교통혼잡료로 맨해튼 대기오염 22% 감소

코넬대, 초미세먼지 6개월간 분석
5개 보로·광역 뉴욕권도 다소 개선

미국 최초로 올해 1월부터 시행된 뉴욕시 맨해튼 교통혼잡료 프로그램이 도심 대기질 개선에 뚜렷한 효과를 보인 것으로 나타났다.
 
코넬대학이 최근 발표한 분석에 따르면, 맨해튼 60스트리트 남쪽 교통혼잡료 부과 구역에서는 시행 첫 6개월간 초미세먼지(PM2.5) 농도가 평균 22% 감소했다.
 
코넬대 ‘교통·환경·지역사회건강센터’가 뉴욕 전역 42개 대기질 모니터링 지점을 대상으로 518일간 측정한 결과, 교통혼잡료 시행 이후 하루 평균 PM2.5 농도가 3.05마이크로그램(㎍/㎥) 감소했다. 이는 프로그램이 없을 경우 예상되는 평균 13.8㎍/㎥ 대비 22% 낮은 수치다.  
 
연구 책임자인 올리버 가오 교수는 “뉴욕의 교통혼잡료는 세계 주요 도시들의 사례와 마찬가지로 교통 흐름을 개선하고 공기질을 향상시켜 시민 건강에도 긍정적 영향을 미쳤다”고 평가했다.
 

맨해튼 교통혼잡료 프로그램은 올해 1월 5일부터 시행됐다. 혼잡시간대에 60스트리트 남쪽 구역으로 진입하는 승용차는 9달러의 요금을 납부해야 한다. 시 당국은 이 제도로 교통량이 약 11% 줄었으며, 2025년 한 해 약 5억 달러의 순수익을 거둘 것으로 예상하고 있다. 이 수익은 100년이 넘은 뉴욕시 대중교통망 현대화에 투입될 예정이다.
 
이번 조치는 통행료 부과 구역 외 지역에도 긍정적 파급효과를 보였다.  
 
보고서에 따르면 뉴욕 5개 보로 전역의 평균 미세먼지 농도는 1.07㎍/㎥, 광역 뉴욕권(롱아일랜드·북부 교외·뉴저지 인근 지역 등)에서도 0.70㎍/㎥ 줄었다.
 
한편, 교통혼잡료 프로그램을 운영하는 메트로폴리탄교통공사(MTA)는 현재 제도 존속을 둘러싸고 연방법원에서 소송 중이다. 교통부가 조 바이든 행정부 시절 승인한 통행료 인가를 도널드 트럼프 행정부가 올해 초 철회했기 때문이다. 이에 MTA는 지난 2월 연방정부를 상대로 소송을 제기했으며, 루이스 라이만 연방판사가 연말까지 판결을 내릴 예정이다.  

서만교 기자 [email protected]