“콘돔·혈흔까지…” 라치몬트 주민들, 통제 불능 성매매에 분노

LA의 대표적 부촌 주거지 중 하나인 라치몬트에서 성매매 문제가 사실상 통제 불능 상태로 번지고 있다. 주민들의 반복된 민원과 항의에도 불구하고 상황이 개선되지 않으면서, 주거 안전을 지켜야 할 LA시 행정의 무능과 미온적 대응을 둘러싼 비판이 커지고 있다.   라치몬트 지역 주민들에 따르면 밤 시간대 주택가 도로와 인도, 공공 벤치, 차량 안에서 성매매 행위가 빈번히 이뤄지고 있다. 활동은 대부분 오후 10시 이후 시작돼 오전 5~6시까지 이어진다는 증언이 나온다.   현장에는 사용된 콘돔과 체액, 혈흔이 남아 있는 경우도 적지 않다는 게 주민들의 설명이다. 지역 주민 래리는 폭스 11과의 인터뷰에서 “정액이 묻은 콘돔이 길에 그대로 버려져 있고, 피가 묻은 흔적도 봤다”며 “집 앞 벤치에서 성행위가 벌어지는 장면을 직접 목격하기도 했다”고 말했다.   또 다른 주민 카렌은 등굣길과 일상생활 전반에서 불안을 느끼고 있다고 호소했다. 그는 “아이들과 함께 학교로 가는 길에 이런 장면을 마주해야 한다”며 “어린 아이에게 이 상황을 어떻게 설명해야 할지 모르겠다”고 말했다.   주민들은 이번 사안을 공중보건과 안전의 문제로 받아들이고 있다. 특히 어린 자녀를 둔 가정에서는 주택가에서 반복되는 성매매 행위가 일상에 직접적인 위협이 되고 있다는 주장이다.   문제 제기는 수개월 전부터 이어져 왔다. 주민들은 시의원실과 관계 부서에 지속적으로 민원을 제기했지만, 성매매는 여전히 계속되고 있다는 입장이다. 이에 일부 주민들은 성매매 행위와 차량 접근을 막기 위해 집 앞에 ‘감시 카메라 작동 중’과 ‘정차 금지’가 적힌 표지판을 세우는 등 자구책에 나섰다. 행정이 제 역할을 하지 못하자 주민들이 스스로 치안 공백을 메우고 있는 셈이다.   주민들은 문제의 근본 원인으로 인근 웨스턴 애비뉴 일대를 지목한다. 한인타운을 관통하는 이 도로는 수년간 성매매와 인신매매 문제가 반복적으로 제기돼 온 곳이다. LA시는 과거 이 일대에 심야 우회전 금지 조치를 시행했지만, 성매매 문제는 여전히 이어지고 있다는 지적이 나온다.〈본지 2019년 8월 19일자 A-1면〉 관련기사 웨스턴 길 심야 우회전 금지…왜? 웨스턴 애비뉴와 한인타운 일대 성매매 논란은 개빈 뉴섬 주지사가 2022년 서명한 ‘모두를 위한 안전한 거리법(SB 357)’ 시행 이후 더욱 거세졌다. 해당 법은 성매매 자체를 합법화하지는 않았지만, 성매매 목적의 길거리 배회를 비범죄화하면서 경찰의 현장 개입 범위를 제한했다는 비판을 받아왔다.〈본지 2025년 12월 17일자 A-2면〉 관련기사 "줄지 않는 LA의 성매매는 뉴섬 탓"…공화당 후보, SB 357 폐지 공약 주민들은 이번 사안 역시 웨스턴 애비뉴를 중심으로 형성된 성매매 활동이 인근 주거지역으로 확산된 결과라고 주장한다. 그러나 시 차원의 대응은 체감되지 않는다는 게 주민들의 공통된 반응이다.   이에 대해 휴고 소토-마르티네즈 LA 시의원은 웨스턴 애비뉴 일대 인신매매 문제 해결을 위해 태스크포스(TF)를 출범시켰다고 밝혔다. 그는 “시검사실과 법 집행 기관, 인신매매 피해자 지원 단체와 협력해 문제에 대응하고 있다”며 “피해자 중심의 지원과 장기적 해결책 마련이 목표”라고 설명했다.   그러나 주민들은 단속과 순찰이 여전히 턱없이 부족하다고 지적한다. 한 주민은 “결국 필요한 것은 순찰”이라며 “리소스가 부족한 것 같다”고 말했다. 일부 주민들은 성매매에 연루된 인원 가운데 미성년자가 포함됐을 가능성도 제기하고 있다.   성매매 논란이 주거지역으로까지 확산됐지만, 주민들이 요구하는 즉각적인 치안 대응과 시의 정책적 접근 사이의 간극은 좀처럼 좁혀지지 않고 있다. 반복되는 민원과 현장의 악화 속에서도 뚜렷한 변화가 보이지 않으면서, LA시 행정 전반의 무능과 책임 회피에 대한 비판은 더욱 커지고 있다. 강한길 기자성매매 통제 성매매 문제 성매매 행위 수년간 성매매

2026.01.22. 22:08

"줄지 않는 LA의 성매매는 뉴섬 탓"…공화당 후보, SB 357 폐지 공약

내년 가주 주지사 선거에 출마한 공화당 예비후보 스티브 힐턴이 성매매 목적의 길거리 배회를 비범죄화한 개빈 뉴섬 주지사의 정책을 폐지하겠다고 공약으로 내걸었다.   이에 따라 ‘매춘의 거리’라는 오명을 안고 있는 LA 한인타운 웨스턴 애비뉴를 비롯해 사우스 LA 피게로아 스트리트 등 성매매 여성들이 상시 배회하는 지역이 실제로 정화될 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.   LA타임스는 힐턴이 15일 성매매 여성들이 자주 배회하는 사우스 LA 피게로아 스트리트와 77가 교차로에서 기자회견을 열고, 지난 2022년 제정된 ‘모두를 위한 안전한 거리법(SB 357)’을 강하게 비판했다고 보도했다.     해당 법은 성매매 자체를 합법화하지는 않았지만, 경찰이 성매매 의도를 갖고 길거리를 배회하는 사람을 체포하지 못하도록 한 것이 핵심이다.   힐턴은 “우리 아이들이 이 거리에서 팔리고 있다”며 “민주당 주정부의 정책이 인신매매와 성매매를 사실상 방치하고 있다”고 주장했다.     그는 성매매 근절 활동가들과 함께 지난 12일 밤 현장을 둘러보던 중, 8살 정도로 보이는 소녀가 손님에게 넘겨지는 장면을 목격했다고 밝혔다.   피게로아 스트리트 일대는 ‘더 블레이드(The Blade)’로 불리며 LA에서 가장 악명 높은 성매매 밀집 지역으로 꼽힌다. 노출이 심한 옷차림의 여성들이 낮과 밤을 가리지 않고 거리를 오가는 모습이 반복돼 왔다.     지난 8월에는 연방 검찰이 이 일대 성매매를 조직적으로 통제한 갱단원과 공범 11명을 기소하기도 했다.   한인타운 내 웨스턴 애비뉴 역시 수년간 성매매 배회 문제로 주민과 상인들의 민원이 이어져 온 지역이다. LA시는 지난 2012년부터 웨스턴 애비뉴 양방향에 밤 11시부터 다음 날 오전 6시까지 ‘심야 우회전 금지’ 표지판 26개를 설치하며 단속에 나섰다. 〈본지 2019년 8월 19일 A-1면〉 관련기사 웨스턴 길 심야 우회전 금지…왜?   한편 일부 법 집행 기관과 경찰 노조는 SB 357이 인신매매 피해자 구조를 오히려 어렵게 만들고 있다며 반발하고 있다. 뉴욕타임스는 지난 10월 피게로아 지역을 다룬 보도에서, 경찰이 강제로 성매매에 내몰린 미성년자를 구조하는 데 어려움을 겪고 있다고 전했다.     LA경찰노조(LAPPL)는 15일 성명을 통해 SB 357을 “인신매매범과 포주의 꿈의 법안”이라고 비판하며 주의회와 주지사에게 법률 재검토를 촉구했다. 김경준 기자성매매 공화당 성매매 여성들 일대 성매매 수년간 성매매

2025.12.16. 20:31