한인 2세들에게 부동산에 관심을 가지라는 말은 단순히 직업으로 선택하라는 뜻이 아니다. 이미 가족 안에 존재하는 자산을 얼마나 이해하고 있는지 묻는 말에 가깝다.
부모 세대가 어떤 판단으로 투자 부동산을 선택했고, 어떤 방식으로 그것을 지켜왔는지를 모른 채 다음 세대로 넘어간다면, 부동산은 자산이 아니라 부담이 되기 쉽다.
미국에 처음 정착한 한인 1세들에게 부동산은 단순한 투자가 아니었다. 낯선 언어와 제도, 불확실한 미래 속에서 가족을 지키기 위한 가장 현실적인 선택이었다. 렌트가 나오는 집 한 채는 생활비였고, 자녀의 학비였고, 노후를 위한 보험 같은 존재였다. 작은 상가 하나는 하루의 노동을 버티게 하는 버팀목이었고, 삶을 다시 일으키는 기반이었다. 그렇게 몸으로 배우고 몸으로 지켜낸 자산이 오늘날 많은 한인 가정의 중심이 되었다. 하지만 많은 경우, 그다음 준비는 충분하지 않았다.
렌트 수입은 얼마인지, 세금은 얼마나 나가는지, 보험료와 유지비는 어느 수준인지, 세입자 관리는 얼마나 손이 가는지 알지 못한 채 이어진 자산은 오래 유지되기 어렵다.
퀸즈의 한 가정에서는 자녀가 상속받은 다가구 주택을 불과 2년 만에 정리했다. 렌트는 들어왔지만, 숫자를 종합적으로 계산해 본 적이 없었고, 관리와 유지에 대한 준비도 부족했다. 결국 자산보다 부담이 더 크게 느껴졌다.
반면 같은 지역의 또 다른 2세는 대학 시절부터 부모와 함께 렌트 수입과 비용을 정리하고 관리에 참여했다. 그 경험은 이후 자산을 지키는 것을 넘어 키워가는 기반이 됐다.
부모에게 물려받은 상가가 누군가에게는 부담이 되고, 누군가에게는 안정적인 수입원이 된다. 임대 구조와 테넌트 관리에 대한 이해가 부족하면 공실 앞에서 급히 매각을 선택하게 되지만, 미리 계약 구조와 운영 방식을 익혀둔 경우에는 같은 자산이 꾸준한 현금 흐름으로 이어진다. 결국 결과를 바꾸는 것은 이해의 차이다.
부동산을 이해하면 “지금 이 구조가 우리 가족에게 맞는가”를 묻게 된다. 세금을 줄일 방법은 없는지, 더 좋은 구조로 바꿀 수는 없는지, 지금 정리하는 것이 맞는지 아니면 더 유지하는 것이 맞는지를 함께 고민하게 된다. 그 변화가 갈등을 줄이고 선택의 질을 높인다.
부모가 아직 건강할 때 자산 구조를 함께 정리해 두는 것. 그것은 단순한 공부가 아니라 부모의 짐을 덜어주는 일이다.
부모 세대는 몸으로 부동산을 배웠다. 이제 자녀 세대는 그것을 이해로 이어받아야 한다. 그래야 부모 세대가 지켜낸 시간이 자산으로 남고, 그 자산이 비로소 다음 세대로 이어진다. 좋은 자산은 저절로 남지 않는다. 이해하고 준비한 사람에게 남는다.
Jay Yun (윤지준) / 재미부동산협회 이사장