F15 전투기 비행 중단 '구조적 결함 발견'

미 공군이 일부 F15 전투기에서 구조적인 문제점이 발견될 가능성이 제기됨에 따라 긴급한 임무를 띤 전투기를 제외한 모든 F15 전투기의 비행을 잠정 중단시켰다고 5일 밝혔다.

이번 조치는 지난 2일 미주리주 공군 소속 F15 전투기가 작전 수행 도중 미주리주 세일럼의 한 숲으로 추락하는 사고가 발생한 뒤에 이뤄진 것이다.

사고 당시 조종사는 비상 탈출에 성공 경상을 입고 지난 3일 병원에서 퇴원했다.

공군은 성명을 통해 "정확한 사고 원인을 조사 중이지만 일부 조사 결과 전투기 내부에 구조적인 문제점이 있을 지도 모른다"고 비행 중단 이유를 설명했다.

미 공군이 전투기 비행을 중단하는 것은 이례적이며 언제 F15 전투기가 비행을 재개하게 될 지는 불투명한 상황이다.

미 공군은 1970년대 개발된 F15 전투기를 점차 F22 랩터 전투기로 교체하고 있는 상태지만 여전히 약 700여대의 F15 전투기가 미국 영국 일본 중동의 미군 기지에서 임무를 수행하고 있다.