나이가 들수록 뼈는 점차 약해진다. 특히 여성은 폐경 이후 호르몬 변화로 뼈에서 빠져나가는 칼슘이 급격히 늘어나 골다공증 위험이 높아진다. 실제로 골다공증은 폐경기 이후 여성에게 흔히 나타나는 질환이다. 젊은 층도 예외는 아니다. 무리한 다이어트와 불균형한 식습관으로 인해 젊은 여성 사이에서도 골다공증이 증가하고 있다. 골다공증은 초기 증상이 거의 없어 방치되기 쉽고, 작은 충격에도 골절로 이어질 수 있다.
이러한 가운데 예로부터 '땅에서 나는 멸치'라 불려온 홍화씨가 관절.뼈 건강을 위한 식품으로 주목받고 있다. 홍화는 국화과에 속하는 1년생 식물로 꽃부터 줄기, 씨까지 버릴 것이 없는 약용 식물이다. 염료나 식재료로 활용돼 왔을 뿐 아니라, 혈관 건강과 뼈에 좋은 식품으로도 오랫동안 알려져 왔다.
특히 홍화씨에는 리놀레산과 불포화지방산을 비롯해 칼슘, 마그네슘, 비타민 E, 오메가3 등 뼈 건강에 꼭 필요한 영양 성분이 풍부하게 함유돼 있다. 여기에 백금 성분이 체내 염증을 완화하고 혈액 순환을 돕는 데 기여해 골밀도 유지와 뼈 건강 관리에 도움을 주는 것으로 전해진다.
이 같은 홍화씨의 효능을 간편하게 섭취할 수 있도록 만든 제품이 케이힐링의 '홍화씨환 스틱(90포)'이다. 시중에 흔한 중국산 홍화씨나 일반 품종이 아닌, 토종 가시홍화씨 중에서도 약효가 뛰어난 종자만을 엄선해 사용한 것이 특징이다. 과거 인산 선생이 실제 환자 처방에 활용했던 기준을 바탕으로 원료를 선별했다는 점에서 차별화를 꾀했다.
또한 홍화씨는 열에 약하고 산패가 쉬운 약재로 알려져 있는데, 케이힐링의 홍화씨환 스틱은 저온 공정을 통해 환을 제조해 유효 성분 손실을 최소화했다. 여기에 대나무의 천연 식이유황(MSM)이 흡수된 죽염을 더해 관절과 연골 강화에도 도움을 줄 수 있도록 했다. 개별 스틱 포장으로 산패 걱정 없이 보관과 휴대가 간편한 점도 장점이다.
케이힐링 관계자는 "골반에 금이 가 병원 치료를 받던 중 홍화씨환 스틱을 함께 섭취한 고객이, 6주 후 엑스레이 검사에서 뼈의 회복 정도가 뚜렷하게 확인됐다는 이야기를 전해왔다"며 "의료진도 회복 속도에 주목했다고 들었다"고 말했다.
꾸준한 섭취를 통해 관절과 뼈 건강 관리에 도움을 줄 수 있는 홍화씨환 스틱은 현재 중앙일보 인터넷 쇼핑몰 '핫딜'을 통해 특별한 혜택으로 만나볼 수 있다. 2박스 구매 시 20% 할인 프로모션이 진행 중으로, 뼈 건강을 본격적으로 챙기려는 이들에게 주목할 만한 기회다.