오바마 대통령은 10일 워싱턴 DC 히스패닉 상공회의소에서 교육정책 비전을 제시하는 연설을 했다.
그는 “미국의 어린이들은 매년 한국의 어린이들보다 학교에서 보내는 시간이 1개월이나 적다”며 21세기형 학교 수업 모델로 한국을 직접 거론했다.
오바마 대통령은 이어 “새로운 세기는 학교에서 학생들이 더 많은 시간 동안 공부할 것을 요구한다”며 “미국에서도 한국과 같이 할 수 있다”고 말했다.
그는 특히 “과거 농경국가 시절 방과 후에 아동들의 노동력이 필요하던 시기에 설계된 학교수업 일정을 그대로 유지해 나갈 이유가 없다”고 주장했다.
오바마 대통령은 특히 현행 학사 일정이 미국의 경쟁력에 불이익을 주고 있다고 지적했다.
그는 “현재 미국의 학사 일정은 21세기 경제를 준비하는 데는 전혀 맞지 않다”면서 “바로 그것이 효과적인 방과 후 교육 프로그램 확대와 학교가 문을 여는 동안에 더 많은 시간을 수업에 할애하는 방안을 재고해 달라고 요청하는 이유”라고 설명했다.
이어 2020년까지 미 대학생의 졸업률을 전 세계에서 가장 높은 수준으로 끌어올리겠다고 발표했다.
오바마 대통령은 또한 ‘차터 스쿨’의 수를 늘리고 부시 행정부가 만든 낙오학생방지법(NCLB)을 재정비하겠다고 밝혔다.
강이종행·연합 [email protected]