매케인, 동정심 유발작전으로 공세중
대선 막판 부동층의 향배를 놓고 이른바 '언더독'과 '밴드왜건' 효과 논란이 한창이다. 뒤지고 있는 후보(언더독)에 대한 동정심이 앞설까 아니면 승리 가능성이 큰 후보(밴드왜건) 밀어주기 정서가 강할까. 어느 정서가 더 강하게 작용하느냐에 따라 최근 여론조사 결과가 다음달 4일 투표에선 크게 달라질 수 있기 때문이다.
공화당 존 매케인은 26일 오바마 측이 이미 대통령 취임사 초안을 마련했다는 뉴욕 타임스 보도를 언급하며 "아직 열흘이나 남았는데 (오바마는) 이미 의회 연설문을 써 둔 것 같다"며 "이런 점에서 나는 구식"이라고 말했다. 이 발언은 유권자들의 동정심을 유발시킨다는 점에서 언더독 효과를 노렸다고 할 만하다.
선거 전문가들은 대체로 실제 투표에선 밴드왜건 효과보다 언더독 효과가 나타날 가능성이 더 크다고 지적했다. 역대 대선의 경우 1996년 선거에선 언더독 효과가 두드러졌다. 당시 공화당 밥 돌 후보는 선거 막판 조사에서 민주당 빌 클린턴 후보에게 15%포인트 차 이상 뒤졌지만 실제 투표에선 8% 차로 패배했다.
조지메이슨대 마크 로젤 교수는 "여론조사에 반영되지 못한 언더독 효과와 브래들리 효과(여론조사 때 흑인 후보에 대한 반감을 숨기는 현상)가 있어 실제 투표에선 오바마와 매케인의 격차가 줄어들 것"이라고 전망했다.
◆언더독(Underdog) 효과= '경쟁에서 현저하게 뒤처지는 사람'(언더독)에게 동정표가 몰리는 현상. 48년 대선 때 유력 언론과 여론조사 기관의 예상에서 매우 뒤지던 해리 트루먼이 4.4%포인트 차이로 토머스 두이 후보를 물리치고 당선되자 언론들이 처음 이 말을 썼다.
◆밴드왜건(Bandwagon) 효과 = 1848년 대선 때 출마한 자카리 테일러의 선거운동을 위해 당시 유명한 광대였던 댄 라이스가 악대를 동원해 요란한 음악으로 사람들을 모은 데서 유래됐다. '편승 효과'로도 불리며 선두를 달리는 유력 후보에게 표가 몰리는 현상을 말한다.