문 닫는 무료 코로나 검사소

LA카운티에서 무료 코로나 검사소가 줄고 있다.   한인타운에서 코로나 검사원으로 활동하던 김모씨는 “지난 3월 말 연방정부의 코로나 검사 지원 기금이 중단되면서 무료 검사소들도 이제 문을 닫고 있다”며 “업체 입장에서는 무보험자에 대한 검사 비용을 더 이상 청구할 수 없다. 일을 그만두는 검사원들이 속출하고 있다”고 말했다.   이는 지난달 22일부터 연방보건자원서비스국(HRSA)이 자금 고갈로 인해 코로나 검사, 치료 비용 등 지원을 중단한 것이 발단이 됐다. 이에 따라 검사 업체들은 유보험자의 검사 비용을 보험사를 통해 처리할 수 있지만, 무보험자에게는 비용을 청구하고 있다. 또, 무보험자 검사자 비율이 높은 업체들일 경우에는 더 이상 비용을 청구할 수 없어 문을 닫는 경우도 생겨나고 있다.   한 예로 LA지역 코로나 검사 업체인 토탈테스팅솔루션(TTS)에 따르면 지난 1일 이후 100명 이상의 직원이 해고됐다.   LA카운티 크리스티나 갈리 박사는 7일 “자금 지원이 중단되면서 불가피하게 카운티 내 무료 검사소 25곳에 대한 정보를 보건국 웹사이트에서 삭제했다”며 “삭제된 업체들은 무보험자에 대한 무료 검사 제공을 보장하지 못했기 때문이다. 연방정부가 다시 자금을 지원해주길 바란다”고 말했다.   특히 코로나 확산 시기 때 길거리에서 흔히 볼 수 있었던 천막형 무료 검사소의 경우는 현재 쉽게 찾아볼 수 없는 상황이다.   금융업에 종사하는 스테파티 최(39·토런스)씨는 “예전에는 아무 때나 무료 검사를 받을 수 있었는데 그렇게 자주 보이던 길거리 검사소가 이제는 거의 보이지 않는다”며 “고객을 많이 만나는 직업 특성상 정기적으로 검사를 받아야 하는데 가정용 진단키트도 다 떨어진 상태라서 급한 김에 약국에 가서 돈을 주고 구입했다”고 말했다.   현재 LA카운티 보건국 웹사이트에는 여전히 200곳의 무료 검사소 정보가 게재돼있다. 보험 여부와 관계없이 무료 검사를 제공할 수 있는 업체만 웹사이트에 게재가 가능하다.   일단 카운티 보건국은 가능한 무료 검사를 계속해서 제공하겠다는 입장이다. 갈리 박사는 “‘미국구조계획법(ARPA)과 같은 다른 출처의 기금을 임시로 사용해 무보험자에게 코로나 검사를 계속 제공할 계획”이라며 “우리는 가능한 장기간 무료 검사를 제공할 수 있어야 한다”고 말했다.   LA타임스는 이에 대해 “카운티 정부가 무보험자를 위해 검사 비용을 계속 지원한다면 매달 500~1000만 달러의 비용이 추가로 쓰일 것”이라고 8일 보도했다.   무료 검사소가 축소되는 상황에서 확진자는 다시 증가세로 돌아서고 있다.   7일 LA카운티 공중보건국에 따르면 지난 일주일 간 하루에 평균 878명이 양성 판정을 받았다. 이는 전주(660명) 대비 33% 증가한 것이다.   보건국 바버라 페러 국장은 “가정용 진단 키트를 사용하는 사람도 많기 때문에 실제 확진자는 이보다 더 많을 것”이라며 “특히 마스크 의무화 정책을 해제한 후 학교(TK~12학년)에서의 확진자 발생 비율이 무려 3배 이상 늘었다”고 말했다.   LA카운티 뿐 아니라 뉴욕, 워싱턴DC 등 주요 대도시에서도 코로나 확진자가 늘고 있다.     한편 뉴욕타임스는 지난 7일 지난 일주일 간의 하루 평균 신규 확진자 수를 2주 전 수치와 비교했다. 그 결과 워싱턴DC는 106%, 뉴욕은 51%가 각각 증가했다.   한편, 뉴욕 브로드웨이의 경우는 오미크론 하위 변이인 BA.2가 확산하면서 배우들이 잇따라 확진을 판정을 받자 각종 공연이 줄줄이 취소되는가 하면 극장이 문을 닫는 사례가 늘고 있다. 장열 기자코로나 검사소 무료 검사소들 코로나 검사원 무료 코로나

2022.04.08. 21:00

뉴욕주 코로나 검사소 줄인다

뉴욕주정부가 코로나19 검사소를 줄이기로 했다. 이는 최근 수 개월동안 총 7000만개에 가까운 코로나19 자가진단 키트를 배포한 데 따른 것이다.     지난달 31일 주정부는 이같은 사실을 밝히면서 “코로나19 검사소를 줄이지만 필요할 경우 다시 오픈할 수 있도록 조치했다”고 전했다. 재확산 등의 비상사태 발생시 즉각적으로 검사소를 다시 열 수 있도록  최소 오는 6월까지는 계약을 유지하기로 한 것이다. 백신 접종소는 계속 운영한다.   또, 주정부가 무료로 배포한 자가진단 키트는 총 6889만256개에 달하는 것으로 집계됐다.     이런 가운데, 뉴욕 대중교통 탑승시 마스크를 착용하지 않은 사람이 점차 증가하는 것으로 나타났다.   메트로폴리탄교통공사(MTA)가 지난달 18일 시행한 최신조사에서 탑승자의 70%만이 마스크를 올바르게 착용한 것으로 나타났다. 13%는 코나 입을 노출한 채로 착용한 시늉만 했으며, 17%는 아예 착용하지 않은 것으로 나타났다. 이는 7%만 착용하지 않고 77%가 올바로 마스크를 착용한 것으로 나타난 2주전 결과보다 미착용자가 10%포인트나 증가한 것이다.     대중교통 마스크 의무화는 연방교통안전청(TSA) 지침에 따라 4월 18일까지 유효한 상태다.     한편, 31일 뉴저지주정부는 필 머피 주지사가 코로나19에 감염됐음이 확인됐다고 밝혔다. 주지사는 무증상 감염인 것으로 알려졌다.  장은주 기자코로나 검사소 코로나 검사소 대중교통 마스크 탑승시 마스크

2022.04.01. 20:06

"돈 벌 기회" 타운에만 검사소 50여곳 난립

한인 코로나 검사원들의 임금 체불 사태는 팬데믹 사태의 이면을 담고 있다.   팬데믹을 이용한 마구잡이식 검사, 불투명한 비용 청구, 허술한 고용 관계 등이 복합적으로 얽혀있기 때문이다.   관계자들에 따르면 오미크론이 확산하는 시기에 한인타운 등에서 검사원으로 일한 한인들만 수백 명에 이른다.   지난 7일 본지에 입장을 밝힌 검사원 모집책 P씨는 “검사 업체가 몇 번 바뀌기는 했지만 그동안 한인타운에서 우리와 일한 검사원만 200여 명 정도 된다”며 “기존 감염 검사 업체부터 팬데믹 때문에 급조된 업체까지 수많은 회사가 생겨나고 사라졌다”고 말했다.   팬데믹 기간 남가주 지역에만 수십 개의 검사 업체가 운영됐다. 검사 기관 관계자들은 “오미크론 확산 때 너도나도 검사원으로 일하려고 했다. 각 업체에 소속된 한인들만 추려도 1000명은 족히 넘을 것”이라고 전했다.     오미크론의 확산은 곧 돈으로 직결됐다. 지인을 통해 신원 확인 과정만 거치고 코로나 검사 방법만 교육 받으면 곧바로 검사원이 될 수 있었다.         LA한인타운 웨스턴 애비뉴 등에서 M업체의 코로나 검사원으로 일했던 A씨는 “오미크론의 확산은 떼돈을 벌 수 있는 기회였다”며 “매니저가 간이 천막, 검사소 배너를 주면서 ‘사람 많은데 가서 무조건 많이 받아오라’고 하더라. 건당 15달러를 받기로 했는데 우리 입장에서는 검사를 받으러 오는 사람들이  다 ‘돈’이었다”고 말했다.   코로나 검사 업체와 검사원들은 다단계 회사와 유사한 방식으로 운영된다. 검체를 많이 채취할수록 검사 업체가 보험사나 정부에 청구할 수 있는 돈 역시 늘어난다. 쉽게 말하면 검사자가 많을수록 돈을 버는 구조다.     검사원들에 따르면 먼저 코로나 검사 업체가 있다. 그 다음 ‘매니저’라 불리는 중간 브로커들이 검사 업체들과 계약을 맺는다. 이 매니저들은 지인 등을 총동원해 검사원을 모집한다. 오미크론 바이러스가 확산할 때 길거리에서 흔하게 보이던 천막 검사소의 직원들이 바로 ‘검사원’들이다.   한 예로 A업체와 계약한 중간 브로커 B씨는 10여 명의 검사원을 보유하고 있다. 1명의 매니저(중간 브로커)와 10여 명의 검사원을 ‘라인’이라고 지칭한다.     검사원 B씨는 “우리 같은 검사원은 사실 검사 업체에 대해서는 거의 모른다. 내가 속한 ‘라인’의 매니저가 임금, 장소 등을 정해주고 모든 것을 관리하기 때문”이라고 말했다.   오미크론이 확산할 때 검사소들은 모두 ‘무료’를 내세웠다. 검사원들은 “당시 한인타운에서만 50개 이상의 코로나 간이 검사소가 운영됐다”고 전했다.     두 달간 검사원으로 일했던 C씨는 “오미크론이 확산할 때 검사를 받는 한인들이 ‘무료 검사’ 여부를 많이 묻던데 솔직히 세상에 공짜가 어디 있겠느냐”며 “검사 업체가 보험사나 정부에 다 청구한다. 건당 최소 수백 달러다. 우리 같은 검사원은 검사 업체, 매니저가 다 떼고 남은 몇십 불 받는 것”이라며 “정말 많은 사람이 검사를 했다. 그 비용을 다 청구하는 과정에서 눈먼 돈도 많았을 것”이라고 말했다.   검사 비용 청구는 크게 보험사(검사자가 보험을 소유했을 경우)와 정부(무보험 검사자 등)를 상대로 진행된다.   검사원 모집책 P씨는 “청구를 하려면 검사 당시 적었던 개인 정보를 일일이 입력해야 하는데 그 양이 너무 방대하기 때문에 그걸 전담하는 데이터 입력 회사도 있다”며 “게다가 보험회사, 정부 등에 청구, 정산 등을 전담해주는 회사도 있다. 여기저기서 돈을 다 떼면 35달러 정도 남는다. 나는 거기서 검사원들에게 17달러 정도를 주는 것”이라고 말했다.   한 검사원은 “앞으로도 길거리 검사소는 없어질 것 같지 않다. 코로나가 존재하는 이상 누군가는 계속 돈을 벌기 때문”이라며 “잠깐 일하다 돈을 제때 받지 못해 그만둔 검사원도 많다. 전례 없는 사태였기 때문에 이런 폐해가 발생한 것”이라고 토로했다.   한편, 지난해 8월 본지는 한인 코로나 테스트 업체의 검사 비용 허위 청구 논란을 보도한 바 있다. 〈본지 2021년 8월26일 A-1면〉 당시 한인이 운영하는 검사 업체는 날짜까지 허위로 작성한 뒤 보험사에 검사 비용을 3번(건당 약 1000달러)이나 허위로 청구해 논란이 됐었다. 이때 보험사가 검사 업체에 지급한 비용은 건당 약 398달러였다. 장열 기자검사소 기회 코로나 검사원 검사 업체들 검사원 모집책

2022.03.08. 20:59

미 전역에 가짜 코로나 검사소 기승

 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹에 편승한 가짜 코로나 검사소가 콜로라도를 비롯한 미국내 9개주에서 적발됐다. 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 최근 몇주 동안 콜로라도, 뉴멕시코, 뉴욕, 매사추세츠, 오리건, 플로리다, 캘리포니아, 일리노이, 워싱턴주 등지에서 무허가 불법 이동식 검사소가 적발됐다. 이들 검사소는 무료 검사 등을 미끼로 접근해 이용자의 신용카드 번호, 운전면허 번호, 사회보장 번호 같은 개인정보를 빼돌린 것으로 알려졌다. 가짜 검사소에 개인정보를 넘긴 이들은 명의도용이나 물품구매 사기 등 범죄에 고스란히 노출됐다. 검사소들은 검사를 이유로 정부 보조금을 부당하게 받거나 피검자로부터 검사비를 뜯어내기도 한 것으로 조사됐다. 더욱 악질적인 점은 검사가 아예 가짜라서 피해자들에게 허위 음성판정이 통보됐다는 사실이다. 밥 퍼거슨 워싱턴주 검찰총장은 “이들 가짜 검사소는 보건과 안전을 해쳤다. 가짜 음성판정 때문에 코로나19 확산이 더 심해졌다”고 지적했다. 이런 검사소의 단적인 사례로는 ‘코비드통제센터’ 등 권위있는 기관인 것처럼 행세하는 가짜 업체가 지목된다. 이 업체는 미 전역에 이동식 검사소를 300여개 차려놓고 하루 1만건에 달하는 허위 검사를 했다. 워싱턴주 검찰에 따르면 이 업체는 의료보험 미가입자를 위한 보조금 명목으로 정부에 1억2,400만달러를 청구한 것으로 드러났다. 가짜 이동식 검사소는 전염력이 강한 오미크론 변이 때문에 감염자가 급증하자 우후죽순 생겨났다. 인구가 3억3,500만명인 미국은 공식 누적 확진자가 7,930만여명에 이르는 세계 최대 코로나19 피해국이다. 미국에서는 지난달 하루 확진자가 90만명을 넘어서기도 했다. 현재 미국에서 오미크론 변이는 확산 정점을 지난 것으로 관측되지만 여전히 하루 수만명씩 확진 판정을 받고 있다. 연방보건복지부는 검사소가 무료 검사를 대가로 금융·의료 정보를 요구하면 일단 의심해 보라고 당부했다. 연방거래위원회(FTC)는 의료기관에서 위탁한 검사소나 보건부 웹사이트에 등재된 검사소를 찾으라고 권고했다.   이은혜 기자코로나 검사소 가짜 검사소 가짜 코로나 이동식 검사소

2022.02.25. 13:49

가짜 코로나 검사소 확산 주의보

 코로나19 오미크론 변이가 전국적으로 퍼지는 동안 일명 ‘가짜 코로나19 검사소’가 곳곳에서 생겨나고 있어 주의가 필요해 보인다. 이들은 검사 결과 통보를 차일피일 미루거나, 무조건 음성이라고 허위 통보하면서 개인정보를 탈취한 것으로 전해졌다. 심지어 소셜시큐리티넘버와 신용카드 번호까지 적도록 요구하는 곳들도 있는데, 이 경우 향후 금융사기에 개인정보가 이용될 가능성도 있다. 부실 검사를 하면서 검사자들이 보유한 보험사에 비용을 청구하거나, 연방정부 지원금을 받아내는 곳들도 있었다.   2일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 최근 뉴욕주를 포함해 플로리다·미네소타·일리노이·오리건·뉴멕시코주 검찰총장들은 ‘가짜 코로나19 검사소’로 적발된 곳들에 대한 폐쇄 조치를 단행하고 결과가 지나치게 늦게 나오는 곳들에 대해서도 경고를 발령했다.   가짜 코로나19 검사소 운영자들은 코로나19 검사비용이 커버되는 보험을 가진 이들에겐 청구서를 보내고, 무보험 환자들의 경우 연방 정부에 자금을 신청하면서 돈을 벌고 있었다. 문제는 오미크론 변이가 확산하는 가운데 우후죽순 생겨난 가짜 코로나19 검사소가 제대로 코로나19 검사도 하지 않았다는 점이다. 전문가들은 이런 검사소가 오미크론 사태를 더 악화시켰다고 보고 있다.   CNN은 “뉴욕시, 특히 맨해튼 거리엔 텐트나 밴 형태의 코로나19 검사소가 설치돼 있는데 이중에는 검사소 이름도 정확히 안 써 있는 곳도 많다”고 지적했다. 오리건 포틀랜드에 거주하는 한 남성은 급한 마음에 집 근처에 생겨난 팝업 검사소를 찾았고, 3일이 지나도 결과를 받지 못했다. 한참 기다리다 다시 방문하자 검사소는 이미 사라진 뒤였다. 미네소타주에선 무보험 환자들을 검사했다며 연방정부에 1억1300만 달러 이상을 청구했는데, 정작 환자들에게는 무조건 음성이라고 거짓말한 것으로 파악됐다.   연방거래위원회(FTC)는 “합법적으로 보이는 표지판과 텐트, 방호복 등 때문에 가짜를 구별하기 쉽지 않다”며 “되도록이면 주치의에게서 검사소를 추천받거나, 주 당국 웹사이트에 등재된 곳에서 검사를 받아야 하며 갑자기 길거리에 생겨난 검사소를 믿지 말라”고 말했다. 또 “의심스러운 코로나19 검사소가 있다면 지역 경찰 등에 문의하라”고 덧붙였다. 김은별 기자코로나 검사소 가짜 코로나 검사소 운영자들 팝업 검사소

2022.02.02. 19:42

베벌리힐스에 대형 검사소 오픈…24시간 PCR테스트 무료

한인타운에서 멀지 않은 곳에 대형 코로나 검사소가 하나 더 문을 열었다.   베벌리힐스시 샌타모니카 불러바드에 열리는 새 대형 검사소는 911코비드테스팅사의 4번째 검사시설로 오전 6시부터 오후 10시까지 운영되며 하루에 2000건 이상의 테스트를 진행하게 된다. 이곳에서 제공되는 검사는 ▶24시간 PCR테스트(무료) ▶급속 항원테스트(95달러) ▶30분 PCR테스트(249달러) 등이다.   한편 이 회사는 LA공항 근처(9800 S. Sepulveda Blvd.)에 24시간 검사소와 샌타모니카(302 Colorado Ave.), 게티센터 인근(1300 N. Sepulveda Blvd.)에 대형 검사소를 갖고 있다. 웹사이트는 911CovidTesting.com.   ▶문의: (310) 569-5784 장병희 기자베벌리힐스 검사소 pcr테스트 무료 베벌리힐스시 샌타모니카 급속 항원테스트

2022.01.24. 21:16

벤츠 구장서 대형 코로나19 검사소 운영

  애틀랜타에 있는 메르세데스-벤츠 스타디움에 코로나19 대형 PCR 검사소가 오늘(14일)부터 운영된다. 조지아주 보건부(DPH)는 벤츠 스타디움 1 백야드 웨이에서 하루 평균 2000명을 수용할 수 있는 코로나19 검사소를 운영한다고 13일 밝혔다.   검사 방식은 차에 탄 채 받는 드라이브업(drive-up) 방식으로 11에이커 규모의 부지에서 진행된다.   검사소는 화요일을 제외하고 매일 오전 9시부터 오후 6시까지 운영한다. 조지아 주민은 무료로 검사 받을 수 있다. 보건 당국은 온라인 예약을 당부했다.   보건부 관계자는 "메트로 애틀랜타 지역 곳곳에서 검사소가 혼잡하고 긴 줄로 인해 사람들이 검사를 포기하는 일이 발생했다고 보고됐다"면서 "이 새로운 대형 검사소가 이를 완화할 것으로 기대한다"고 말했다.   ▶예약= https://viralsolutionsga.com/register   배은나 기자코로나 검사소 대형 검사소 검사소 운영 벤츠 구장

2022.01.13. 15:52