한국전 참전 용사에 “감사의 마음을”

한미우호협회 6·25 정전협정 기념 행사 개최

한인 어린이가 한국전 미군 참전 노병에게 감사의 마음을 담아 꽃을 달아주고 있다.

한미우호협회(회장 박선근)는 25일 1818클럽에서 연례 6·25 정전협정 기념 헌화 행사를 개최했다.  
 
한미우호협회는 매년 7월 27일 정전협정일 즈음하여 메트로 애틀랜타 지역에 거주하는 한국전 참전용사들을 초청해 감사 오찬을 갖는다. 이날은 참전용사 14명이 참석했다.
 
헌화식 및 오찬 행사에 한미우호협회 관계자, 한인사회 인사들을 비롯해 주지사 선거 출마 의사를 밝힌 크리스 카 법무장관, 신혜경 보훈 담당 영사, 제이슨 프라이맨주방위군(GNG) 지휘관, 케빈 밀러 주한미군전우회(KDVA) 조지아지회장, 노먼 보드 한국전참전용사회 레이 데이비스 챕터 회장 등이 참석했다.
 
총영사관, 주 패밀리재단, 카 법무장관, KDVA, 아틀란타연합장로교회, 포트무어의 미 육군훈련센터(MCoE), 모시스초이패밀리 등 14개 단체에서 화환을 준비하고 참전용사들을 위한 묵념의 시간을 가졌다.  
 

박선근 회장은 “오늘 정말 감정적인(emotional) 행사”라며 “한국전쟁이 발발했던 당시 8살이던 나는 미군이 왜 한국을 위해 목숨 바쳤는지 이해하지 못했다. 나중에서야 희생의 의미를 깨닫고 고마움을 전하고 싶었다”며 1991년부터 애틀랜타에서 참전용사들에게 매년 식사를 대접하고 있다고 전했다. 당시 370여명이던 참전용사들 중 이제 20여분도 남지 않았다며 안타까워했다.  
 
박 회장은 이어서 “한국은 현재도 차세대에게 미국의 희생에 대해서 가르치고 있는 유일한 나라가 아닐까 싶다”고 덧붙였다.  
 
아틀란타연합장로교회 어린이합창단은 애국가와 미국국가를 부른 후 참석한 참전용사들의 가슴에 꽃을 꽂아주었다. 한미우호협회는 노먼 보드 회장, 리처드 윌슨 주방위군 소령, 카 법무장관 등에 감사패를 전달했다.  
 
이날 행사장에는 한국전 전쟁포로(POW)와 행방불명자(MIA)들을 기리는 테이블이 마련돼 전쟁에서 희생된 이들을 기렸다.

윤지아 기자