1536년 스페인 탐험대가 이 지역을 처음 찾아왔지만 이후 멕시코 영토에 편입된 바 있다.
미국은 1848년 멕시코와의 전쟁에서 승리해 힐라강 이북의 땅을 차지하게 된다. 1853년에는 '개즈던 매입'에 의해 힐라강 남쪽도 구입해 주전체가 미국령에 속하게 됐다.
주의 이름은 파파고 인디언의 말인 '아리조낙(작은 샘)'에서 유래했다는 학설이 가장 유력하다. 목화 양상추 옥수수 등의 농업이 발달했고 구리는 미 전체 생산량의 50%를 차지한다. 한편 1893년 같은 날 하와이가 연방정부의 합병조약을 체결했다.