고교생 졸업률 '제자리'…'교육 또 교육' 오바마 구호 무색

미국이 21세기 들어 날이 갈수록 아시아.유럽 국가들과의 중등과정 교육경쟁에서 뒤처지고 있는 가운데 고등학교 졸업비율이 최근 몇년동안 답보상태를 벗어나지 못하는 것으로 나타났다. 이는 시간날 때마다 "한국의 긴 수업시간과 학업태도를 본받아야 한다" "흑인을 비롯한 소수민족도 이제 남을 탓하지 말고 스스로 존경받을수 있는 품위를 가져야 한다"고 입버릇처럼 교육의 중요성을 강조하는 버락 오바마 대통령(사진)의 독려를 무색케 하는 결과로 보인다. 교육 전문가들은 "대학 진학 걱정에 앞서 고등학교 과정부터 무난히 마치게 하는 것이 급선무"라는 우려의 목소리를 높이고 있다. 12일 매릴랜드주 볼티모어의 존스 홉킨스 대학이 2002~2006년 사이 전국 50개주 고등학교를 대상으로 벌인 리서치 결과 졸업률은 오랜기간동안 74%에서 큰 변화를 보이지 않고 있는 실정이다. 〈표> 비록 중서부 지역의 위스컨신.아이오와.미네소타.네브래스카주는 90%에 육박하는 높은 졸업비율을 나타냈지만 전국적으로 라티노.흑인.인디언 학생들의 학업부진탓에 평균수치는 불만족스러운 형편이다. 이 기간동안 18개주의 졸업률이 올라갔으며 61%에서 72%로 껑충 뛴 테네시주는 상승률 전체 1위를 차지하는 등 12개주의 경우 괄목할만한 진전을 이루었다. 한편 교육환경이 개선된 것으로 간주된 테네시.켄터키.앨라배마.뉴욕.노스 캐롤라이나주 가운데 켄터키를 제외하고는 모두 졸업률이 전국 평균치 이하로 부진 시스템 개선과 최종 학업성취와의 연관성이 그리 크지 않은 것으로 드러났다. 이에대해 전문가들은 "대부분의 주에서 만16세부터 부모의 허락없이 결혼.운전이 가능하고 18세부터 투표권을 부여하며 '어른 취급'을 해주는 미국의 개인주의 전통이 결과적으로 미숙한 10대들의 탈선.방종을 부추기며 다소간의 간섭이 불가피한 학업에 대한 열망을 부추기는데 도움을 주지 못한다"고 분석했다. 봉화식 기자 [email protected]

2009.03.12. 20:01

오바마 왜 교육현장 질타했나…대학생들 '공부보다는 술'

미국 대학 신입생의 절반 가량이 공부보다는 술 마시는데 더 많은 시간을 보내고 있는 것으로 드러나 충격을 주고 있다. 이같은 사실은 보스턴대 보건대학원 윌리엄 디종 교수가 전국 76개 대학의 알코올 교육을 수강하는 신입생 3만명을 대상으로 지난해 가을 실시한 설문조사 결과 밝혀졌으며 11일 워싱턴주 시애틀에서 개막된 전미 대학 학생처장 회의에서 발표됐다. 특히 역대 어느 대통령보다 교육에 관심이 높은 것으로 알려진 버락 오바마 대통령이 10일 워싱턴의 '히스패닉 상공회의소'에서 행한 연설에서 "미국 학생들은 한국 아이들보다 방학이 길고 학교에서 한달 이상 적게 시간을 보내는데 이같은 상황으로는 사회 발전을 기대할수 없다"는 요지의 연설을 했으나 이번 앙케트 결과로 미국 학생들의 정신자세.주변 환경이 예상보다 심각한 것으로 분석되고 있다.〈본지 3월11일자 A-8면 참조> 조사에 따르면 응답자의 70%가 "술을 마신다"고 대답했고 이중 절반인 49.4%는 "공부보다 술을 마시는데 보내는 시간이 더 많았다"고 밝혔다. 또 "최근 2주 사이에 술을 마신 적이 있다"고 답한 학생들이 술을 마시는데 보낸 시간은 주당 평균 10.2시간인데 비해 공부하는 시간은 고작 8.4시간이었다. 이밖에 운동에 평균 5시간 온라인을 통해 사교활동을 벌이거나 비디오 게임을 하는데 4.1시간 친구 만나는데 2.5시간 아르바이트에 2.2시간을 사용하는 것으로 각각 나타났다. 신입생들은 "각종 클럽.서클활동을 통해 선배들로부터 단합을 이유로 음주를 강요받는 경우도 많다"고 주장했다. 전미 학생처장 협의회 그웬달린 조던 던지 회장은 "21세기 신세대에 속하는 신입생들이 당초 책임감도 강하고 사회에 진출하기 위한 공부에 전념하는 것으로 알고 있었으나 술 마시는데 더 많은 시간을 보낸다는 사실에 놀랐다"고 토로했다. 그녀는 이어 "이번 연구결과를 바탕으로 학생들이 대학에서 술을 덜 먹도록 유도해 나갈 방침"이라고 말했다. 한편 'USA투데이'는 "처장 협의회가 이번 연구를 후원한 보스턴의 '아웃사이드 더 클래스룸'이란 회사와 더불어 전국적으로 대학생에게 음주예방 프로그램 교육을 강화내 나갈 방침"이라고 보도했다. 봉화식 기자 [email protected]

2009.03.11. 20:02

'한국처럼 학교 수업 늘려야'…오바마, 교육 경쟁력 향상 방안 제시

버락 오바마 대통령이 미국의 교육정책 비전을 제시하면서 한국을 모델로 내세웠다. 오바마 대통령은 10일 워싱턴 DC 히스패닉 상공회의소에서 교육정책 비전을 제시하는 연설을 했다. 그는 “미국의 어린이들은 매년 한국의 어린이들보다 학교에서 보내는 시간이 1개월이나 적다”며 21세기형 학교 수업 모델로 한국을 직접 거론했다. 오바마 대통령은 이어 “새로운 세기는 학교에서 학생들이 더 많은 시간 동안 공부할 것을 요구한다”며 “미국에서도 한국과 같이 할 수 있다”고 말했다. 이날 오바마 대통령이 선보인 안은 ‘교육시간을 늘리는 것이 교육환경 개혁만큼이나 중요하다’고 강조했다. 그는 특히 “과거 농경국가 시절 방과 후에 아동들의 노동력이 필요하던 시기에 설계된 학교수업 일정을 그대로 유지해 나갈 이유가 없다”고 주장했다. 오바마 대통령은 특히 현행 학사 일정이 미국의 경쟁력에 불이익을 주고 있다고 지적했다. 그는 “현재 미국의 학사 일정은 21세기 경제를 준비하는 데는 전혀 맞지 않다”면서 “바로 그것이 효과적인 방과 후 교육 프로그램 확대와 학교가 문을 여는 동안에 더 많은 시간을 수업에 할애하는 방안을 재고해 달라고 요청하는 이유”라고 설명했다. 이어 2020년까지 미 대학생의 졸업률을 전 세계에서 가장 높은 수준으로 끌어올리겠다고 발표했다. 오바마 대통령은 또한 ‘차터 스쿨’의 수를 늘리고 부시 행정부가 만든 낙오학생방지법(NCLB)을 재정비하겠다고 밝혔다. 강이종행·연합 [email protected]

2009.03.10. 20:40

'한국처럼 수업일수 늘려야' 오바마 교육정책 눈에 '확' 띄네

오바마 대통령이 각종 연설에서 한국 관련 발언을 자주 해 눈길을 끌고 있다. 오바마는 10일 워싱턴DC '히스패닉 상공회의소'에서 자신의 교육정책 비전을 제시하면서 한국을 두번이나 거론했다. 미국 학생들의 수업시간이 한국에 비해 크게 떨어져 21세기 경제를 준비하기에 미흡하다는 취지로 언급한 것이다. 그는 작심한듯 "우리 아이들 잘 들어요. 매년 한국 아이들보다 학교에서 한달을 적게 보냅니다. 한국 학생들이 그렇게 한다면 미국에서 우리들이 그렇게 하지 못할 법이 없지요"라 강조한 것. 오바마는 불과 3개월전 대선기간 내내 한국 자동차 경쟁력을 치켜세우는 발언을 입버릇처럼 달고 다녔다. "에너지 효율이 높은 미래의 자동차를 한국이 아닌 오하이오와 미시간주에서 개발해야 한다"는 주장이었다. 워낙 한국에 대한 발언을 많이 해 미국에서 현대자동차 약진의 1등공신이 오바마라는 농담까지 나올 정도다. 열악한 워싱턴DC의 공교육 재건에 나선 미셸 리 교육감 자신의 정무비서관 역할을 하며 지근거리에서 보좌하고 있는 유진 강이 모두 한국계라는 점은 오바마가 한국의 교육에 관심을 갖게한 요인 중 하나였을 것으로 관측되고 있다.

2009.03.10. 18:15

오바마 제출 내년 예산안, 부유층 증세 여야 반발

뉴욕 타임스(NYT)는 10일 "오바마 대통령이 제출한 내년도 예산안이 야당인 공화당은 물론 민주당 지도부마저 반발하고 있다"고 보도했다. NYT에 따르면 가장 큰 논란은 향후 10년간 3180억달러 규모의 부유층 증세를 통해 건강보험 개혁을 위한 재원인 "리저브 펀드'를 마련한다는 구상. 민주당 막스 보커스 상원 재무위원장은 "상위 부유층의 세금으로 무관한 분야인 의료개혁 재원을 마련하는 방안은 자선 사업에 가깝다"며 반대 의사를 분명히 했다.

2009.03.10. 18:11

'각 분야 여성 참여 확대를' 오바마, 공약 재확인

오바마 대통령은 세계 여성의 날(8일)을 맞아 여성들의 권리에 대한 자신의 공약을 재확인하면서 여성의 '전면적이고도 적극적인 참여'를 촉구했다. 오바마 대통령은 "여성은 기후변화 빈곤과 대립 등 국제사회의 도전"을 해결하는데 필수적인 존재"라면서 이같이 촉구했다. 그는 "전세계 여성들의 전면적이고도 적극적인 참여없이는 더 밝은 미래를 위한 씨를 뿌리거나 우리가 필요한 변화의 이익을 수확할 수 없다"고 거듭 강조했다. 오바마는 이어 교육에서부터 정부 행정에 이르기까지 등 여러 분야에서 여성들이 역동적인 리더십을 과시했다면서 "여성들은 보상이나 인정을 받건 안받건간에 우리에게 희망과 용기 기회를 가르쳐왔다"고 상기시켰다. 그는 여성의 권리가 향상될 것이라는 희망을 피력하면서 "미국은 우리의 딸들과 모든 나라의 딸들이 우리 모두의 복지를 추구하는 지도자로서 봉사하고 모든 잠재력을 현실화할 기회를 얻을 수 있다는 위대한 희망으로 가득 차 있다"고 말했다.

2009.03.09. 19:26