[발언대] 독립유공자 유해 봉환 재고해야

대한민국 정부는 일제 강점기 해외에서 활동한 독립유공자를 찾는 일을 지속해서 하고 있다. 독립유공자를 찾으면 그 공로를 인정하는 훈장을 수여하고, 돌아가신 분들의 묘지를 찾아내 유해를 한국의 국립묘지로 이장하는 절차도 진행한다.     낯선 타국에서 조국의 독립을 위해 헌신한 분들을 찾아내 그들의 희생과 공을 기리고 숭고한 독립운동 정신을 후세에 전하는 것은 국가의 당연한 의무라고 본다. 이는 국가가 국민의 희생을 잊지 않고 기억하고 있다는 상징적인 의미를 갖고 있다. 또한 독립유공자의 후손들에게도 감사의 표시와 큰 위로가 될 것이다.   그러나 많은 세월이 흐른 지금의 상황은 달라졌다. 국가와 해외동포의 개념도 많이 달라졌고, 해외 동포사회의 모습도 과거와는 차이가 있다.  지금의 해외 동포들은 일제 강점기처럼 타의에 의해 어쩔 수 없이 택한 타향살이도 아니고 유랑자의 삶도 아니다.     1970년대까지만 해도 해외 동포들의 행사에 참석해 보면 으레 시작하는 인사말이 “조국을 등지고 이역만리 타국에서”라는 내용이었다. 이 말은 모든 참석자의 마음을 저리게 했다.     하지만 당시 필자는 그들에게 이렇게 말해줬던 것을 기억한다. “이민자는 조국을 등진 것도 아니고, 조국을 배신해서 나온 것은 더욱 아니다.  여러분 한 분 한 분은 모두 애국자다.  조국을 생각하는 애국자요, 조국에 남은 분들이 좀 더 편하게 살 수 있게 해주는 조력자다.”           이제 해외에 거주하는 한인 인구는 750만 명에 달한다. 한국의 도 인구에 맞먹는 규모다. 특히 미국의 한인 인구는  250만 명에 육박한다. 한국의 웬만한 광역시 인구와 비슷한 숫자다. 이런 규모는 국가적 입장에서 볼 때 절대 무시할 수 없는 자산이다.   미국의 한인 사회는 경제적 성장은 물론 정치력 신장도 괄목할만하다. 한인 사회는 연방 상·하원 의원을 배출했고, 다양한 분야의 공직에서 두각을 나타내는 한인도 많다.        미국의 한인들은 고국으로 돌아갈 계획을 세울 것이 아니라 대를 이어 ‘코리안-아메리칸’으로 정착하고 영향력을 확대해야 한다.   차제에 미주독립유공자 유해 봉환도 재고 되어야 한다고 본다. 과거 독립운동가들에게 조국은 반드시 되찾아야 할 절대적 귀환지였다. 나라를 잃고 부득이 떠나온 타향살이였기에 죽어서라도 조국에 묻히고 싶은 것은 그 시대의 당연한 정서였을 것이다.   하지만 이제 미주 독립유공자의 발자취는 한인 사회의 정신적, 문화적 자산이 되고 역사의 장이 되어야 한다. 설사 독립유공자 자신이 조국에 묻히고 싶다고 했어도 한인 사회의 미래를 고려한다면 그 의사를 철회할 수도 있을 것이라고 믿는다. 유해의 정리는 본인이 할 수 없고, 그것은 후손의 몫으로 후손을 위한 방향으로 정리되는 것이 맞다고 본다.   유해를 한국으로 봉환하는 대신 현지 실정에 맞게 잘 보존하면 된다는 의미다. 이곳이 독립유공자의 묘이며 역사의 현장임을 알릴 수 있는 장치(묘비 등)를 설치하고, 필요하다면 한국의 국립묘지나 독립기념관에는 이분들을 기리는 적절한 장치를 하면 된다.       또한 이런 독립유공자들의 묘지를 표시한 세계지도를 만들어 후세들이 순례하며 찾아보고 그 뜻을 기릴 수 있게 한다면 독립정신과 애국심 고취에 큰 도움이 될 것이다. 아울러 조국과 해외의 모든 동포를 하나로 연결할 수 있는 역사의 장이 될 수도 있다고 본다. 송정섭 / 독자발언대 독립유공자 유해 미주독립유공자 유해 미주 독립유공자 독립유공자 자신

2026.01.29. 18:40

한국 국회 방문단 LA서 독립유공자 추모…의원 3명 포함 10여명

한국의 국회의원들이 미주 한인 독립유공자들의 묘소를 찾아 참배했다.   CES( 가전·정보기술 전시회) 참석차 미국을 찾은 한국 국회 방문단은 지난 5일 대한인국민회기념재단(이사장 제니퍼 최)의 안내로 LA 지역 로즈데일 묘지를 방문해 미주 한인 독립유공자 34명을 추모했다.   이 묘역은 미주중앙일보와 대한인국민회기념재단, 화랑청소년재단이 공동 주관하고 뱅크오브호프가 후원한 ‘독립유공자 묘소 찾기 프로젝트’를 통해 호시한 지사 등 독립운동가 34기의 묘소 위치가 모두 확인된 곳이다. 〈본지 2025년 5월 27일자 A-1면〉   이날 참배는 묵념을 시작으로 헌화와 헌사, 묘역 순례 순으로 엄숙하게 진행됐다. 행사에는 더불어민주당 소속 윤후덕 의원(파주갑)과 이해식 의원(강동구을), 김한규 의원(제주시을)을 비롯해 조오섭 국회의장 비서실장, 곽현 국회의장 정무수석비서관, 보좌진과 행정 실무진 등 10여 명이 참석했다.   헌화식에서 윤후덕 의원은 “타국에서 조국의 독립을 위해 헌신한 선열들의 희생을 깊이 기린다”며 “미주 한인 독립운동은 대한민국 독립운동사의 중요한 축”이라고 말했다.   제니퍼 최 대한인국민회기념재단 이사장은 “국회 방문단이 미주 한인 독립유공자 묘소를 직접 참배하고 대한인국민회를 찾은 것은 해외 독립운동의 역사와 한인 커뮤니티의 정체성을 국가 차원에서 다시 확인하는 의미 있는 행보”라고 평가했다.   이어 “미주 독립유공자에 지속적으로 관심을 가져온 미주중앙일보의 보도 덕분에 2021년 건국훈장 애족장을 추서받은 호시한 독립유공자의 묘소를 이번에 국회의원들과 함께 참배할 수 있어 더욱 뜻깊은 시간이었다”고 말했다.   국회 방문단은 참배를 마친 뒤 대한인국민회기념재단을 찾아 기념관과 전시관을 둘러보고, 재단 이사장과 이사진과 간담회도 가졌다. 간담회에서는 미주 한인 독립운동의 역사적 의미와 재외동포 정체성, 차세대 역사 교육, 향후 협력 방안 등에 대한 의견을 나눴다.   한편 로즈데일 묘지는 20세기 초 미주 지역에서 활동한 한인 독립운동가들이 잠든 곳이다. 이들은 대한인국민회를 중심으로 독립자금 모금과 외교 활동, 의열 투쟁, 대한민국 임시정부 지원 등에 참여했다. 강한길 기자독립유공자 방문단 미주 독립유공자 독립유공자 묘소 국회 방문단

2026.01.06. 21:01