레이건은 1981~89년 대통령 재직시 소련과의 ‘무한 군비경쟁’으로 소련의 경제력을 파탄내 결국 소련 및 동구권의 해체를 가져온 인물로 평가받고 있다.
하지만 그 결과 그의 재임기간중 미국의 재정적자와 경상적자 등 쌍둥이적자가 급증해, 미국경제의 기반을 결정적으로 악화시켰고 결국 그의 후임자인 조지 부시대통령이 단임밖에 하지 못하게 만든 인물로 평가되고 있다.
그럼에도 불구하고 그의 재임기간중 최대 이익을 올리는 데 성공했던, 공화당의 근간을 이루는 군수자본 등은 지금도 레이건을 ‘역대 최고대통령’으로 꼽고 있다.