커크 암살 이후 예배 참석 크게 증가

SNS에 "자리가 없다" 봇물
가톨릭도 대학 미사 증가세
추모 넘어 '신앙 회복' 주목

찰리 커크 암살 이후 예배와 미사에 참가하는 이들이 늘고 있다. 지난 18일 보스턴에서 열린 찰리 커크 추모 집회.

'터닝포인트 USA' 설립자 찰리 커크 암살 이후, 개신교와 가톨릭에서 교회 출석률이 눈에 띄게 늘고 있다.
 
커크는 젊은 보수주의자들을 위한 콘퍼런스를 주도한 활동가이자 신앙을 강조해 온 복음주의 기독교인이었다. 그는 대학 강연과 연설에서 성경을 도덕적 기준점으로 자주 언급했다. 지난 10일, 커크는 유타주에서 열린 행사에서 연설 도중 암살됐다.
 
네바다 리노에 위치한 콘보 교회의 크레이그 다이슨 담임목사는 사건 직후 첫 주일 예배에 "좌석이 가득 차 넘쳤다"고 전했다. 커크의 친구이기도 한 다이슨 목사는 "그날은 주일 하루로는 가장 많은 사람들이 그리스도를 영접한 날이었다. 정말 놀라운 광경이었다"고 말했다.
 
애리조나 메사에 있는 제너레이션 교회의 라이언 비스콘티 담임목사도 "많은 사람들이 커크의 죽음을 애도하고 있다"며 "그가 의지했던 예수 안에서 희망과 위로를 찾기를 바란다. 그것이 커크가 남기고자 했던 메시지"라고 밝혔다.
 

가톨릭뉴스에이전시에 따르면, 커크 사망 이후 전국 대학 캠퍼스에서 미사 참석자가 증가했다. 전국 대학 가톨릭 사목단체 '뉴먼 미니스트리'의 매트 제루센 공동 설립자는 "증가세를 보이지 않는 곳은 없다"고 말했다. 일부 캠퍼스에서는 미사 참석률이 15% 이상 늘었다. 그는 "사람들이 '나는 무엇을 해야 하는가', '악은 무엇인가', '하느님은 왜 이런 일을 허락하시는가'와 같은 근본적 질문을 쏟아내고 있다"고 설명했다.
 
소셜미디어에서도 예배 참석 증가를 알리는 영상과 글이 잇따랐다. 팔로워 50만 명 이상을 보유한 @TONYxTWO는 "찰리 커크, 이게 당신이 남긴 흔적이다. 주차할 자리가 전혀 없다. 교회까지 다섯 블록을 걸어와야 했다"는 글과 함께 영상을 올렸다. 해당 영상 조회수는 200만 회를 기록했다.
 
프리랜서 닉 소터는 X에 "커크의 죽음 이후 전국 교회가 주일 아침마다 사람들로 가득 차고 있다"는 글을 올렸다. X에는 "주차장이 가득 차 잔디밭에까지 차를 세웠다", "오늘 교회에 빈자리가 하나도 없었다", "15년 만에 교회에 가는 길이다. 당신 덕분이다, 찰리" 등의 글이 이어졌다.
 
한 틱톡 이용자는 "오늘 교회에 갔다. 남편과 내가 교회에 간 건 20년 만이었고 아이들은 처음이었다"며 "지난주 일어난 일들을 겪으며 우리가 어떤 삶을 살고 싶은지, 아들들을 어떻게 키우고 싶은지 깊이 대화했다"고 말했다. 그는 "찰리 커크처럼 신념이 강한 남성으로 아들들을 키우고 싶다. 커크 덕분에 교회에 간 것"이라며 앞으로도 신앙적 삶을 이어가겠다고 밝혔다.
 
보수 기독교 진영 내부에서는 이번 사건을 전환점으로 보는 시각이 크다. 아칸소 기반의 기독교 단체 '카운터액트 USA' 애비게일 디자르냇 창립자는 "이제 무관심한 기독교에는 자리가 없다"고 강조했다. 그는 커크 사망 이후 정치적, 복음주의적 활동에 참여하고 싶다는 메시지를 다수 받았다고 밝혔다.
 
예배와 미사 참석률 급증은 단순한 애도를 넘어 새로운 신앙 회복 운동으로 확산할 가능성을 보여주고 있다. 커크의 죽음은 정치적 사건을 넘어 신자와 비신자 모두에게 삶과 믿음의 방향을 다시 묻게 하는 계기가 되고 있다. 특히 젊은 보수 기독교인들에게는 신앙과 정치적 정체성을 결합하는 계기로 작용해 종교와 정치 지형에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 전망도 나온다.

안유회 객원기자