특히 겨울철을 맞아 생굴 등 조개류 섭취가 늘어나는 시기라 각별한 주의가 요구된다. 매년 노로바이러스로 인한 사망자는 약 900명에 달한다.
질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 11월 노로바이러스 검사 결과의 약 14%가 양성으로 나타났다. 이는 지난 8월의 양성률 7%에 비해 두 배나 증가한 수치다.
노로바이러스는 갑작스러운 구토, 설사, 메스꺼움, 복통, 탈수 등의 증상을 보이며 일부는 두통·발열·몸살 등을 동반하기도 한다. 증상은 감염 후 12~48시간 이내에 나타나며, 보통 1~2일 정도 지속된다.
CDC는 노로바이러스 예방을 위해 굴과 조개류는 최소 화씨 145도(약 63도)에서 충분히 가열해 조리하고, 조개류를 다룬 후에는 주방 도구와 조리대 등을 반드시 세척해야 한다고 강조했다. 또 노로바이러스에 오염된 음식은 외관·냄새·맛으로 구분이 어렵다며, 굴·조개류는 반드시 다른 식품과 분리해 보관해야 한다고 권고했다. 이어 조리 시간이 짧거나 약한 불로 찌는 조리법은 충분한 가열이 이뤄지지 않아 바이러스를 확실하게 제거하지 못할 수 있다고 덧붙였다.
송윤서 기자