졸업생 90%가 대학 진학···SAT 평균 점수도 1661점
샌타애나의 OC예술고(Orange County High School of the Arts)는 명문고교 베스트 10에 오른 유일한 예술분야 특성화 고교다. 캠퍼스를 둘러보면 발레슈즈를 신고 무대를 누비는 학생 찰흙과 씨름하는 학생 오케스트라 리허설을 위해 악기 소리를 가다듬는 학생들을 곳곳에서 발견할 수 있다.
예술고이지만 느슨한 규정을 연상하면 곤란하다. 이 학교 랠프 오패식 교장은 "영화 '페임'처럼 학생들이 복도와 책상 위에서 춤추는 곳으로 생각하면 곤란하다. 우리 학교는 학문 분야도 강조하고 있으며 많은 학생들이 명문대학에 진학한다"고 설명했다.
6층으로 된 학교 건물 꼭대기층은 AP 시험을 준비하는 학생들 그룹스터디에 여념이 없는 학생들로 가득하다. 그 결과 90% 이상의 졸업생들이 대학에 진학하며 SAT 평균 점수도 1661점에 달한다.
7~12학년이 재학하는 OC예술고는 댄스 창작 오페라 기악 시각예술 영화 미술을 비롯해 11개 부문의 전공을 제공한다. 4개 카운티 92개 도시에서 등교하는 학생들은 등록금을 내지 않는다.
■ 학교현황
▷학생수=1302명
▷입학 대상=11개 전공중 한 분야를 선택해 오디션을 통과해야 한다. 남가주 전역의 학생들에게 문호가 개방돼 있다.
▷API 점수=856점
▷설립연도=1987년
임상환 기자