[중앙칼럼] 강석희 전 시장과 ‘어게인 2004’

최근 어바인 한인 사회에서 가장 화제가 된 뉴스 중 하나는 강석희 전 시장의 정계 복귀 선언이다.   강 전 시장은 최근 11월 열릴 어바인 시의회 1지구 의원 선거에 출마한다고 밝혔다. 비교적 최근 어바인에 둥지를 튼 한인은 그에 대해 잘 모를 수 있겠지만, 오랜 기간 어바인에 산 이들 중 그를 모르는 이는 매우 드물다.   강 전 시장은 지난 2004년 최석호 현 가주 상원의원과 나란히 당선돼 한인으로선 처음으로 어바인 시의회에 입성했다. 한인 동반 당선이란 낭보는 어바인은 물론 전국의 한인 사회, 한국에서도 큰 화제가 됐다.       강 당시 시의원은 2008년에는 시장 선거에 출마, 전국 최초의 한인 직선 시장 당선이라는 기록도 세웠다. 2010년 재선에 성공한 그는 2012년 임기 제한 규정에 따라 시의회를 떠났다.   강 전 시장의 뒤를 이은 이는 최 의원이다. 최 의원은 2012년부터 2016년까지 시장을 지냈다. 강, 최 전 시장이 시의원과 시장을 지낸 기간 어바인은 많은 발전을 이뤘고, 한인 사회도 크게 성장했다.    한인 시의원이 없던 시절, 한인들은 시의회에서 자신의 목소리를 대변해줄 이가 없다는 것을 많이 아쉬워했다.    한인 사회의 대표성을 인정받는 것이 얼마나 중요한지 보여주는 사례가 있다. 어바인은 오렌지카운티에서 한인 인구가 가장 많은 도시다. 그런데도 2007년까지 어바인 시내엔 한인 마켓을 찾아볼 수 없었다. 지난 2003년 문을 연 프레시아마켓이 ‘어바인 첫 한인 마켓’을 표방했지만, 실제 이 마켓은 터스틴에 있었다. 당시 한인 마켓 업계 관계자들은 어바인에 한인 마켓을 내는 것이 너무 어렵다고 푸념했다.   한인 시의원 2명이 배출된 지 3년 뒤인 2007년 11월 마침내 시온마켓이 어바인에 문을 열었다. 이후 H마트를 비롯한 한인 마켓이 잇따라 시내에 매장을 마련했다. 마켓과 함께 다른 한인 업소들도 앞다퉈 어바인에 진출했고, 이와 함께 한인 인구도 늘며 어바인 한인 사회도 팽창했다.   어바인 시가 한국의 서초구와 자매 도시, 노원구와 우정의 도시 결연을 한 것도 강, 최 전 시장 재임 시절의 성과다. 당시엔 한국 지방자치단체 관계자들의 시청 방문도 잦았고 어바인 한국문화축제도 시의 도움을 많이 받았다.   오렌지카운티의 한인 정치사를 논할 때 강, 최 전 시장을 빼놓을 수 없다. 카운티 최초의 한인 시의원은 1992년 당선된 고 정호영 전 가든그로브 부시장이다. 지난 2000년 정 부시장이 퇴임한 뒤 4년 만에 등장한 강, 최 전 시장 이후 한인 사회는 정치력 신장의 필요성을 실감하게 됐다.   2010년 이후 라팔마, 부에나파크, 풀러턴, 라구나우즈에서 한인 시의원이 잇따라 당선된 배경엔 강, 최 전 시장 이후 한인 후보에게 몰표를 주면 한인이 시의원에 당선되고, 한인 사회도 한층 발전할 수 있다는 유권자들의 믿음과 결집이 있었다.   강, 최 전 시장이 시의회를 떠난 후 단절됐던 어바인의 ‘한인 대표성’은 2020년 태미 김씨가 한인 여성 최초로 시의원에 당선되면서 다시 이어졌다.   김 시의원은 동료 시의원들의 투표로 부시장도 지냈지만, 2024년 시장 선거에서 낙선했다. 강 전 시장은 끊어진 한인 시의원 명맥을 2년 만에 다시 잇겠다며 출사표를 던졌다.   어바인의 현직 타인종 시의원이 한인 사회를 외면 또는 홀대한다는 것은 아니다. 그러나 한인 사회의 사정은 한인 시의원이 가장 잘 알게 마련이다. 게다가 강 전 시장은 어바인 시 사정에 밝아 시의회 내 복잡한 역학관계를 풀어낼 적임자로 꼽힌다.   시의회를 떠난 지 14년 만에 다시 시의원 선거에 출마한 강 전 시장이 22년 전의 승리를 재현하려면 1지구 한인 유권자의 결집이 필요하다. 강 전 시장과 어바인 한인들이 ‘어게인 2004’를 이뤄내길 바란다. 임상환 / OC취재담당·국장중앙칼럼 강석희 어게인 어바인 한인 한인 시의원 어바인 시의회

2026.03.03. 20:16

강석희<전 어바인 시장>, 어바인 시의회 한인 명맥 이을까

강석희 전 어바인 시장이 최근 어바인 1지구 시의원 선거 출마를 전격 선언함에 따라 그가 단절된 한인 시의원 명맥을 이을 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.   강 전 시장은 출마를 결심한 이유에 관해 “2024년 선거 이후 어바인 시의회에서 한인 사회를 대표하는 정치인의 계보가 끊어져 어바인 한인 사회의 존재가 빠르게 (시의) 관심에서 벗어나게 됐다”고 밝힌 바 있다.   강 전 시장은 최석호 현 가주 상원의원과 함께 지난 2004년 어바인 한인 사상 최초로 시의회에 입성했다. 강 전 시장은 2012년, 최 전 시장은 2016년 각각 시의회를 떠났다. 이후 4년 동안 한인 시의원 공백기가 이어졌고, 2020년 태미 김씨가 시의원에 당선됐지만, 2024년 시장 선거에서 낙선한 뒤, 한인 시의원 계보는 다시 끊겼다.   강 전 시장이 시의회에 복귀하려면 현직 프리미엄을 안은 멜린다 리우 시의원을 상대로 승리해야 한다. 2년 전 1지구에서 지역구 선거를 처음 시행하는 과정에서 2년 임기 시의원에 당선된 리우 시의원은 오는 11월 선거에서 재선을 노린다. 이번 선거 당선자의 임기는 4년이다.   강 전 시장의 출마 선언 이후 어바인 정가의 관심은 리우 시의원, 강 전 시장 외 제3의 인물이 출마할지에 모이고 있다.   정가의 시선은 특히 지난 2024년 5파전을 벌인 끝에 리우 현 시의원에게 불과 109표 차이로 밀려 2위로 낙선한 존 박 가주 공화당 부의장에게 쏠리고 있다.   박 부의장은 출마 여부를 묻는 본지의 질문에 “주위에서 출마 권유를 많이 받았고 ‘생각해보겠다’라고 답했다. 지금도 출마 여부에 관한 내 대답은 마찬가지”라고 말했다.   강석희 전 어바인 시장이 최근 어바인 1지구 시의원 선거 출마를 전격 선언함에 따라 그가 단절된 한인 시의원 명맥을 이을 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 공화당 관계자 사이에선 민주당원인 리우 시의원과 강 전 시장의 양자 구도에 득표력이 있는 공화당 소속 후보가 출마, 3파전을 벌이면 당선을 노려볼 만하다는 시각이 존재한다. 이 때문에 박 부의장의 행보에 시선이 집중되고 있다.   1지구 시의원 선거 출마 후보의 면면은 8월 중순쯤 후보 등록 기간이 끝난 뒤 확정된다. 강 전 시장은 “당분간 기금 모금에 주력한 뒤에 가가호호 방문을 포함한 캠페인에 나설 예정”이라고 말했다. 임상환 기자어바인 강석희 어바인 한인 어바인 시장 어바인 정가

2026.03.03. 19:00

"어바인 상공인 모입시다"…OC한인상의 비즈니스 믹서

오렌지카운티 한인상공회의소(회장 짐 구)가 내일(30일) 어바인에서 비즈니스를 운영하는 상공인을 위한 비즈니스 믹서를 개최한다.   행사는 오후 5시부터 7시까지 한신포차(6725 Quail Hill Pkwy)에서 진행된다.   상의 측은 아시아태평양계 문화유산의 달(5월)을 축하하는 의미로 K-컬처를 경험할 수 있는 장소를 골랐다고 밝혔다.   짐 구 회장은 “어바인 시의 경제 발전과 소상공인을 위한 기금을 우리가 받아 진행하는 실질적인 믹서 행사”라며 “어바인 한인 상공인들의 많은 참여를 기대한다”고 말했다.   참가를 원하는 이는 온라인 예약(bit.ly/IrvineBizMix) 후 무료로 입장할 수 있다. 문의는 전화(714-638-1440)로 하면 된다.어바인 상공인 어바인 상공인 어바인 한인 오렌지카운티 한인상공회의소

2024.05.28. 20:00

어바인 한인 한국 기업서 거액 뇌물 기소

한국 업체에 계약 체결을 약속하고 거액의 뇌물을 받은 미국 자동차 제조업체 한인 매니저가 지난 24일 기소됐다.     과거 미시간 소재 자동차 제조업체에서 일한 한인 소형남(영어이름 브라이언 소·46)씨는 지난 2015년 한국의 자동차 부품업체에 대형 계약 체결을 약속하고 345만 달러의 뇌물을 받은 혐의로 체포됐다.     앞서 국토안보수사국(HSI)은 지난 2017년 캘리포니아 로스알토스 지역에 있는 소씨의 개인 금고에서 뇌물로 받은 것으로 보이는 319만 달러를 압수했으며 한국 수사당국에 보냈다고 전했다.     연방 검찰은 같은 날 소씨를 뇌물 공모(bribery conspiracy) 1건으로 기소했다.       검찰에 따르면 소씨는 자동차 제조업체 A사에서 인테리어 부품 공급을 감독하는 매니저와 팀 리더로 근무하면서지난 2015년 10월 한국의 자동차 부품업체 B사의 소유주에게 A사와의 계약 체결을 약속하며 현금 500만 달러를 요구했다.   B사 소유주는 다음 달인 11월 브로커를 통해 소씨에게 100만 달러의 현금을 전달했고, 이후 11월 말쯤 직접 미국으로 와 미시간주 트로이 지역 한 호텔에서 개인적으로 또 100만 달러를 전달했다고 검찰은 전했다.     또한 소씨는 B사가 입찰 경쟁에서 불리한 입장인 것을 확인하고 B사 소유주에게 정보를 제공해 입찰을 수정할 수 있도록 했으며, 결국 B사는 계약을 맺는 데 성공했다.     검찰은 소장에서 소씨가 “(B사의 소유자가) 뇌물의 나머지를 지불할 때까지 (낙찰됐다는 사실을) 알리는 것을 계속 보류했다”고 밝혔다.     소씨는 같은 해 12월 20일 B사 소유주로부터 245만 달러를받고 다음 날인 21일 낙찰 사실을 알렸다.     한편, 검찰은 소씨가 유죄 판결을 받을 경우 최대 징역 5년형에 처할 수 있다고 밝혔다. 장수아 기자미국 어바인 거액 뇌물 어바인 한인 자동차 부품업체

2022.03.25. 21:17