[마이클 잭슨 사망] 마이클 잭슨과 한국 '한반도 통일 콘서트 약속'

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마이클 잭슨은 1999년 6월25일 서울 공연을 통해 한국과 깊은 인연을 맺었다.
잭슨은 일본 대만 필리핀 등 아시아 투어가 성공적으로 개최되면서 한국 공연을 여러차례 피력해 왔다. 그러나 80년대는 한국의 불안정한 정치상황으로 인해 90년대 초에는 김영삼 정부의 공연 반대로 좌절됐다.
특히 1993년 LA폭동이 일어나면서 당시 마이클잭슨 최고의 히트곡 'Black or White'가 'Black or Yellow'로 불려질 정도로 흑인과 한인사이의 갈등은 최고조에 달했다. 이를 해소하기 위해 LA시장 및 교회목사 등이 한국을 방문해 잭슨의 공연을 추진했지만 성사되지 못했다.
그러던 차에 마이클 잭슨은 무주리조트 투자관계로 1997년 말 한국에 비밀리에 방문했다가 유력한 대통령후보인 김대중씨를 만나게 된다. 마이클 잭슨은 김대중 후보에게 "당신이 대통령이 되면 남북분단의 상징인 판문점에서 꼭 공연을 하겠다"고 약속을 한다. 김대중 정부가 들어선 이후 고대했던 마이클 잭슨의 공연은 1999년에야 비로소 열리게 된다.
당초 5월5일 어린이날 판문점에서 열릴 예정이었지만 6월25일 한국전쟁 발발일에 맞춰 서울에서 열리게 됐다. 공연 중 잭슨은 "한반도의 통일이 이뤄지면 그때를 기념해 반드시 공연을 하겠다"고 약속했지만 이번 사망으로 그 약속을 지킬 수 없게 됐다.
한편 비빔밥을 세계에 대대적으로 소개한 주인공도 마이클 잭슨이다. 한국을 방문한 잭슨은 비빔밥을 먹고는 '최고의 웰빙 식사'라고 칭찬하고 숙소에서 비빔밥을 시켜먹어 국내외 매스컴을 달궜다. 특히 국내에선 각종 나물과 고추장 대신 참기름을 듬뿍 넣은 마이클 잭슨 비빔밥이 한동안 유행하기도 했다.

최상태 기자