한인 아내 살해혐의 교수 무죄 주장

2월5일 재판서 향후 재판 일정 정해질 듯

한인 아내 살해혐의 교수 무죄 주장

    2024년 7월 덴버 시내 자택에서 숨진 채 발견된 아내와 영아 딸 사건과 관련해 아내를 살해한 혐의로 기소된 레지스대(Regis University) 영어학 교수가 무죄를 주장했다. 18일 ABC 뉴스 보도에 따르면, 1급 살인 및 물적 증거 인멸 혐의로 기소된 니컬러스 마이클버스트(46, 사진)는 지난 18일 열린 재판에서 무죄를 주장했다. 이날 마이클버스트의 무죄 주장으로 검찰과 피고인 양측은 배심원 재판을 준비하게 됐다. 다음 재판은 2월 5일 열릴 예정이며 이날 정식 재판 일정이 정해질 것으로 보인다. 개연성 있는 원인 진술서에 따르면, 이번 사건은 2024년 7월 29일 오전 7시 직전 마이클버스트가 911에 전화를 걸어 아내 김서린(44)이 바닥에서 피를 흘린 채 쓰러져 있고, 영아 딸 레슬리 김이 호흡을 하지 않는 상태를 발견했다고 신고하면서 시작됐다. 경찰은 덴버 시내 3200대 노스 시러큐스(N. Syracuse)에 위치한 아파트로 출동해 머리와 얼굴에 둔기에 의한 손상 흔적이 있는 시신을 발견했다고 밝혔다. 김씨는 병원으로 옮겨졌으나 사망 판정을 받았다. 덴버 검시소는 사인을 둔기에 의한 외상으로 판단하고 사망 형태를 타살로 분류했다. 현장에 출동한 구급대원들은 김씨의 부상이 “낙상으로 인한 것과는 일치하지 않지만, 정확한 원인은 확신할 수 없다”고 법원 문서에 기록했다.  
 
    덴버 포스트는 지난 3월 검찰이 김씨가 일정 기간에 걸쳐 심하게 폭행당했으며 두개골 골절과 갈비뼈·안면 골절, 뇌출혈이 있었다고 밝혔다고 보도했다. 영아는 침실 침대 위에서 발견됐다. 개연성 있는 원인 진술서에 따르면, 아이는 사망 판정을 받았으며 외견상 눈에 띄는 부상은 없었다. 아이의 정확한 사인과 사망 형태는 아직도 규명되지 않았다.   법원 문서에 따르면 수사관들은 마이클버스트의 손등 관절 부위에 멍이 든 흔적을 발견했다. 마이클버스트는 조사를 위해 덴버 경찰 본부로 이송됐다. 면담 과정에서 그는 “아이가 평소보다 더 보채는 상태였고, 부부는 2021년 개인적인 상실을 겪은 이후 우울감을 느껴왔다”고 진술했다고 덴버 포스트는 전했다. 해당 상실은 2021년 첫째 아이의 사망이었다. 덴버 포스트에 따르면 당시 신생아는 심각한 두개골 골절을 입고 생후 9일만에 숨졌으며, 이 사건과 관련해 기소는 이뤄지지 않았다. 마이클버스트는 2024년 7월 30일 체포돼 김씨의 사망과 관련한 1급 살인 1건과 물적 증거 인멸 1건으로 정식 기소됐다. 보석금은 500만달러로 책정됐다.    

이은혜 기자