이상명 캘리포니아 프레스티지 대학교 총장
우리는 일상생활 속에서 무수한 소리에 둘러싸여 있다. 대부분 소음이다. ‘소리’와 ‘소음’의 차이는 ‘듣느냐’와 ‘들리느냐’에서 갈린다.
그렇다면 ‘히어링(hearing)’과 ‘리스닝(listening)’의 차이점은 무엇인가? 히어링이 귀에 들려오는 소리를 무심하게 듣는 수동적 듣기라고 한다면, 리스닝은 의식을 집중해 정보를 모은 뒤 이를 분석해 뇌로 보내는 능동적 듣기라 할 수 있겠다.
트랜스워킹센터(Trance Walking Center) 대표이자 인디언 연구가인 서정록은 들려오는 음성 언어를 받아들이는 소극적 의미의 듣기가 아니라 자신을 둘러싸고 있는 모든 세계와 들리지 않는 자기 내면의 소리, 영적인 존재의 소리에 이르기까지 좀더 넓은 차원에서의 듣기를 조명한다.
우리가 잠자고 있는 동안에도 귀는 늘 깨어 있어서 다른 세계로 통하는 문과 같다. 감각기관 중에서 귀가 발달한 사람들은 눈의 기능이 발달한 사람보다 덜 공격적이라 한다. 그들은 눈이 발달한 사람보다 침착하고, 반성적이며, 인내할 줄 안다. 자신이 말하기에 앞서 다른 사람들의 말을 귀 기울여 듣는 사람들은 칭얼대는 아이의 소리에 자신을 낮추어 수용하는 어머니의 마음을 닮았다. 듣기의 중요성을 깨우쳐 주는 이들의 소리를 한번 들어 보자!
“영혼은 의식을 갖고 있는 귀. 우리는 그 귀를 통해 영혼의 이야기를 듣는다. 그 소리는 우리가 안으로 귀 기울일 때만 들린다”(에밀리 디킨슨, 19세기 미국 여류시인). “눈은 우리를 바깥 세계로 데려가고, 귀는 세계를 인간에게로 가져온다”(로렌츠 오킨, 19세기 독일 철학자, 자연철학 운동의 선도자).
“그러므로 믿음은 들음에서 생기고, 들음은 그리스도를 전하는 말씀에서 비롯됩니다”(사도 바울, 롬 10:17, 새번역).
수도원 전통 가운데 일상에서 영적인 리듬을 회복하도록 수사들이 주로 했던 방식이 제의, 노동과 더불어 ‘거룩한 읽기(lectio divina)’였다. ‘거룩한 읽기’는 먼저 깊게 듣는 능력을 배양함으로 시작한다. 서방 교회의 수도제도를 창설하여 ‘서유럽 수도회의 아버지’라 불린 성 베네딕트에 따르면, 듣는다 함은 ‘마음의 눈으로’ 듣는 것이다.
경전을 읽을 때 하나님의 세미하고 작은 음성에 귀를 기울이도록 해야 한다. 이럴 때 하나님의 음성이 우리의 영혼을 접촉하게 된다. 이러한 들음은 경전에 있는 하나님의 현존에 나 자신을 ‘조율’하는 행위다. 경청을 통해 주님의 현존에 다가가는 그 사람만이 주님의 마음을 알아 제대로 섬길 수 있지 않겠는가.
기도는 내가 하고 싶은 말만 하나님에게 아뢰는 것이 아니다. 보다 성숙한 기도는 말씀에 비추어 하나님의 뜻을 헤아리고 그 음성을 듣는 행위에 다름없다. 주님을 위한다는 사람들은 많지만 주님의 바로 곁에서 그분의 얼과 정신이 숨 쉬고 있는 말씀을 귀담아듣는 사람은 상대적으로 적다.
소음 가득한 세상에서 벗어나 고즈넉한, 나만의 공간에서 기도로 하나님의 음성을 듣는 것보다 복된 일이 있을까. 이는 ‘보이지 않는 살인마’로부터 벗어나 생명의 궁극적 원천에 잇닿은 일이다. 기도는 우리에게 영적 자양분을 공급하는 탯줄이요 젖줄이다.
우리네 고단한 삶이, 정작 중요한 한가지일, 말씀 경청에 착념하기보다는 사소한 여러 가지 일로 분주한 일상을 살고 있지는 않은지 깊이 되돌아볼 일이다.
이상명 / 캘리포니아 프레스티지 대학교 총장