[건강 칼럼] 천식 정도에 따른 단계별 치료 <하>

천식 치료의 가장 큰 업적을 꼽아보자. 기관지 천식을 단순한 폐의 알레르기 반응이나 기관지가 좁아지는 반응으로 이해하지 않고, 기관지의 염증 반응으로 보고 강력한 염증 억제제인 스테로이드를 천식 치료에 사용한 것이다.     실제로 심한 천식 환자는 스테로이드 제제를 사용하면 일시적으로 매우 호전되는 경우를 흔히 볼 수 있다. 이는 스테로이드의 항염증 효과 때문이다.   호흡기 내의 염증 반응이 천식을 유발한다는 점에서 착안해 연구하다 발견된 또 다른 물질이 ‘류코트라이엔(leukotriene)’이다. 이는 세포막 내 인지질이 대사되는 과정에서 만들어지며, 인체 내에서 염증 반응을 유발하는 것으로 알려져 있다.     따라서 류코트라이엔의 생성을 억제하면 기관지 내 염증이 줄어들어 천식 증상이 호전된다. 이 치료법은 현재 임상에서 널리 사용되고 있다.   또 오랫동안 사용되어 온 천식 치료약으로는 기관지 내 평활근을 확장해 일시적으로 증상 호전을 가져오는 각종 기관지 확장 흡입제가 있다.     최근 연구되는 약물로는 알레르기 치료와 천식 치료에 응용되는 면역글로불린E(immunoglobulin E)에 대한 단일 클론 항체(monoclonal antibody) 제제가 있다. 면역글로불린 E는 알레르기 환자와 천식 환자의 혈액에서 높은 수치로 검출되는데, 이 농도를 낮추면 염증이 호전되면서 천식 증상도 완화된다. 과거에 주된 천식 치료로 많이 사용되던 경구용 제제들은 부작용과 낮은 치료 효과로 인해 현재는 거의 사용되지 않는다.   이처럼 다양한 천식 치료제를 어떻게 효과적으로 환자에게 적용할 수 있을까? 기관지 천식은 증상의 정도에 따라 서로 다른 치료를 적용하는 ‘단계별 치료(step therapy)’가 효과적이다.   일주일에 증상 악화가 2회 이하이고 야간 호흡곤란이 한 달에 2회 이하로 짧게 나타나는 경우(step 1: mild intermittent)에는 필요할 때마다 기관지 확장제를 흡입하면 충분하다. 증상의 악화가 일주일에 2회 이상이고 야간 호흡곤란이 2회 이상이지만 매일 증상이 나타나지는 않는 경우(step 2: mild persistent)에는 소용량의 스테로이드 흡입제를 사용하기 시작한다. 호흡곤란 증상이 매일 나타나고 야간에도 일주일에 한 번 이상 발생하는 경우(step 3: moderate persistent)에는 스테로이드 흡입제와 함께 지속성 기관지 확장제를 병용한다. 증상이 호전되지 않고 심하게 지속될 경우(step 4: severe persistent)에는 흡입성 스테로이드의 용량을 높일 수 있다.   지속적인 치료에도 증상이 완화되지 않을 때는 경구용 스테로이드를 사용한다. 증상이 지속적으로 나타나는 2단계(step 2)부터는 류코트라이엔 억제제를 사용할 수 있으며, 심한 천식과 알레르기 증세가 있을 때는 면역글로불린 E를 낮추는 제제를 고려해 볼 수 있다.     가장 중요한 점은 천식이 지속적으로 재발하는 모든 환자가 증상 억제제로서 흡입성 스테로이드를 장기간 꾸준히 사용하는 것이다.   ▶ 문의: (213) 383-9388 이영직 원장 / 이영직내과건강 칼럼 단계별 천식 천식 치료제 천식 치료약 기관지 천식

2026.01.20. 18:13

[건강 칼럼] 천식 정도에 따른 단계별 치료 <상>

산업화로 인해 대기 중 공해 물질이 많아지면서 천식 환자의 수가 세계적으로 늘고 있다. 산업화가 빠르게 진행되고 있는 한국이나 중국과 같은 국가뿐 아니라 이미 산업화가 이뤄진 미국이나 유럽 국가들에서도 환자가 증가하고 있다고 보고되고 있다.천식을 성공적으로 치료하려면 다음 세 가지 요소가 중요하다.   첫째, 천식 환자 교육이 매우 중요하다. 천식을 앓는 환자는 천식의 증상과 자신의 현재 폐 기능 상태를 잘 알고 있어야 한다. 천식 환자의 증상이 악화될 때는 그 속도가 매우 빨라 환자가 응급실을 찾는 경우가 많다.     따라서 일차적인 목표는 천식이 악화되기 전에 미리 치료해 응급실 방문을 예방하는 것이다. 기침, 천명, 호흡곤란, 가슴 통증 등의 증상이 나타나고 밤에 잠을 못 자는 증상이 나타나면 천식이 악화하고 있다고 볼 수 있다. 자신의 폐 기능이 어느 정도인지 객관적으로 파악하려면 집에서 혼자 사용할 수 있는 최대 유속 측정기(peak flow meter)를 통해 폐 기능을 측정해 본다.     이 기구는 비교적 가격 부담도 적고 사용법도 간단해 미리 이용 방법을 숙지해 두면 좋다. 평소에 측정한 자신의 최대 호기량(숨을 내뿜을 때 나오는 최대 호흡량)이 350mL인 천식 환자가 어느 날 아침에 호기량이 150mL로 떨어졌다면 호흡기 증상이 크게 없더라도 천식이 악화했다고 보고 경구용 스테로이드 제제나 흡입제 사용을 시작하고, 호전되지 않으면 병원을 찾는 것이 좋다.   병원에서는 주기적으로 폐 기능 검사를 통해 환자의 천식 정도를 알 수 있다. 기관지 천식은 기도 내의 염증 반응이 직접적인 원인이므로 염증의 정도를 알아내 천식이 악화하고 있는지를 조기에 아는 방법들이 연구되고 있는데, 객담 내 호산구(eosinophil)의 양을 계산하거나 호기(날숨) 시 산화질소(nitric oxide)의 농도를 검사하는 방법이 그것이다.   둘째, 천식을 악화시키는 조절 인자를 파악해 피해야 한다. 흔히 천식을 악화시키는 인자로는 감기와 같은 호흡기 감염이나 담배 연기, 강한 향수, 염소(클로린)가 포함된 세제, 대기 오염 등이 있다. 특히 찬 공기에서 운동할 때도 천식을 유발할 수 있다.     또 스트레스나 위산 역류증(위산이 역류해 호흡기계로 들어가 기관지를 자극해 천식을 악화시킴)도 천식의 유발 인자다. 혈압약이나 심장약으로 사용하는 베타차단제도 천식을 악화시키는 원인이 될 수 있다.     따라서 천식이 주기적으로 악화하는 경우에는 그 유발 인자가 무엇인지 파악해 피하려는 노력이 필요하다.   셋째, 천식 증상에 따른 단계별 적절한 약물 치료는 천식 치료에서 가장 중요한 부분이다. 기관지 천식의 약물 치료는 지난 30년간 많은 발전이 있었고, 앞으로도 계속 연구·발전될 전망이다. 이러한 발전은 그동안 축적된 기관지 천식에 대한 기초 의학 연구 결과를 임상에 응용함으로써 이루어졌다.   천식을 제대로 진단한 뒤에는 치료가 중요하다. 다음에는 천식에 대한 올바른 치료법을 안내한다.   ▶문의: (213) 383-9388 이영직 원장 / 이영직내과건강 칼럼 단계별 천식 천식 환자 기관지 천식 천식 정도

2026.01.13. 18:23

[건강 칼럼] 기관지 천식 악화 원인

기관지 천식은 폐(기관지)의 염증반응으로 인해서 기관지가 좁아지면서 숨이 차고 기침을 유발하는 호흡기 질환이다. 가벼운 천식은 마른기침 정도의 증상으로 나타나지만 천식의 정도가 심해지면 심한 호흡곤란 증상을 호소하기도 한다. 천식을 가지고 있다고 하더라도 대부분은 평소에 불편함이 없다가도 천식이 악화할 때는 불편함을 호소하는 것이 일반적인 양상이다. 그러면 기관지 천식을 악화시키는 인자는 어떤 것이 있을까.   첫째, 집 먼지나 동물의 털과 같은 흔한 알러지를 유발하는 항원은 천식을 악화시키는 잘 알려진 원인이고 바퀴벌레나 실내외의 곰팡이, 꽃이나 나무, 수풀 등 흔히 계절성 알러지를 유발하는 항원들은 모두 천식을 악화시키는 원인이 된다.     둘째, 음식 알러지도 천식의 원인이 되기도 하는데 새우와 같은 해산물이나 계란노른자, 우유나 음식을 요리할 때 발생하는 수증기나 연기도 천식을 악화시키는 원인이 된다. 또 마른 과일, 가공된 감자튀김과 같은 방부제 처리된 음식이나 와인, 식초, 식품첨가제 등도 천식이나 알러지를 유발하는 원인이 될 수 있다.   셋째, 일터에서 유발되는 저분자량의 화학물질 등도 천식의 원인이 되기도 하는데 흔히 직업성 천식이라고 불리는데 일과 후에 천식 증상이 심하지만, 주말에는 증상이 좋아지는 경우가 많다.   넷째는 환경인자를 들 수 있는데 흡연은 여러 면에서 천식을 악화시키는 원인이 된다. 우선 담배 연기 자체가 기관지를 자극해서 증상을 유발하고 폐 기능을 악화시키며 비흡연자보다 천식약에 대한 치료 효과를 떨어뜨린다. 또 간접흡연이나 실내의 환기되지 않은 연기, 대기오염 등도 천식을 악화시키는 요인이 된다.     다섯째, 감기와 같은 각종 바이러스에 의한 호흡기 감염, 폐렴, 축농증, 중이염 등도 기도의 염증을 유발해서 천식을 악화시키는 원인이 될 수 있다. 따라서 충분한 휴식을 취하고 감기와 같은 호흡기 감염에 걸리지 않도록 노력하는 것이 중요하다. 또 평소에 천식을 앓고 있는 경우는 매년 독감 주사를 접종받도록 한다.     여섯째, 운동을 할 때 차가운 온도나 낮은 습도는 천식을 악화시키는 원인이 되는데 그 이유는 차고 건조한 공기가 기관지를 수축시키기 때문인데 따라서 천식 환자는 새벽의 찬 공기를 마시면서 운동을 하는 것은 피하는 것이 좋다. 또 천둥·번개가 치고 소나기가 올 때도 천식 증상이악화하는 것을 보는데 이는 대기 중에 먼지의 양을 증가시켜서 호흡기를 자극하기 때문으로 해석된다.     일곱 번째로 체내 호르몬의 변화도 천식과 관계있는데 월경의 주기나 임신은 천식 증상에 영향을 미친다. 특히 혈중 호르몬의 변화와 관계가 있는 천식 증상은 일반적으로 증상의 정도가 매우 심한 경우가 많다. 임신은 천식 증상을 3분의 1에서는 악화시키고 3분의 1에서는 호전시키면 3분의 1에서는 별 변화가 없다.       마지막으로 고혈압이나 심장약으로 많이 사용하는 베타차단제나아스피린 등 소염제 등은 천식을 악화시키고 에이스 차단제도 동양인에게서 흔히 기침을 유발한다.   ▶문의:(213)383-9388 이영직 원장 / 이영직 내과건강 칼럼 기관지 천식 기관지 천식 천식 증상 천식 환자

2023.06.27. 18:26