스턴 대사는 과거 빌 클린턴 대통령의 선임 보좌관을 지냈고 1997년 교토협약 협상당시 미국 대표로 활약했다.
클린턴 장관은 "기후변화를 비롯한 21세기 도전 과제들을 해결하기 위해서는 미국의 리더십이 필수적"이라며 스턴 대사가 온실가스 감축을 위한 협상에서 다른 주요 배출국들과 활발하게 협상을 해나갈 적임자라고 밝혔다.
조지 부시 행정부 시절 미국은 경제적인 부담을 이유로 온실가스 배출 감축에 반대 중국과 인도 등 거대 신흥국들과 함께 교토의정서 비준을 계속해서 거부하면서 친환경 노선을 강조하는 일부 국가들과 마찰을 빚어왔다.