손흥민 홈경기 첫 골…경기장은 축제 열기

지난 21일 LAFC 홈구장 BMO 스타디움은 축제의 열기로 뜨겁게 달궈졌다.     손흥민 선수가 마침내 홈경기 첫 골을 터뜨렸고, 손흥민과 함께 ‘흥부 듀오’로 불리는 드니 부앙가 선수는 해트트릭을 기록했기 때문이다.     손흥민의 맹활약에 힘입은 LAFC는 이날 열린 메이저리그사커(MLS) 정규리그에서 레알 솔트레이크(RSL)를 4-1로 제압했다.     오후 3시, 경기 시작 3시간 전부터 BMO 스타디움 앞은 팬들로 붐볐다. 지난달 31일 손흥민이 LAFC 유니폼을 입고 처음 홈 무대에 섰던 날과 마찬가지로 경기장은 일찌감치 응원 열기로 데워지고 있었다.     경기 전 BMO 스타디움 앞 잔디마당에서 열리는 테일게이트 파티는 LAFC의 뜨거운 응원 문화를 보여주는 대표적인 장면이다. 이 자리에는 한옥 무늬의 텐트가 설치된 부스가 눈길을 끌었다. 바로 LA 한인타운 기반의 LAFC 서포터 그룹 ‘타이거 서포터스 그룹(TSG)’의 부스였다.     조쉬 이 TSG 커뮤니케이션 디렉터는 “LAFC 응원을 위해 TSG 회원 100명 정도가 경기장을 찾았는데, 지난 홈경기 때보다 30~40명이 더 왔다”며 그룹 회원들의 열정을 설명했다. 그는 “지난 17일 RSL 경기에서 손흥민 선수가 해트트릭을 기록하며 멋진 모습을 보여준 만큼, 이번에는 홈경기에서 첫 골을 기록했으면 좋겠다”고 말했다.     지난달 31일 홈경기 때와는 달리 이날 잔디마당에서는 ‘팬 페스트(Fan Fest)’가 열렸다. 난타 공연과 멕시코 전통 무용 무대가 펼쳐졌고, 골 넣기 게임 같은 체험 이벤트와 츄로스, 핫도그 등 다양한 먹거리도 마련돼 팬들의 발길을 붙잡았다.     이는 LAFC 레전드라 불리는 카를로스 벨라 은퇴 기념행사의 일환이었다. 구단 측은 지난 5월 은퇴 후 클럽 초대 앰배서더가 된 벨라를 기리는 특별 행사를 이날 주최했다. 적지 않은 한인 팬들도 팬 페스트 현장을 찾아 즐겼다.     LA에 거주하는 고태주씨는 “손흥민 선수를 응원하러 왔는데 단순히 관람뿐 아니라 경기 시작 전부터 팬들이 지루하지 않게 즐길 거리가 풍부하다는 게 놀랍다”며 “이런 문화는 다른 축구 경기장에서 볼 수 없는 광경”이라고 소감을 전했다.     경기 시작 전 LAFC 팀 스토어 역시 유니폼과 각종 굿즈를 사려는 한인 팬들로 북적였다. 그중에는 한국에서 단체로 날아온 36명의 팬도 있었다. 바로 한국의 축구 해설가 박문성 위원과 그의 유튜브 채널 ‘달수네 라이브’ 구독자들이었다.     박 위원은 이날 본지와 인터뷰에서“축구를 보러 한국에서 유럽을 가는 경우는 흔하지만, 미국으로 오는 건 온전히 손흥민 파워”라며 “지금까지 MLS에서 보여준 활약이 대단하다”고 평가했다. 이어 그는 “프리미어리그 득점왕까지 한 손흥민이 미국 무대에서 확실히 클래스의 차이를 보여주고 있다”며 “리그와 환경이 바뀌면 적응 기간이 필요할 텐데 그런 것 없이 빠르게 자리를 잡았다”고 분석했다.     이날 경기에는 모두가 기다리던 한국인 스포츠 스타들의 만남이 성사되기도 했다. 바로 LA 다저스의 김혜성과 손흥민이 처음으로 함께 모습을 드러냈다. 두 사람의 만남은 현장 팬들의 큰 환호를 이끌어내며 또 하나의 화제를 만들었다. 이날 경기장을 찾은 김정민씨는 “LA에 5년 살면서 BMO 스타디움에 처음 왔는데 손흥민 경기뿐 아니라 한국의 두 스포츠 스타가 만나는 걸 직접 목격하니 너무 반갑다”고 소감을 밝혔다.     경기가 시작되자, 경기장 북쪽에 자리한 서포터스 전용석 ‘3252’ 구역에는 지난 홈경기보다 더 많은 태극기 물결이 펼쳐졌다. 또한, 히스패닉 팬들이 중심을 이루는 이 구역에 ‘3252’만의 문화를 직접 체험하려는 한인 팬들도 모습을 드러내며 눈길을 끌었다.     LAFC가 4-1로 대승을 거둔 이날 경기는 각종 기록이 쏟아져 나왔다. 우선 홈경기서 첫 골을 넣은 손흥민은 경기에서 멀티 공격포인트(1골 1도움)를, 왼쪽 윙어로 나선 부앙가는 해트트릭을 달성했다. 여기에 더해 LAFC는 MLS 컵 플레이오프 진출을 확정 지었다.     아울러 LAFC는 MLS 역사상 최초로 선수들이 세 경기 연속 해트트릭을 달성한 팀이 되었고, 부앙가는 MLS 사상 처음으로 세 시즌 연속 최소 20골을 기록한 선수로 이름을 올렸다.     경기 후 포스트 게임 기자회견에서 손흥민은 부앙가의 기록에 대해 “한 시즌 20골만 해도 대단한 기록인데, 세 시즌 연속은 업적이라고 할 만하다”며 “부앙가는 늘 노력하고 팀을 위해 헌신하는 선수”라고 평가했다.   이어 남은 정규 시즌에서 집중하고 싶은 목표를 묻는 본지 질문에 손흥민은 “플레이오프 진출이 끝은 아니다”라며 “순위를 더 끌어올리고 좋은 경기력을 유지해 긍정적인 분위기를 이어가는 게 중요하다”고 강조했다.  김경준 기자 [email protected]손흥민 스타디움 스타디움 함성 축구 경기장 지난 홈경기

2025.09.22. 20:26