첫째는 대답하는 말인 '예'와 짝을 이루는 경우인데, 이때는 '아니요'가 맞다. 윗사람이 "숙제 다 했니?"라고 묻는다면 대답은 "예" 또는 "아니요"다.
둘째는 문장 속에서 연결하는 역할을 할 때다. "우리는 친구가 아니요, 형제랍니다"처럼 글을 이어주는 상황에는 '아니요'를 써야 한다.
셋째는 설명하거나 물으면서 문장을 끝맺는 경우다. 예를 들면 "판다는 곰이 아니오"같은 것들이다. 이때의 '아니오'는 형용사 '아니다'의 어간 '아니-'에 종결어미 '-오'가 붙은 것이다.