신 보급을 제한하는 정책을 잇달아 펴고 있다.
 
지난주 FDA는 건강한 성인과 어린이·청소년에 대한 코로나19 변종 백신을 추가 임상시험이 없을 경우 승인하지 않겠다고 밝혔다. 이는 제약사들의 임상시험 비용 부담을 크게 늘려 새로운 백신 개발에 장벽이 될 것으로 전망되고 있다.

김은별 기자 [email protected]