캐나다, 소고기 값은 왜 내려가지 않나?

   캐나다 전역에서 소고기 가격이 좀처럼 내려가지 않는 이유는 단순한 물가 상승 때문이 아니다. 가축 수가 서서히 회복되고 있음에도 불구하고, 소비자들이 체감할 가격 안정까지는 상당한 시간이 걸릴 것이라는 분석이 나오고 있다. 이는 장을 보는 시민과 한인 교민 모두가 당분간 감내해야 할 ‘구조적 비용’에 가깝다.   “곧 내려간다”는 기대가 위험한 이유 많은 소비자들은 가축 수가 다시 늘어나면 소고기 가격도 자연스럽게 내려갈 것이라 기대한다. 하지만 현실은 다르다. 통계청에 따르면 캐나다의 소·송아지 사육 두수는 2025년 초 기준 1,090만 마리로, 3년 연속 최저 수준을 기록했다. 문제는 ‘바닥을 찍었다’는 사실이 곧바로 가격 인하로 이어지지 않는다는 점이다. 마이크 본 마소 University of Guelph 교수는 암소가 늘어나더라도 번식·사육·출하까지 수년이 소요된다고 설명한다. 즉, 지금의 가격은 과거 몇 년간의 가뭄, 사료난, 생산 축소가 뒤늦게 소비자 가격에 반영된 결과다.   소비자 입장에서는 “조만간 싸질 것”이라는 기대 자체가 현실을 오해할 가능성이 크다.   식료품 물가 안정 속, 유독 고기값만 버티는 이유 2025년 하반기 들어 캐나다 전체 물가 상승률은 2%대 초반으로 안정됐지만, 장바구니 물가는 전혀 다르게 느껴진다. 실제로 식료품 가격은 여전히 전년 대비 4% 이상 상승했고, 육류는 그중에서도 가장 큰 부담 요인이다. 소고기 가격은 올해에만 7% 이상 올랐고, 내년에도 추가 인상이 예고되고 있다. 이는 단순히 공급 부족 때문만은 아니다. 소비자들이 스테이크 대신 다진 소고기 등 상대적으로 저렴한 부위로 이동하면서, ‘저가 대체 소비’가 전체 수요를 떠받치고 있기 때문이다.   결과적으로 “덜 비싼 고기”를 찾는 소비 행태 자체가 가격 하락을 막는 역설적 구조를 만들고 있다.   수출 구조가 만드는 소비자 체감의 괴리 캐나다 소고기 산업은 국내 소비만을 위해 존재하지 않는다. Beef Farmers of Ontario 자료에 따르면, 캐나다에서 생산되는 소고기의 절반 이상은 해외로 수출된다. 그중 75% 이상이 미국으로 향한다.   이 구조는 소비자에게 중요한 의미를 갖는다. 국내에서 가격이 비싸다고 해서 생산자들이 물량을 국내로 돌릴 유인이 크지 않다는 뜻이기 때문이다. 오히려 수출 시장은 안정적인 고가 수요를 제공하며, 이는 캐나다 소비자가 체감하는 가격 부담을 장기화시키는 요인이 된다.   한인 교민들이 많이 거주하는 동부 캐나다 지역은 수입육 의존도가 높은 반면, 주요 생산지는 서부에 집중돼 있어 지역 간 가격 체감 차이도 발생한다.   소고기 가격 문제는 가축 수 회복, 생산 주기, 수출 구조가 맞물린 결과로, 소비자가 체감할 가격 안정까지는 상당한 시간이 필요하다. 당분간은 소비 패턴 조정과 대체 단백질 선택이 가장 현실적인 대응이며, “언젠가 내려가겠지”라는 기대보다는 장기적 비용 구조로 인식하는 시각 전환이 필요하다. 토론토중앙일보 [email protected]소고기 북미진출 북미시장조사 소고기가격 식표품물가 생활비상승

2025.12.17. 5:54

캐나다 청년들, 치솟는 생활비·좁아진 기회 속 ‘표류 세대’로

  캐나다 청년층이 치솟는 생활비와 갈수록 좁아지는 취업 기회 속에서 미래에 대한 방향 감각을 잃고 있다. 고용 시장 진입은 점점 어려워지고, 주거와 자산 형성은 뒤로 밀리면서 “노력하면 보상받는다”는 믿음 자체가 흔들리고 있다는 분석이 나온다.   토론토 인근 오로라(Aurora)에 거주하는 21세 정치학 전공 졸업생 로런 후드(Lauren Hood)는 졸업 후 4개월 동안 50곳이 넘는 곳에 지원했지만 면접은 단 두 차례, 정규직 제안은 없었다. 한 공공기관 채용 공고에는 450건이 넘는 이력서가 몰려 접수가 조기 마감되기도 했다.   “학위를 받으면 조금은 수월할 줄 알았어요. 하지만 현실은 전혀 달랐죠.” 후드는 현재 부모와 함께 살며 하루하루를 버티고 있다. “막 졸업했는데도 이미 뒤처진 느낌이에요. 일정도, 안정도 없고 그냥 하루씩 버티는 기분이에요.”   취업 시장 진입 장벽 높아진 청년 세대 통계청(Statistics Canada)에 따르면 올해 9월 캐나다 청년 실업률은 14.7%로, 코로나19 시기를 제외하면 15년 만의 최고치다. 10~11월 들어 고용 수치는 소폭 회복됐지만, 여전히 여름철 저점 수준을 간신히 웃도는 정도다.   장기적인 흐름은 더 우려스럽다. 1989년만 해도 15~30세 근로자의 약 80%가 정규·상용직이었지만, 2019년에는 70% 수준으로 떨어졌고, 최근에는 60%에도 못 미친다. 데자르댕(Desjardins)의 카리 노먼(Kari Norman) 이코노미스트는 “현재 청년 실업 급증은 일반적인 경기 둔화보다는 경기 침체에 가까운 양상”이라고 분석했다.   여기에 미국 관세 정책과 글로벌 무역 불확실성까지 겹치며 기업들의 신규 채용은 더욱 위축되고 있다. 노먼은 “청년층과 비정규직 근로자는 항상 가장 먼저 타격을 받는다”고 설명했다.   집값·생활비 부담, 성인으로의 진입 지연 일자리 문제는 주거와 자산 형성으로 직결된다. 비영리단체 제너레이션 스퀴즈(Generation Squeeze)에 따르면, 1986년에는 25~34세 청년이 평균 5년이면 주택 구입을 위한 계약금(20%)을 마련할 수 있었지만, 2021년에는 전국 평균 17년, 토론토·밴쿠버 광역권은 27년이 걸렸다.   최근 금리 하락과 주택 거래 둔화로 이 기간이 14년 수준까지 줄었지만, 단체 측은 “이전 세대와 같은 기회를 제공하려면 집값의 추가 하락이 필요하다”고 지적한다.   높은 생활비를 감당하지 못해 해외로 눈을 돌리는 사례도 늘고 있다. 토론토에서 10년간 거주했던 오소베 와베리(Osobe Waberi)는 월세가 한 번에 500달러 오르자 결국 중동 오만(Oman)으로 이주했다. “토론토가 너무 좋아서 떠나기 싫었지만, 더는 성장할 수 없다는 느낌이 들었어요.”   팬데믹 이후 ‘경제적 흉터’와 세대의 적응 전문가들은 팬데믹 기간 동안 대면 근무와 네트워킹 기회를 잃은 것이 청년층에 ‘경제적 흉터(economic scarring)’를 남겼다고 분석한다. 첫 직장 진입이 늦어지고, 그만큼 경력 축적과 소득 증가도 뒤로 밀린다는 것이다.   또 인공지능(AI)의 확산으로 과거 청년들의 ‘첫 관문’이던 초급 업무가 빠르게 사라지고 있는 점도 문제다. “처음 5년의 경력을 어떻게 쌓느냐가 가장 큰 과제”라는 지적이 나온다.   다만 일부 전문가들은 이를 ‘절망’보다는 ‘시간표의 변화’로 본다. 더 오래 공부하고, 더 늦게 결혼하며, 이중 소득이 가능해진 이후에야 자산 형성에 나서는 흐름이라는 것이다.   이들의 이야기는 개인의 좌절을 넘어, 캐나다 사회가 다음 세대에게 어떤 미래를 제공하고 있는지에 대한 질문을 던진다. 청년들의 불안은 일시적인 경기 변동이 아니라, 구조적 변화의 신호일 수 있다. 토론토중앙일보 [email protected]청년실업 취업난 생활비상승 주거위기 Z세대 캐나다경제 노동시장 경제적흉터

2025.12.16. 5:48