변성수 교도소 사역 목사
그러다 보니 흥미로운 경험을 할 때가 많습니다. 식당이나 쇼핑센터에서 마주친 ‘외국인’들이 저에게 웃어 보이면, 저도 자연스럽게 미소 짓습니다. 하지만 그들이 과거에 제가 만났던 재소자였는지, 출입 허가를 내주던 교도관이었는지, 아니면 그저 주차장에서 스쳐 지나간 사람이었는지 도무지 가늠할 수 없을 때가 있습니다. 그저 저에게는 모두 ‘외국인’이기 때문이죠. 그렇게 지나치고 나면, 종종 그들의 얼굴이 제 기억 속에서 맴돌곤 합니다.
물론 그들은 저를 기억하고, 심지어 제 이름을 부르는 이도 있습니다. 하지만 저는 그들의 이름을 전혀 기억하지 못합니다. 여기서 제가 ‘외국인’이라고 칭하는 이들은 한국인이 아닌 백인, 흑인, 히스패닉 등 다양한 인종을 통칭합니다. 그러다 문득 이런 질문이 떠오릅니다. ‘과연 그들이 외국인인가? 그렇다면 우리가 이 땅의 주인인가?’
제가 처음 ‘외국인 백인’을 만난 건 해방 후 경북 문경의 고향 마을에서였습니다. 껌과 초콜릿을 던져주던 미국 군인들이었죠. 키가 크고 푸른 눈에 큰 코, 금발 머리, 흰 피부를 가진 그들이 ‘쓔왈 쓔왈’ 알 수 없는 말을 하는 모습이 신기하게 느껴졌습니다. 지구상에 저런 사람들도 있구나 싶었죠.
인종의 다름과 관계없이 백인, 히스패닉, 흑인, 동양인, 중동인 등 다양한 이들이 잘 어우러져 살아가는 미국 사회는 경제 질서와 준법정신이 조화를 이루는 아름다운 사회라고 생각합니다. 저처럼 넉넉지 않은 환경에서 겁 없이 이 땅을 밟고 오늘날까지 자녀들을 키우며 살아올 수 있었던 것도 그 덕분일 겁니다. 지구상에 부정부패와 범죄가 없는 나라는 없을 겁니다. 단지 정도의 차이일 뿐이죠.
어떤 인류학자의 말처럼, 창세 이래 전쟁과 기근, 살상이 없었던 때가 단 3일밖에 없었다는 글을 읽은 기억이 납니다. 우리가 어찌 이 땅의 주인인 양 살아갈 수 있을까요? 혹은 이방인의 의식으로 남의 나라라고만 여기며 살아갈 수 있을까요? 과연 이 땅의 주인은 누구일까요? 저는 이 땅과 우주를 다스리는 주인은 창조주 하나님이라고 믿기에, 이 질문에 대한 확실한 답을 얻었다고 생각합니다.
때로는 두리번거리는 삶이 좋은 것 같습니다. 운전할 때 두리번거려야 바른길을 가고, 두리번거려야 좋은 사람을 만나며, 두리번거려야 몸에 좋은 음식을 골라 건강해지죠. 오늘도 두리번거리며 조심스럽게 살아갑시다. 이 험한 세상에서 멀리 혹은 가까이에서 스쳐 지나지만, 언젠가 그날, 우리 모두가 만나게 될 곳이 있다고 합니다. 성경 말씀에 따르면 그곳이 바로 천국입니다. 그저 믿고 두리번거리며 바른 교회를 다니며 살면 된다고 합니다.
변성수 / 교도소 사역 목사