[K타운 맛따라기] 'LA식 냉면'에 도전한 평양냉면

바야흐로 냉면의 계절, LA한인타운에 ‘평양냉면 대전’이 펼쳐지고 있다. 8가 옛 마포갈매기 자리에 문을 연 ‘서관면옥’과 웨스턴길 옛 옴부그릴 터에 자리 잡은 ‘가빈’. 이 두 신흥 강자는 약속이라도 한 듯 정통 평양냉면을 전면에 내세우며 치열한 경쟁 구도를 형성, 미식가들의 발길을 끌고 있다.   이들 냉면의 특징은 한마디로 ‘슴슴함’이다. 맑은 고기 육수에 으레 섞던 시원한 동치미 국물의 맛보다, 순도 높은 메밀국수를 삶아낸 면수(麵水)의 구수함이 지배적이다. 굳이 비교하자면, 뽀얀 사골 국물의 설렁탕을 기존 LA 냉면의 표준이라 할 때, 이들 평양냉면은 그 대척점에 서 있는 맑은 고기 육수 베이스의 곰탕 국물에 가깝다. 익숙한 새콤달콤함 대신, 육향과 메밀향의 미묘한 조화로 승부수를 던진 것이다.   사실 LA에 평양냉면이 처음 등장한 것은 아니다. 역사는 1990년대로 거슬러 올라간다. 6가 현 육대장 자리에 있었던 ‘강서면옥’은 전설로 회자된다. 박정희 전 대통령이 즐겨 찾아 청와대에 육수를 납품했을 정도라는 서울 본가의 명성과 비법을 그대로 옮겨왔다. 당시 서울 본가의 ‘어머니’는 유학생 아들에게만 육수 비법을 전수했고, 그 탓에 며느리의 친정이 운영하던 올림픽가의 ‘세종회관’조차 감히 평양냉면 메뉴를 내지 못했다는 일화는 유명하다. 하지만 아들이 한국으로 역이민을 떠나며 식당은 팔렸으되 조리법은 전수되지 않았고, LA 한인들은 그 깊은 맛을 추억 속에 묻어야 했다.   이렇듯 명맥이 끊겼던 정통 평양냉면의 귀환은 기존 LA 냉면 시장의 판도를 뒤흔들고 있다. 고구마 전분을 섞어 가늘고 질긴 함흥냉면과 달리, 순메밀을 고집하는 평양냉면은 면발이 굵직하면서도 부드럽게 끊어져 가위질이 필요 없다. 이북 실향민 출신인 아버지를 따라 첫 번째 먹어봤던 냉면은 함흥냉면이었던듯 하다. “아무리 질겨도 면은 잘라먹는 게 아니다”고 하셔서 먹다 숨이 막힐 뻔했던 기억이 있다. 지금은 자존심을 버리고 아주 많이 잘라 달라고 한다.   지난 40년간 LA의 냉면 시장은 사실상 ‘LA식 냉면’이라 부를 만한 독자적인 형태로 진화해왔다. 1980년대, 8가 버드나무 식당 자리에 자체 사옥과 넓은 주차장까지 갖췄던 ‘함흥면옥’의 위용이나, 웨스턴 길에서 갈비와 함께 평양식 냉면을 선보이며 LA 한식의 대명사로 군림했던 ‘우래옥’이 그 서막을 열었다.     우래옥의 전통은 ‘조선갈비’로 이어졌고, 수원갈비, 박대감, 강남회관 등 수많은 갈빗집들이 저마다의 스타일로 냉면을 내놓으며 ‘고기 후 냉면’이라는 공식을 완성했다. 이들의 냉면은 조금씩 달라도 결국 새콤달콤한 육수라는 공통분모를 가지며 ‘LA 표준’으로 자리 잡았다.   물론 그 사이에도 개성 강한 도전자들은 명멸했다. 90년대 초 3가에 문을 열어 하루 800그릇을 팔았다는 전설의 함흥냉면 전문점 ‘원산면옥’, 탈북 가수 김용 씨가 윌셔길에 창업해 선풍적인 인기를 끌었던 평양냉면 전문점 ‘모란각’이 대표적이다.     특히 모란각은 오렌지카운티까지 세력을 확장하며 정통 평양냉면의 가능성을 보여주었고, 부에나파크 ‘아리수’와 더불어 물냉면을 시키면 비빔냉면을, 비빔냉면을 시키면 물냉면을 맛보기로 내어주는 ‘짬짜면’식 서비스로 큰 호응을 얻고 있다.   그 외에도 냉동면을 독특하게 풀어내 24시간 분식 냉면 시대를 열었던 ‘코끼리분식’, 수십 년째 여름이면 주차 대란을 일으키는 칡냉면의 강자 ‘유천냉면’까지, LA의 냉면 지형도는 실로 다채롭다. 여기에 부산 피난민들이 메밀 대신 밀가루로 만들어 먹던 ‘부산밀면(항아리칼국수)’과 깨와 김가루를 듬뿍 얹은 ‘춘천막국수(춘천닭갈비)’까지 가세하니, 가히 ‘면의 춘추전국시대’라 할 만하다.   이러한 다채로운 역사 속에서 ‘서관면옥’과 ‘가빈’이 들고나온 ‘슴슴한’ 평양냉면은 단순한 신메뉴가 아니다. 이는 40년간 굳어진 ‘LA식 냉면’의 관성과 미각에 던지는 근원적인 질문이다. 과연 원조의 맛은 어떠했는가, 우리의 입맛은 어떻게 변해왔는가.   음식의 맛은 시대와 함께 변한다. 하지만 때로는 이렇듯 원형에 가까운 맛의 등장이 우리의 미각을 단련시키고 외식 문화의 지평을 넓힌다. 평양냉면의 귀환이 불러온 이 신선한 경쟁이 LA 한식의 수준을 한 단계 끌어올리는 계기가 되기를 기대해본다. 라이언 오 / CBC 윌셔프로퍼티 대표K타운 맛따라기 평양냉면 냉면 정통 평양냉면 평양냉면 메뉴 평양냉면 대전

2025.07.06. 19:00

매출 2배 껑충, 타운 ‘냉면 대결’

지난주부터 본격적인 무더위가 시작되면서 시원한 여름철 별미인 냉면·냉국수 등 시원한 여름면 전쟁의 서막이 열렸다.     지난주에는 밸리지역의 온도가 100도를 넘기면서 폭염주의보가 내리는 등 기온이 급격히 올라가자 LA한인타운 식당가는  냉면·냉국수로 더위에 지친 입맛을 살리려는 식도락가들이 연일 북적거렸다.     이번 주도 90도 안팎으로 더위가 이어질 전망이어서 시원한 면류를 찾는 고객이 꾸준할 것이라는 게 업계의 전망이다.   업계 관계자는 “폭염으로 냉면, 밀면, 콩국수 등 시원한 면을 먹으려는 고객들이 몰리고 있다”며 “불고기, 갈비, 만두 등 콤보 메뉴도 인기”라고 입을 모았다.       한인타운에서 맛볼 수 있는 냉국수는 대표적인 물·비빔·칡·회·명태회 냉면을 비롯해 콩국수, 막국수, 밀면, 동치미국수, 열무국수, 중국 냉면 등 종류가 10여 가지 이상이다.     한인타운 내 냉면·냉국수 전문점은 유천냉면의 칡냉면, 마당국수의 콩국수, 항아리칼국수의부산밀면, 고바우의 도토리 쟁반국수, 용궁의 중국냉면, 길목의 동치미 국수로 가격은 16~20달러 선이다. 〈표 참조〉     마당국수는 평일 점심시간 콩국수, 도토리 콩국수, 녹차 콩국수 등 시원한 냉국수를 찾는 고객들이 몰리며 대기 줄이 눈에 띄게 길어졌다.     내년 1월까지 영업 기간을 늘린 용궁 측은 “더워지기 시작하는 7월부터 9월까지 진한 냉육수에 해파리, 오향장육, 새우 등을 곁들인 시원한 보양식 국수를 찾는 고객들로 매출이 30%가량 급증한다”며 “깐풍새우, 탕수육 등 중국냉면 콤보가 인기”라고 설명했다.       유천냉면 측은 7월에 들어서며 전달 대비 2배 정도 고객이 늘었다. 시원한 동치미 국수로 유명한 길목도 갑자기 폭염이 시작되며 주문이 급증했다.     명동교자의 동치미 국수, 올림픽 칼국수의 콩국수, 미아리칼국수의 밀면 등 국수 전문점도 무더위로 냉국수를 찾는 고객이 증가했다.     고명으로 쫀득한 명태회가 올라가 시원하고 감칠맛 나는 명태회냉면은 전체적으로 매운맛이 강하지 않고 부드러워 냉면 고수들에게 인기다. LA한인타운에서는 춘천닭갈비에서 강릉식 명태회막국수, 해마루에서 속초에서 직송한 명태회냉면을 맛볼 수 있다.     LA지역 냉면 애호가들 사이에서 입소문을 타고 있는 식당은 수원갈비, 정육점, 조선갈비, 박대감, 서울회관 등이라고 한다.     식당 관계자들은 “시원한 물냉면과 함께 바로 구워나온 뜨끈한 갈비 콤보 판매가 급증했다”며 “살얼음 물냉면에 갈비를 한 점 얹어서 같이 먹는 게 별미로 유행하면서 더 인기”라고 설명했다.     박대감의 경우, 무더위가 시작되면서 갈냉과 불고기 냉면 콤보 메뉴가 7월 들어 런치 도시락 만큼 인기를 얻고 있다. 수원갈비에도 갈냉콤보를 찾는 고객이 부쩍 늘었다.   업계 관계자는 “뜨끈한 육수를 차게 식혀서 큼지막하게 썰어 낸 양지 편육이 고명으로 얹어진 냉면은 시원한 여름 보양식”이라며 “8월 초순 말복까지 판매가 평균 10~20% 더 상승할 것으로 기대한다”고 전했다.   이은영·정하은 기자냉면 매출 칡냉면 마당국수 유천냉면 측은 열무국수 냉면

2023.07.16. 19:52

[건강 칼럼] 삼계탕과 냉면

우리나라 사람들이 계절 음식으로 가장 즐겨 먹는 것이 아마 냉면과 삼계탕일 듯하다. 하지만 많은 사람들이 두 가지 음식 모두가 여름철 음식으로 알고 한 여름에 시원한 냉면을 먹으로 가곤 하는데, 사실은 삼계탕이 여름철 음식이고, 냉면은 겨울철 음식이다.   여름에 땀을 많이 흘리고 힘들 때 보양식으로 즐겨 먹는 것이 삼계탕인데, 인삼의 삼과 닭의 한자인 계자를 조합해서 만든 이름과 같이 닭을 끓일 때 인삼을 넣어 함께 먹던 음식이다.     인삼은 성질이 따뜻하고 기운을 크게 보충해주기 때문에 한의학에서는 기운이 없을 때 최우선으로 사용하던 한약재다.     한의학에서는 음식들을 차고 따뜻한 성질로 구분하여 체질에 맞도록 음식을 가려 먹도록 추천하고 있는데, 돼지고기는 찬 성질의 육류인데 반해 닭고기는 따뜻한 성질의 육류로 여긴다. 뜨거운 체질의 사람이면 찬 성질의 돼지고기를 먹을 때 속이 더 편하고, 항상 따뜻한 물을 좋아하는 속이 찬 사람들은 닭고기를 먹을 때 속이 더 편하다고 한다.   한의학에서는 인체에서 나타나는 변화가 지구상의 동굴과 매우 흡사할 것으로 여긴다. 즉 여름엔 외부는 덥지만 동굴 속은 시원하고, 겨울에는 외부는 추운 데 동굴 속은 상대적으로 따뜻하다. 이와 같이 인체의 뱃속도 여름에는 차고 겨울에는 뜨거워진다고 생각한다. 그래서 여름에는 계절상 뱃속이 차가 워서 배탈 설사가 날 가능성이 높으니 찬 음식을 조심하라고 하고, 겨울에는 속에 열이 많이 쌓일 것을 염려하여 찬 음식으로 그 열을 식히라고 한다.   그래서 여름에는 찬 뱃속을 따뜻하게 하는 삼계탕을 먹고, 반대로 겨울에는 뜨거워진 속을 식혀주기 위해서 냉면이나 막국수를 먹는 것이다. 냉면이나 막국수의 주 재료는 메밀인데, 메밀은 다양한 영양소가 들어있어 건강에 좋은 슈퍼 푸드로 알려져 있다.   메밀에는 다이어트, 동맥경화, 고혈압 예방, 당뇨병 완화, 간 기능 회복, 노화 예방에 효과가 있는 성분이 많으며, 변비 개선과 피부 탄력을 높여주는 성분도 있다. 메밀은 성질이 서늘해서 몸에 열이 많은 사람이나 가슴이 답답하고 변이 딱딱한 사람에게 좋다.     우리 선조들은 이러한 지혜로 겨울에도 시원한 동치미 국물에 메밀국수를 말아 먹는 막국수나 냉면을 즐겨 먹었다. 하지만 겨울에 속이 뜨거워지더라도 워낙 차게 태어난 사람은 찬 성질의 메일에 시원한 동치미 국물까지 먹으면 너무 찰까 두려워 각자 체질에 맞게 음식의 찬 정도를 맞추라고 뜨거운 성질의 겨자를 넣어 먹도록 했다. 이승덕 총장 / 동국 대학교 로스엔젤레스건강 칼럼 삼계탕과 냉면 삼계탕과 냉면 여름철 음식 계절 음식

2021.12.07. 18:17