대학 사교클럽 파티서 이번엔 몸에 불 붙여

오하이오주립대, 클럽 활동 정지
경찰·소방당국, 범죄 여부 조사

오하이오주립대 남학생 사교클럽 파티에서 몸에 불이 붙은 남성 2명. [X 영상 캡처]

오하이오주립대 남학생 사교클럽이 주최한 파티에서 남성 2명의 몸에 불이 붙어 대학과 경찰이 조사에 나섰다.
 
9일 NBC뉴스 등에 따르면 오하이오주립대는 남학생 사교클럽 시그마 알파 엡실론(Sigma Alpha Epsilon)의 활동을 잠정 중단시켰다. 대학 측은 이번 일을 “극도로 우려스러운 사건”으로 규정하고 대학 경찰과 콜럼버스 경찰에 조사를 의뢰했다.
 
온라인에 퍼진 영상에는 운동복 바지에 불이 붙은 남성이 다른 남성에게 달려들어 넘어뜨리는 모습이 담겼다. 두 남성은 불을 끄려고 바닥을 구르거나 옷을 벗으려 했다. 주변에 있던 사람들은 소화기로 진화를 시도했다.
 
NBC뉴스에 따르면 다른 각도에서 촬영한 영상에서는 두 번째 남성도 넘어지기 전부터 바지에 불이 붙어 있었던 것으로 추정된다.
 
콜럼버스 경찰에 따르면 사건은 지난 7일 대학 인근에서 발생했다. 경찰은 당일 신고가 접수되지 않았으며 이튿날 온라인 영상을 통해 사건을 파악했다고 밝혔다. 경찰은 소방 당국과 함께 범죄 행위가 있었는지 조사하고 있다. 두 남성은 치료를 받고 있으며 구체적인 부상 정도는 알려지지 않았다.
 

오하이오주립대 남학생 사교클럽 파티에서 몸에 불이 붙은 남성 2명. [X 영상 캡처]

시그마 알파 엡실론 전국 본부도 자체 조사에 착수했다. 스티브 미첼 최고경영자(CEO)는 “조사 결과에 따라 책임자에게 책임을 묻고 적절한 조치를 취하겠다”고 밝혔다.
 
이 사교클럽은 과거에도 신고식 가혹행위 등으로 논란을 빚었다. 블룸버그에 따르면 2006~2013년 이 단체에서 음주·약물·신고식 가혹행위와 관련된 사망 사건이 9건 발생했다. 2022년에는 뉴햄프셔대 지부 회원 46명이 신고식 가혹행위 혐의로 기소됐다.
 
시그마 알파 엡실론은 1856년 앨라배마대에서 설립됐다. 윌리엄 매킨리 전 대통령과 작가 윌리엄 포크너, 배우 샘 엘리엇, NFL 감독 피트 캐럴 등이 회원으로 활동했다.
 
이번 사건은 대학가에서 사교클럽을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 발생했다. 〈본지 9월 30일자 A-3면〉 코넬대 남학생 사교클럽 카이 파이(Chi Phi)에서는 집단 성폭행 의혹이 제기돼 민사소송과 재수사가 진행 중이다.
 
캘스테이트 풀러턴(CSUF)에서는 지난달 신입생이 학교의 인가를 받지 않은 사교클럽 행사에 참석한 뒤 숨졌다. 루이지애나주립대에서는 신입 회원에게 물을 들이붓거나 과도한 양의 음료를 강제로 마시게 했다는 신고가 접수돼 사교클럽 2곳의 활동이 중단됐다.

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김여진 기자