유권자 명부와 철자 다르다며 투표권 취하 통보, 오류 고칠 시간도 없어…조지아만 5만명 박탈
대선을 10일도 채 안 남기고 수만여명의 유권자들이 투표권을 강제로 박탈당한 것으로 나타나 우려를 자아내고 있다.
조지아에서 대학교를 다니는 카일라 베리는 2주 전 선거국으로부터 투표권 상실 통보를 받았다. 편지에는 "귀하는 미국 시민이 아니므로 투표할 권리가 없다"고 적혀 있었다.
그러나 베리는 엄연히 매사추세츠 보스턴에서 태어난 미국 태생 시민권자이다. 시민권을 증명할 여권과 출생증명서도 물론 갖고 있다.
베리는 곧바로 어머니에게 전화해 출생증명서를 보내달라고 요청했지만 때는 이미 늦었다. 정보를 바로 잡도록 단 1주일의 기간을 준 통지서에는 날짜가 10월 2일로 찍혀있었고 우체국 소인은 10월 9일에 찍혀 있었던 것이다.
이같은 사례는 비단 베리에게만 일어난 것이 아니다. 조지아에서만 5만여명의 유권자들이 같은 이유로 투표권 취하 통지를 받은 것으로 알려졌다. 몇몇 다른 주의 선거국들 역시 비슷한 조치를 시행하고 있어 수많은 유권자들이 충분한 유예기간 없이 투표권 박탈 위험에 처해 있다고 CNN이 27일 보도했다.
플로리다에서는 9월내 접수된 2만여명의 유권자 등록 가운데 75%가 위스콘신에서도 전체 유권자 등록을 조사한 결과 22%가 불일치한 것으로 나타났다. 위스콘신의 경우 심지어 선거국 위원중에서도 6명 가운데 4명이나 정보가 일치되지 않았다.
이밖에도 조지아주에서는 유권자 200만여명을 상대로 소셜 시큐리티 정보의 일치를 확인하는 작업을 시행 중이다. 이에 전국 민권연맹 (ACLU) 등 인권단체들은 유권자 명부에서 선거 90일 이내에 제외시키는 것은 연방 법을 어기는 행위라며 소송을 제기했다.
비판 여론이 높아지자 조지아의 캐런 핸델 총무처 장관은 "신분과 관계 없이 투표권이 있는 유권자는 임시투표나 이의투표를 통해 모두 투표를 할 수 있다"며 "유권자들이 투표권을 잃을 염려는 없다"고 반론을 제기했다.
그러나 임시투표의 경우 각 주 선거국에 의해 전체 표에 반영될 것인지 결정되기 때문에 100% 보장되지 않을 수 있다. 또한 투표권을 잃었다고 생각한 유권자들이 아예 투표장에 나서지 않을 가능성도 높아 유권자 억압 여부가 논란이 되고 있다.
정하연 기자[email protected]