어바인 유일의 한국어반 운영
어바인 고교는 유니버시티 고교 노스우드 고교 우드브리지 고교와 함께 '명문 학군' 어바인의 성가를 드높이고 있다.
지금은 최우수 공립고교 5위를 차지할 정도로 인정받는 학교지만 불과 10여 년 전만 해도 '문제 많은 학교'로 낙인찍혀 있었다. 인근 학교에서 적응을 못해 전학오는 학생들이 무단결석을 일삼는 등 면학 분위기를 저해했기 때문이다.
이후 학교 당국은 어바인 고교가 유니버시티 고교와 같은 명문고가 될 수 있다는 확신을 갖고 윤리와 지덕체를 갖춘 시민 양성을 목표로 학생 지도에 나섰다. 노력의 결과는 머지 않아 나타났다. 무단결석 학생 비율이 10% 이하로 떨어졌고 학생들의 성적도 가파르게 상승한 것이다.
자율성을 강조하는 학교 분위기는 학생들 스스로 학업과 과외활동에 나서도록 돕는다. 이 학교 학생들은 졸업할 때까지 교사들로 구성된 멘토와 짝을 이뤄 학교 생활에 필요한 도움을 받는다. 학생들은 매주 3회 멘토와 만나 흉금을 털어놓고 대화를 나눈다.
임상환 기자