꿈을 꾸는 수필가 '김영중'

팔순에 수필선 ‘고향 하늘’ 출간
후배들 위해 ‘문학상 만들고싶어’

팔순에 수필선을 낸 김영중 수필가.

외로움에서 시작한 문학이었다. 그렇게 지난 40년간 삶의 이야기를 진솔하게 글에 담아냈다. 올해 산수(傘壽)에 접어든 수필가다.

김영중 작가의 수필선 ‘고향 하늘’이 출간됐다. 지금까지 7편의 수필집을 냈지만 이번 수필선은 의미가 남다르다고 김 작가는 전했다.

“영광이죠. 명수필선 대열에 끼워주니 감사하고요.”

미국과 유럽에서 활동하는 해외 작가에게 처음으로 내준 수필선이다. 선우미디어는 ‘명작과의 만남’이라는 주제로 ‘명수필선’을 발행하고 있다. ‘고향 하늘’은 45번째 수필선이다.

수필선에는 40년의 세월이 흘러있다. 김 작가는 “특히 초창기에 썼던 작품들이 많이 실렸다. 아무래도 이민자의 애환이 많이 담겨 있어 출판사 쪽에서 선정한 것 같다”고 설명했다. 40편의 수필에는 처음 보잉사를 들어가게 된 이야기부터 32년을 근무하든 회사를 떠나든 그날의 기억들도 생생하게 담겨있다.

“올해 팔순이다. 이제 내가 얼마나 더 살겠나, 뭘 얼마나 할 수 있겠나”라던 김영중 작가는 하지만 “꿈이 있다”고 힘주어 말했다.

후배 문인들에게 힘이 되어 줄 수 있는 ‘문학상’을 제정하는 일이다. 김 수필가는 14년 전 LA수향문학회를 열고 후배 문인을 양성하는 데 힘을 쓰고 있다.

그는 “해외에서 문학 활동을 하는 것이 녹록지 않을 텐데도 열심히들 하는 후배 문인들이 많다”고 자랑했다.

“남겨 놓고 가고 싶어요. 평생 문학에서 사랑받았고 문학으로 인해 내 삶이 행복했으니까. 그 보답을 하는 길이 문학상을 만드는 일이 아닐까 싶습니다.”

이를 위해 자신이 가고 난 후에도 문학상을 지키고 운영할 사람을 찾고 있다고 전했다.

김 작가는 중대 영문과를 졸업했으며 창조문학으로 등단했다. 크리스찬문인협회와 재미수필문학가협회 회장과 이사장 그리고 국제 펜 한국본부서부지역위원회 회장을 역임했다. 제1회 조경희 문학상과 한국수필해외 문학상, 소월 문학상 등을 수상했다. 저서로는 ‘초록편지’ ‘사람과 사람 사이’ ‘건너집의 불빛’ ‘기다림으로 접은 세월’ 등이 있다.


오수연 기자 [email protected]