미국의 캐나다 침공 시나리오 '게릴라전으로 맞선다'
하루도 못 버틸 정규군, 아프가니스탄식 항전 시나리오 검토
오타와 수뇌부 타격 시, 미 본토 잠입 반격 가능성 열어둬
오타와 수뇌부 타격 시, 미 본토 잠입 반격 가능성 열어둬
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군사 분야에서는 미군이 침공할 경우 캐나다가 정규군 간의 정면 승부로는 하루나 이틀 이상 버티기 어렵다는 판단이 지배적이다. 캐나다 정규군 전력이 미군에 비해 현저히 적기 때문이다. 이에 따라 과거 아프가니스탄에서 목격된 것과 유사한 게릴라식 반군 전술을 채택하는 방안이 논의되고 있다. 미군이 압도적인 화력을 앞세워 오타와의 정부 수뇌부를 타격하고 군 지휘소와 물류 네트워크를 파괴하더라도 끝까지 항전할 수 있는 비정규전 틀을 마련하겠다는 계산이다.
특히 북극권을 둘러싼 긴장감이 팽팽하다. 트럼프 대통령은 그린란드뿐만 아니라 캐나다 북부의 배핀 아일랜드나 이칼루이트 등지에도 지대한 관심을 보이고 있다. 실제로 트럼프 대통령은 소셜미디어에 캐나다와 그린란드를 미국 국기로 덮은 합성 지도를 게시하며 압박 수위를 높이기도 했다. 군 내부에서는 그린란드 대신 캐나다 북부 섬들이나 북서항로가 미국의 표적이 될 가능성을 배제하지 않고 있다.
미군의 침공이 현실화될 경우 캐나다군은 국경을 넘어 미국 도시로 잠입해 반격을 시도하는 시나리오도 상정하고 있다. 순찰이 이루어지지 않는 수많은 국경 지점을 통해 미국 내륙으로 들어가 주요 거점을 타격하는 방식이다. 이러한 방식은 미국 내부에서도 전쟁에 대한 반대 여론과 극심한 혼란을 일으키는 전략적 효과를 노린다. 미군이 강력한 순항 미사일과 드론을 앞세워 캐나다 내 모든 군사 기지의 위치를 파악하고 있는 상황에서 정규군이 숨을 곳은 마땅치 않다는 분석이 이러한 비정규전 검토의 배경이 됐다.
현재 캐나다 국방부는 작전 보안을 이유로 구체적인 대응 계획의 실체를 공개적으로 확인해주지 않고 있다. 하지만 북극 방어력을 신속히 확충해야 한다는 목소리는 갈수록 커지고 있다. 잠수함 도입을 서두르고 위성 감시 능력을 강화해 캐나다의 방어 의지가 확고함을 행동으로 보여줘야 한다는 지적이다. 세계에서 두 번째로 넓은 영토를 가진 캐나다가 미군의 거센 압박 속에서 어떤 생존 전략을 구축할지 관심이 집중되고 있다.
[체크포인트 · 이것만은 꼭]
캐나다군이 검토 중인 비정규전 전술은 단순한 방어 계획을 넘어선다. 핵심은 미군이 통제하기 어려운 광활한 영토와 촘촘하지 않은 국경 지형을 역이용하는 데 있다. 1,000만㎢에 달하는 영토를 미군이 완전히 점령하는 것은 물리적으로 불가능하며, 주요 도시를 내준 뒤에도 숲과 북극권 등을 거점으로 장기전을 펼친다는 구상이다.
과거 사례를 보면 캐나다의 국방 전략은 늘 미국의 태도에 민감하게 반응해 왔다. 1920년대 수립된 국방 계획 제1호는 영국과 미국의 갈등 속에서 캐나다의 생존법을 고민한 결과물이었다. 100년이 지난 지금, 다시 이 계획이 거론되는 것은 북미 관계의 불확실성이 그만큼 커졌음을 의미한다.
실질적인 방어력을 높이기 위해서는 북극권 감시망 확충이 핵심 과제로 꼽힌다. 잠수함 구매 사업과 차세대 위성 프로젝트의 진행 속도가 캐나다의 주권 수호 의지를 가늠하는 척도가 될 전망이다. 미국과의 협상을 주도할 수 있는 유리한 고지를 점하기 위해서라도 군 현대화 작업에 박차를 가해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.
밴쿠버중앙일보편집국