알파인 남자복합 우승
미국 스키의 '악동스타' 보디 밀러(32)가 기어이 해냈다. 4번의 도전 끝에 첫 금메달을 목에 거는 기쁨을 안았다. 밀러는 21일 캐나다 휘슬러 크릭사이드에서 열린 2010 밴쿠버 동계올림픽 알파인스키 남자 복합에서 합계 2분44초92의 기록으로 전체 1위에 올랐다. 크로아티아의 '남매 스키영웅'으로 유명한 이비차 코스텔리치(31)가 2분45초25로 은메달 스위스의 실반 추브리겐(29)이 동메달을 차지했다.
밀러는 첫 활강 레이스에서 7위에 그쳤지만 이어진 회전 경기에서 3위로 골인 역전 우승을 차지했다. 밀러로서는 13년 동안 이어진 도전 끝에 따낸 감격스런 금메달이었다.
1998년 월드컵 무대에 데뷔한 밀러는 그해 나가노 동계올림픽부터 올해 밴쿠버 동계올림픽까지 4차례 동계올림픽에 참가했지만 전날까지 은메달 3개와 동메달 1개를 수확하는 데 그쳤다. 2002년 솔트레이크시티 올림픽 복합과 대회전에서 각각 은메달을 따내며 국제무대에 이름을 각인시킨 밀러는 이후 2003년 월드컵 시리즈에서 종합 2위 2005년 월드컵 시리즈에서 종합 우승을 차지하는 등 승승장구했다.
22년 만에 등장한 미국인 챔피언의 등장에 미국 팬들은 열광했고 '스키 황제' 헤르만 마이어(오스트리아) 이후 차세대 황제가 될 것이라는 예상이 이어졌다. 특히 밀러는 더부룩한 머리칼에 수염까지 기른 자유분방한 외모와 반항적인 성격 종잡을 수 없는 행동 때문에 '카우보이' '악동' 등의 별명을 얻으며 인기를 끌었다.
2006년 토리노 동계올림픽에서 밀러는 알파인 스키 5종목에 모두 출전하고도 '노메달'의 수모를 당했다. 특히 이동안 밤 늦게까지 파티를 한 게 발각 구설수에 올랐다. 활강과 대회전에서 각각 5위 6위에 그쳤고 회전과 수퍼대회전에서는 아예 경기를 마치지 못하더니 복합 경기에서는 기문을 제대로 통과하지 못해 실격하고 말았다.
밀러는 2008년 다시 월드컵 종합 우승을 차지하며 각오를 다졌다. 그리고 4번째 동계올림픽에서 주종목이 아닌 활강과 수퍼대회전에서 각각 은 동메달을 따내며 컨디션을 조율한 밀러는 결국 이번 복합 경기에서 짜릿한 역전승으로 평생 꿈이던 금메달을 목에 걸었다. 밀러는 "정말 굉장하다. 오늘의 경기를 나는 평생 자랑스러워할 것 같다"며 감격해했다.
원용석 기자