시카고 불스 도노반 감독, 6시즌 만에 ‘아웃’

[로이터]

미 프로농구(NBA) 시카고 불스가 총사령탑, 빌리 도노반(사진) 감독을 전격 해임했다. 
 
도노반 감독은 21일 구단 측과 회동한 후 사퇴 결정을 발표했다. 
 
불스가 2025-2026 시즌을 31승 51패 부진한 성적으로 마감한 지 9일 만이다. 
 
도노반 감독은 성명을 통해 “팀의 미래에 관해 구단주 측과 심도있고 광범위한 논의를 가졌다. 차기 리더 물색 절차가 원활히 진행될 수 있도록 불스 사령탑에서 물러나기로 했다”고 밝혔다.
 

그는 “새 리더가 자신의 구상에 맞춰 코칭 스태프를 직접 꾸리는 것이 불스를 위한 최선의 선택이라 믿는다”며 그간 시카고 지역사회와 구단 측이 보내준 지지에 감사했다.
 
앞서 불스는 체질 개선을 선언하고 새 운영진 물색에 나섰으나 도노반 감독의 자리는 지켜질 것으로 생각됐다.
 
마이클 라이언스돌프 불스 사장 겸 최고경영자(CEO)는 이달초 아르투라스 카르니쇼바스 운영 담당 부사장과 마크 에버스리 단장을 해임하면서도 도노반 감독에 대해서는 유임 의지를 강조한 바 있다. 구단 측은 도노반 감독이 주어진 여건에서 최선을 다하고 있다고 신임을 보이며 팀의 비전 실현을 위한 핵심 인물로 간주했었다.
 
이제 구단은 새로운 운영진과 함께 신임 감독을 물색해야 한다. 4시즌 연속 플레이오프 진출에 실패하며 혼란에 빠진 팀을 회생 시킬 수 있는 인물들이어야 한다.
 
도노반은 플로리다대학을 비롯한 대학농구 감독으로 26년간 일하며 탁월한 능력을 인정받았다. 2015년 NBA 오클라호마시티 선더 최고사령탑으로 자리를 옮겨서도 5시즌 연속 플레이오프에 진출하는 등 실력을 과시하고 2020년 불스에 영입됐다.
 
하지만 불스는 도노반 감독이 이끈 지난 6시즌 동안 통산 226승 256패를 기록했다. 승률이 5할 이상이었던 적은 2021-2022(46승36패) 단 한 시즌 뿐이었고, 플레이오프 진출도 단 한차례에 그쳤다.
 
도노반 감독은 최근 3년간 대학농구 팀들로부터 좋은 조건의 복귀 제안을 받았으나 거절한 바 있다.
 
농구 관계자들은 올해 60세인 도노반 감독이 수 주 내에 또 다른 NBA 팀들로부터 감독직 제안을 받을 것으로 예상하고 있다. 현재 밀워키 벅스와 뉴올린스 펠리컨스 등의 감독직이 공석이다.  
 
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Kevin Rho 기자