권일연 H마트 회장 “한국의 맛으로 한인 이민사의 지평 넓힐 것”

사탕수수밭 노동자로 출발했던 한인 이민사는 이제 한인 기업이 미국 유통·서비스 업계의 한 축을 담당하는 단계로 성장했다. 그 변화의 선두에는 미주 최대 아시안 수퍼마켓 체인 H마트를 일궈낸 권일연 회장이 있다.     지난해 11월 LA다운타운 빌트모어 호텔에서 열린 ‘2025 아시안 명예의 전당(AHF)’ 헌액식에서 권 회장은 ‘진정한 아메리칸 드림의 표본’으로 소개됐다. AHF는 “1982년 뉴욕 퀸즈 우드사이드의 작은 한인 식료품점에서 출발해 전국 100여 개 매장을 가진 체인으로 키운 개척자”라고 권 회장을 평가했다.     당시 권 회장은 인사말을 통해 “이 영광은 새벽마다 문을 여는 직원들, H마트를 지켜준 고객 모두의 몫”이라며 “5000년 한국 식문화를 미국 사회에 깊이 뿌리내리겠다는 초심을 끝까지 지키겠다”고 밝혔다.     40여 년 전, 외로운 한인 이민자들에게 고향의 맛을 전하겠다며 문을 연 한아름마트 1호점은 이제 ‘아시아 식문화의 허브’로 진화했다.     미국 건국 250주년과 미주 한인 이민 123주년을 맞는 이 시점에 권일연 회장의 발자취는 한 기업인의 성공담을 넘어 이민 1세대 개척 정신의 집약체로 상징된다.     권 회장은 “개척 정신은 거창한 것이 아니다. 낯선 땅에서 하루를 버티고, 하나의 가게를 지키고, 한 명의 직원을 더 채용하는 것부터 시작한다”며 “앞으로도 H마트는 더 많은 도시에서 ‘한국의 맛’을 통해 새로운 역사를 써 나가겠다”고 말했다.   ▶1982년 퀸즈 ‘한아름 1호점’   H마트는 1982년 뉴욕 퀸즈 우드사이드에서 시작됐다. 당시 간판에 적힌 이름은 ‘한아름’. 한국 식재료를 구하기 힘들던 시절 권 회장은 한인 동포들에게 우리 음식 문화의 권리를 찾아주고 싶다는 생각으로 1호점을 열었다. 그가 사업을 시작하던 80년대, 한인은 물론 아시안 이민자도 드문 시기였다. 뉴욕타임스는 2021년 ‘H마트의 유혹’이라는 기사에서 “H마트 같은 대형 아시안 마켓이 아시안 아메리칸들의 쇼핑과 식습관을 근본적으로 바꿔놓았다”고 평가했다.     권 회장은 당시를 떠올리며 “한아름 1호점은 단순한 수퍼마켓이 아니었다. 말이 통하고, 김치와 쌀냄새가 나는 장소로 외로운 이민자에게 내 편이 있는 곳이 되고 싶었다”고 말했다.     1980~90년대를 거치며 한아름은 뉴욕·뉴저지·펜실베이니아·메릴랜드 등 동부 지역으로 점차 확대돼 10여 개 매장으로 늘어났다. 한인 고객 위주의 동네 마켓이었지만 이미 이때부터 권 회장은 전국 체인과 주류시장 진출을 구상하고 있었다.   ▶다문화 유통 플랫폼 선언   전환점은 2005년에 찾아왔다. 한아름은 이 해부터 상호를 ‘H마트’로 바꾸며 본격적으로 다국적 고객을 겨냥한 브랜드 전략에 나섰다. 더 이상 아시아계만을 위한 마켓이 아니라 모든 인종이 찾을 수 있는 글로벌 마켓이 되겠다는 선언이었다.     이와 동시에 자체 상표 전략도 강화했다. '해오름' 브랜드로 만두·장류·국수·곡류·양념류 등 30여 종의 제품을 내놓고 반찬 브랜드 ‘진가’, 김치 브랜드 ‘토바기’, 유기농 식품 브랜드 ‘유기농장’ 등을 선보이며 공급망을 안정화했다. 자체 브랜드 확대는 원가 절감과 품질 관리, 브랜드 충성도 제고라는 세 마리 토끼를 동시에 잡는 수단이 됐다. 또한 몇 년 전부터 홍콩반점0410, 무봉리순대국, 죠스떡볶이, 공차, 뚜레쥬르 등이 입점한 대형 푸드홀 조성으로 식재료 구매를 넘어 한류·K푸드를 즐기는 문화 공간을 조성했다.     ▶물류·에너지 효율로 비용 절감   H마트의 확장은 ‘감과 의지’만으로 된 것이 아니다. 권 회장은 초창기부터 체인이 되려면 시스템부터 바꿔야 한다는 생각에 본사 중심의 통합 운영 시스템을 구축했다.     각 지역과 점포의 발주, 재고, 프로모션, 물류 동선을 통합 관리하는 시스템을 도입해 재고를 줄이고 신선도를 끌어올렸다. 한 에너지 프로젝트에서는 연간 약 30만 달러에 달하는 전력 비용을 절감하기도 했다. 매장 냉장·냉동 시스템에 고효율 설비를 도입하고, 물류센터의 에너지 관리 솔루션을 적용한 결과다. 이런 비용 절감은 곧 가격 경쟁력과 고용 유지, 신규 투자 여력으로 연결됐다.     “대형 체인일수록 적은 마진으로 승부해야 한다. 한 푼 아껴서 고객 가격에, 직원 복지에, 다음 투자에 돌리는 것이 기업을 키우는 길”이라는 게 권 회장의 지론이다.   ▶서·남부까지 ‘아시안 푸드 벨트’     H마트의 지리적 확장은 곧 아시안 커뮤니티의 경제 지도를 다시 그리는 과정이었다.     2000년대 들어 동부에서 입지를 굳힌 H마트는 2006년 시카고·댈러스 진출을 선언하며 중서부·남부 시장 공략에 나섰다. 2007년에는 남가주 다이아몬드바에 첫 매장을 열며 서부 진출에 시동을 걸었다. 이후 어바인, 샌디에이고, 노워크, 가든그로브, 부에나파크, LA한인타운 마당몰 등으로 남가주 거점을 넓혔다. 2022년에는 어바인 웨스트파크점, 지난해 2월에는 치노점, 4월에는 네바다주 라스베이거스 1호점을 오픈했다.     지난해 8월에는 오렌지카운티 웨스트민스터에 가주 최대 규모인 약 7만2900 스퀘어피트 매장을 열었다. 이 매장은 H마트 85번째 매장이자 가주 19번째 지점으로 한인·베트남·중국·인도 커뮤니티를 아우르는 ‘프리미엄 아시안 마켓’으로 자리 잡고 있다. 웨스트민스터점의 개장은 권 회장의 장남 브라이언 권 총괄사장이 직접 지휘했다.     플로리다에서는 지난해 9월 올랜도에 첫 매장을 열었다. 올랜도점은 축구장 1.3배에 해당하는 약 10만 스퀘어피트 규모로 폐점한 타깃 자리에 들어선 초대형 매장이다. 개장 첫날 수백 명의 고객이 길게 줄을 서며 ‘플로리다 K푸드 시대’의 개막을 알렸다.     텍사스에서도 휴스턴 차이나타운·블라락·케이티 아시안타운 등 3개 매장을 운영 중인 가운데 슈가랜드에 6만4145스퀘어피트 규모의 4호점이 2026년 완공 목표로 공사 중이다.     업계는 H마트가 네바다·유타·플로리다·텍사스 북부 등 신규 시장에 깃발을 꽂으면서‘아시안 푸드 벨트’를 구축하고 있다고 분석한다.     ▶사회 공헌 통한 ‘나눔 경영’   H마트의 성장 이면에는 꾸준한 사회공헌 활동이 있다. 2006년 설립된 새생명재단은 난치병 환자와 의료비 지원이 필요한 가정을 돕고 서재필기념재단 장학금, 경로 문화 후원, 한인 유권자센터 지원 등 커뮤니티 기반 사업을 했다.     2020년에는 코로나19 팬데믹으로 어려움을 겪는 뉴욕 한인들을 위해 뉴욕한인회에 50만 달러를 쾌척하고, 매칭 기부를 통해 총 73만 달러가 넘는 성금을 모았다. 뉴욕한인회는 이 공로를 인정해 2021년과 2022년 연속으로 권 회장을 ‘올해의 한인상’ 수상자로 선정했다.     같은 해 메릴랜드 엘리컷시티 코리아타운 조성사업에도 5만 달러를 기부하며 “코리아타운은 차세대가 정체성을 확인하는 공간이자, 지역 경제를 살리는 인프라”라고 강조했다.     권 회장은 “이민 1세대는 미국 사회로부터 기회를 받았고 이제는 우리가 되돌려줄 차례”라며 “H마트의 나눔 경영은 도움이 필요한 이웃, 꿈을 키우는 2세들을 향해 계속될 것”이라고 밝혔다.   ━       ☞권일연 회장은...   경북 예천 출신, 1980년 미국 이민     1982년 뉴욕 퀸즈에 한아름마트 1호점   2005년 H마트 변경, 다문화 시장 공략     전국 100여개 매장 최대 아시안 마켓   2025년 아시안 명예 전당 헌액 이은영 기자권일연 이민사 한인 이민사 한아름마트 1호점 권일연 회장

2025.12.31. 18:20

한인 3명 아시안 명예의 전당 입성…이소연·이수만·권일연씨

  ‘한국 최초 우주인’ 이소연 박사, 이수만 A2O 엔터테인먼트 키(Key) 프로듀서 겸 비저너리 리더, 권일연 H마트 회장이 ‘2025 아시안 명예의 전당(Asian Hall of Fame)’에 나란히 입성했다.   지난 1일 아시안 인사들의 사회적 업적을 기리는 ‘2025 아시안 명예의 전당(회장 찰리 쟁)’ 헌액식이 LA 다운타운 빌트모어 호텔에서 개최됐다. 올해는 개인 14명과 1개 기관이 선정됐다. 전설적인 NBA 농구선수 야오밍, 일본 록밴드 엑스재팬의 요시키, 피오나 마 가주 재무장관, 일본 애니메이션 명가 스튜디오 지브리 등도 포함됐다.   이 박사는 “명예의 전당 헌액은 개인의 영예가 아니라, 아시아 여성과 과학을 사랑하는 모든 이들의 헌신에 대한 헌정”이라며 “사람들에게 꿈을 이룰 수 있다는 메시지를 전할 수 있는 사람이 되고 싶다”고 소감을 밝혔다. 그는 이날 헌액식 무대에는 한복을, 앞서 열린 레드카펫 행사에서는 우주 활동복을 착용해 시선을 끌었다. 이 박사는 “러시아에서 훈련할 당시 입었던 우주복의 복제품”이라며 “원래 없던 태극 문양을 직접 디자인해 추가했다”고 설명했다. 〈관계기사 2면〉     관련기사 “다시 선택하라면 또 우주인 될 것 같아”   권일연 회장은 “이 영광은 개인의 성취가 아닌, 매일 새벽 H마트의 불을 밝히는 직원들, H마트의 가치에 함께하는 고객, 그리고 가족 모두의 몫”이라고 말했다. 이어 “5000년 한국 식문화를 미국 사회에 깊이 뿌리내리겠다는 초심으로 앞으로도 달려가겠다”고 강조했다.    이수만 프로듀서는 “음악이 어떻게 우리를 연결하는지 다시 생각하게 된 순간”이라며 “K팝은 이제 글로벌 무브먼트로, 아시아 아티스트들이 자신만의 목소리를 낼 수 있는 기반이 됐다”고 밝혔다. 그는 레드카펫 행사에서 한국 활동 계획에 대한 본지 질의에 내년 초 한국에서 일본, 중국, 태국 등 다양한 국적의 멤버로 구성된 새 남자 아이돌 그룹을 출범할 예정이라고 전했다.   이날 행사엔 헌액자와 관계자, 하객 등 300여 명이 참석했다. 이미경 CJ 부회장, 소녀시대 써니, 조주희 ABC 서울지국장 등도 자리해 눈길을 끌었다. 이 부회장은 이날 시상자로 나섰다.    한편, 아시안 명예의 전당은 매년 과학·예술·비즈니스·인권 등 다양한 분야에서 세계적 영향력을 끼친 아시아계 인사를 선정해 헌액한다. 지난 2004년 출범 이후 리사 수 AMD 최고경영자(CEO), 메릴린 스트릭랜드 연방 하원의원, 작곡가 류이치 사카모토, 소프라노 조수미, 블랙핑크 리사, 언론인 코니 정 등 세계적인 아시아계 인사들이 이름을 올려왔다. 지금까지 헌액된 한국인 및 한인은 19명이다.  김경준 기자이수만 이소연 권일연 H마트 이소연 박사 이수만 프로듀서 아시안 명예의 전당 이미경 부회장 소녀시대 써니 조주희 A2O 엔터테인먼트 미주중앙일보 김경준

2025.11.02. 19:59

H마트 권일연 대표 '아시안 명예의 전당' 헌액

H마트 권일연 대표가 아시아계 인물들의 업적을 기리기 위한 아시안 명예의 전당(AHF)에 헌액됐다.     AHF 측은 지난 1일 아시안 유산의 달을 기념해 LA다운타운의 빌트모어 호텔에서 열린 ‘캘리포니아 아이콘 갈라’ 행사에서  2025년 명예의 전당 헌액자 명단을 공개했다. 올해는 총 15명의 아시안 인사와 단체가 이름을 올렸다.   AHF는 미주 최대 아시안 수퍼마켓 체인 H마트의 창업자 권 대표를 지난 1982년 하나의 매장으로 시작해 전국적인 체인으로 성장시킨 ‘진정으로 이상적인 아메리칸 드림의 표본’이라고 소개했다.     이수만 전 SM엔터테인먼트 회장과 한국인 최초의 우주비행사로 활약했던 이소연 박사가 헌액됐다. 2023년 SM을 떠난 이수만 전 회장은 최근 중화권에서 A20엔터테인먼트를 설립하고 새로운 걸그룹을 선보였으며 오는 13일 아마존 프라임에서 ‘이수만: K팝 황제’라는 다큐멘터리를 공개한다.     이 외에도 세계적 반도체 기업 엔비디아를 이끄는 젠슨 황 최고경영자(CEO), 가주 재무장관 피오나 마, 피겨 올림픽 메달리스트이자 전 벨리즈 주재 미국 대사였던 미셸 콴, 농구 명예의 전당 헌액자 야오밍, 일본의 록 밴드 X재팬의 리더였던 요시키, 가전업체 비지오 창업자 윌리엄 왕, 인디애나 페이서스 공동 구단주 허비·부이 사이먼 부부, 자선단체 MSI 인터내셔널 창립자 샤 가족, 전설적인 NFL 쿼터백 로먼 가브리엘 주니어, 가주 샌마뉴엘 부족의 대표 발부에나 가문 등이 헌액 명단에 포함됐다.     명단에서 눈길을 끄는 이름 중 하나는 일본의 애니메이션 제작사인 스튜디오 지브리다. 미야자키 하야오 감독이 이끄는 스튜디오 지브리는 최근 챗GPT와 같은 생성형 인공지능(AI) 서비스를 통해 사진을 ‘지브리 스타일’로 변형하는 것이 크게 유행하면서 다시금 주목을 받은 바 있다.     AHF는 아시안 커뮤니티의 유산을 보존하기 위해 2004년 시작됐다. 매해 커뮤니티를 위해서 노력한 주요 인물과 단체의 업적을 기린 것이 올해로 21번째를 맞이했다. 지난해에는 LA카운티미술관(LACMA)의 이사이자 프리미엄 소주 브랜드 키소주를 창립한 한인 사업가 에바 차우를 헌액하기도 했다. 〈2024년 10월 14일 자 중앙경제 2면〉     AHF는 학술 장학금, 트라우마 회복 지원, 문화유산 교육 등 세대 간 기회를 확대하는 프로젝트도 함께 운영하고 있다.   헌액 대상자는 아시아 33개국 중 한 곳 이상의 혈통을 25% 이상 가져야 하며, 원주민 및 에스키모 혈통도 포함된다. 올해는 총 613명의 후보자 중 15명을 선정한 것으로 나타났다.   헌액식은 11월 1일 LA 다운타운 빌트모어 호텔에서 개최된다. 행사 입장권은 일반에 판매하지 않으며, 헌액자와 후원자에게만 제공된다. 조원희 기자권일연 아시안 아시안 명예 h마트 권일연 아시안 유산

2025.05.04. 19:00

H마트 경북 우수 농수산 식품전 개막

미주 최대 아시안 수퍼마켓 체인 H마트가 경상북도 지자체에서 생산하는 각종 농수산 가공품을 판매하는 특별전을 개최한다.   오는 24일까지 LA와 OC지역 7개 H마트 매장에서 진행되는 이번 특판전에서는 경북에서 엄선한 우수 농수산 제품을 특가로 판매한다.     주요 판매품으로는 대게김, 포항 발효 과메기 및 물회, 한상궁 맛나 누룽지를 비롯해 울릉도 보배명이절임/홍합명이/오징어, 독도 홍게 맛간장, 범촌집반찬, 상주곶감 등 70여 가지에 달한다.   지난 14일 부에나파크 H마트에서는 H마트 권일연 회장, 브라이언 권 사장이 이철우 경북도지사, 배한철 도의회 의장, 권기창 안동시장, 박현국 봉화군수, 김상동 경북도립대총장, 이정곤 경북수출기업협회장, 박성호 안동소주협회장 등 경북 지자체 관계자들과 함께 특판전 개막을 알렸다.   이철우 도지사는 “H마트가 유통망을 통해 경북 특산물 판매 확대를 지원해 오고 있다. 이번에는 오랜 역사와 맛 좋은 안동소주 홍보를 위해 나섰다”고 밝혔다.   H마트와 경북은 지역 우수 제품 미국 진출 활성화, 경제통상 및 문화 분야 상호 협력을 위해 업무협약을 맺고 있다. 글·사진=박낙희 기자 [email protected]농수산물전 마트 이철우 경북도지사 H마트 경북 농수산 가공품 특판전 권일연

2023.10.15. 19:24

뉴욕한인의 밤’ 성료

뉴욕한인회가 주최한 '제62주년 뉴욕한인의 밤 및 제119주년 미주한인의 날' 행사가 24일 맨해튼 지그펠트볼룸에서 개최됐다.       2년만에 대면으로 열린 이날 행사에는 300여명의 한인들이 참석했으며, 캐시 호컬 뉴욕주지사가 지난달 플러싱 머레이힐 설날 나눔 행사에 이어 다시 참석해 어려운 도전 가운데 뛰어난 업적을 성취한 한인사회를 격려했다.       행사에서는 올해 창립 40주년을 맞은 H마트의 권일연 회장이 '올해의 인물상'을 받았다. H마트는 한인회의 사랑나눔 릴레이펀드에 총 73만7680달러를 기부했다.     이어 '커뮤니티 자선상'은 사랑나눔 캠페인에 큰 금액을 기부한 데이비드 정 파머시뷰티(Farmacy Beauty) 창업자 겸 아이랩스(iLABS) 대표가 수상했다.     정 대표는 "커뮤니티 지원은 어머니로부터 배운 것"이라면서 얼마전 작고한 모친 주디스 정 여사를 회고했다. 이어 정 대표는 "1호 매장 우드사이드점 시작 때부터 존경하는 선배"라면서 권일연 회장을 소개하기도 했다.     '올해의 차세대상'은 뉴욕타임스 베스트셀러로 선정된 ‘크라잉 인 H마트(Crying in H Mart)’의 저자 미셸 조너(Michelle Zauner)가 수상했으며, '커뮤니티 레거시상'에 한인 2세 단체 내일재단(Naeil)을 포함해 린다 이·줄리 원 뉴욕시의원, 한나 김 연방 보건복지부 부차관보, 디아지오, 에빈뉴욕 등이 수상의 영광을 안았다.     한편, 이날 행사에서 척 슈머(뉴욕) 민주당 연방상원 원내대표는 크리스티나 유나 이씨 등 아시안 증오범죄 피해자들의 이름을 부르면서 "증오가 발붙이지 못하게 하겠다"고 강조했다.     이외에도 토마스 디나폴리 뉴욕주 감사원장, 브래드 랜더 뉴욕시 감사원장, 주마니 윌리엄스 뉴욕시 공익옹호관, 도노반 리차드 퀸즈보로장, 존 리우(민주·11선거구) 뉴욕주상원의원, 론 김(민주·40선거구) 뉴욕주하원의원, 샌드라 황(민주·20선거구)·키스 파워스(민주·4선거구) 뉴욕시의원, 정병화 주뉴욕총영사 등이 참석해 한인사회 큰잔치를 축하했다.     글·사진=장은주 기자 [email protected]뉴욕한인의밤 캐시 호컬 주지사 H마트 주디스 정 권일연 데이비드 정

2022.02.25. 19:59

권일연 대표 ‘올해의 한인상’

한인사회 대표 유통업체인 권일연(사진) H마트 대표가 올해의 한인상을 받게 됐다. 권 대표는 지난해에도 올해의 한인상 수상자로 이름을 올렸으나 고사한 바 있다.     뉴욕한인회는 12일 “권 대표가 ‘제62주년 뉴욕한인의 밤 및 제 119주년 미주한인의 날’ 행사에서 올해의 한인상을 수상한다”며 “H마트는 뉴욕한인회가 진행한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사랑나눔 릴레이 펀드 캠페인에 일대일로 총 73만7680달러를 매칭했다”고 밝혔다.     뉴욕한인회는 지난해 9월부터 이 캠페인을 1년간 진행, 총 147만5360달러를 어려운 형편의 3064가정에 식품권과 식품 등으로 전달했다.   찰스 윤 뉴욕한인회장은 “코로나19라는 힘든 시간 속 따뜻한 동포애를 발휘해 주신 권 대표에 깊은 감사 인사를 전한다”며 “내년 창립 40주년을 맞는 H마트가 앞으로도 동포사회와 함께 지속해서 발전하길 바란다”고 말했다.     뉴욕한인회는 내년 1월 13일 오후 6시30분 맨해튼 지그펠트 볼룸에서 ‘Building a Better Community Together’를 주제로 ‘제62주년 뉴욕한인의 밤 및 제119주년 미주한인의날’행사를 개최한다. 행사 참여는 뉴욕한인회 웹사이트(www.kaagny.org)를 통해 할 수 있다. 김은별 기자권일연 한인상 권일연 대표 한인상 수상자 한인사회 대표

2021.12.12. 16:50