“하늘이 춤춘다” 오로라의 도시 옐로나이프

캐나다 북부에는 노스웨스트 준주, 유콘 준주, 누나부트라는 세 개의 준주가 있다. 그 중 노스웨스트 준주의 주도가 옐로나이프다. 주도라는 말이 무색하게 인구는 약 2만 명 남짓. 도시라기보다 설원 위에 놓인 작은 거점에 가깝다. ‘옐로나이프’라는 이름은 이주민들이 도착했을 당시 이곳에 살던 선주민들이 황동으로 만든 노란 칼을 사용하던 데서 유래했다. 옐로나이프가 오로라의 성지로 불리는 이유는 분명하다. 나사(NASA)가 선정한 세계 최고의 오로라 관측지 중 하나로, 북위 62도에 위치한 이 도시는 오로라 오발 바로 아래 놓여 있다. 사방 1000km 이내에 산맥이 없는 평원 지형으로 구름이 적고 시야를 가리는 요소도 거의 없다. 그 결과 3일만 머물러도 오로라를 만날 확률이 약 95%에 이른다. 숫자보다 더 실감 나는 것은 이곳에서는 오로라가 기다리다 운 좋게 보는 현상이 아니라 밤마다 자연스럽게 마주하게 되는 풍경이라는 점이다.   엘로나이프 호텔에 도착하면 방한복과 부츠, 장갑을 하나씩 지급받는다. 겹겹이 옷을 입는 그 과정 자체가 일종의 의식처럼 느껴지기도 한다. 몸은 둔해지지만, 마음은 점점 단순해진다. 이곳에서는 빠를 필요도, 서두를 이유도 없다. 밤을 기다리고, 하늘을 기다리는 일만이 남는다. 첫날 밤, 저녁 식사를 마치고 오로라 관측지로 이동했을 때 하늘은 아직 침묵하고 있었다. 별빛만 또렷하고 설원은 숨을 죽인 듯 고요했다. 그러다 갑자기, 저 멀리 눈높이의 하늘가에서 하얀 연기 같은 것이 피어올랐다.   “아, 오로라다.”   사막에서 오아시스를 발견했을 때처럼 온몸을 타고 전율이 흘렀다. 첫 모습의 오로라는 겨울 아침, 숨을 깊게 내뱉을 때 한 번에 피어오르는 입김 같았다. 작고 희미했지만, 그 빛은 곧 살아 있는 생물처럼 변신을 시작했다. 마술사의 손끝에서 실이 서서히 고개를 들 듯 가녀리게 피어오르더니 이내 폭을 넓히며 하늘 위로 치솟았다. 한 번 시작된 오로라는 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다. 하나가 스러지면 다른 쪽 하늘에서 또 하나가 타올랐다.   빛은 재주를 넘으며 휘감아 돌았다. 높이 치솟은 줄기는 옆으로 퍼져 주름진 커튼처럼 늘어지고, 물결치듯 흔들렸다. 어떤 오로라는 처음부터 띠를 이루며 하늘을 가로질렀고, 반대편에서는 또 다른 빛이 동시에 타올라 서로 얽히며 한 몸처럼 커졌다. 들리지는 않지만, 음악에 맞춰 춤을 추는 것처럼 보였다. 대부분은 뭉게구름 같은 흰빛이었지만, 이따금 연녹색과 붉은 기운이 섞이며 검은 밤하늘을 은은한 색으로 물들였다.     둘째 날, 셋째 날의 오로라는 또 다른 표정으로 나타났다. 어떤 밤은 은은하게 흐르고, 어떤 밤은 하늘 전체를 뒤덮으며 격정적으로 움직였다. 같은 장소, 같은 시간이어도 밤하늘은 단 한 번도 같은 모습을 허락하지 않는다. 삼각대 위에 카메라를 올리고 셔터를 누르던 시간, 신의 숨결이나 천상의 빛이라는 말이 괜히 생겨난 것이 아니라는 생각이 들었다. 낮 시간의 옐로나이프는 밤과는 전혀 다른 얼굴을 보여준다. 설원을 가로지르는 개썰매 체험이 대표적이다. 썰매 앞에 선 열두 마리의 개들은 출발을 재촉하듯 앞발을 연신 들어 올렸다. 썰매 운전사의 짧은 신호가 떨어지자, 모든 개가 일제히 땅을 박차고 나갔다. 애니메이션 ‘겨울왕국’을 연상시키는 순백의 설원을 내달리며, 잠시나마 나이를 잊을 수 있었다.     스노모빌을 타고 가로지를 때도 마찬가지다. 얼어붙은 그레이트슬레이브 호수 위를 스노모빌로 달리자, 속도와 함께 공간의 크기가 그대로 전해진다. 눈 덮인 숲과 툰드라를 지나며 이어지는 질주 속에서, 북부의 겨울은 정지된 풍경이 아니라 움직임 속에서 비로소 드러난다.   옐로나이프 여행을 마치고 돌아온 뒤에도 오로라는 좀처럼 쉽게 놓아주지 않는다. 밤만 되면 습관처럼 창밖을 한 번 더 보게 되고, 스마트폰을 켜면 오로라 예보 페이지가 먼저 눈에 들어온다. 길게 늘어진 구름이나 유난히 맑은 밤하늘을 마주할 때면, 그날의 침묵과 차가운 공기가 다시 떠오른다. 오로라는 그렇게, 여행이 끝난 뒤에야 비로소 완성된다.       ▶여행팁   엘리트 투어의 ‘옐로나이프 오로라 투어’는 낮에는 개썰매와 스노모빌 체험으로 속도와 리듬을 경험하고, 밤에는 총 3회에 걸친 오로라 뷰잉과 사진 촬영 서비스를 통해 결정적인 순간을 놓치지 않도록 설계됐다. 짧지만 밀도 높은 구성으로 오로라 여행의 핵심을 압축해 담았다. 2026, 4월 16일 출발하며, 호텔 3박과 식사 3회, 전 일정 교통편, 특수 방한복(상·하의, 장갑, 부츠)이 포함돼 혹한의 북부에서도 부담 없이 여행을 즐길 수 있다.   ▶문의: (213)386-1818   ━       빌리 장   전 세계 100대 명승지를 무대로 활동하는 여행 사진가이자 엘리트투어의 대표이다. 전 여행 일정 중 사진과 동영상을 촬영해 세상에 하나밖에 없는 여행 스토리를 만들어준다.옐로나이프 오로라 옐로나이프 여행 하늘 위로 하늘 전체

2026.01.15. 20:05

[캐나다 옐로나이프] 밤하늘 빛의 교향곡…설국속으로

오로라는 밤하늘이 연주하는 장엄한 빛의 교향곡이다. 어둠이 내려앉은 고요한 시간인 밤 10시부터 새벽 2시까지, 북쪽 하늘은 마치 살아 있는 숨결처럼 물결치는 빛의 춤으로 가득 차오른다.     차갑고 맑은 공기 속에서 빛은 천천히 고개를 들었다가 어느 순간 격정적인 춤사위에 몰입하며 하늘을 물들인다. 이 찰나의 향연 속에서 오로라는 형언할 수 없는 속도와 색감으로 모든 것을 압도한다.     낮에는 북쪽 설원에서 개썰매가 내달리고, 스노모빌이 대지를 가르며, 고요한 숲속 트레킹이 새하얀 겨울의 숨결을 느끼게 해준다. 그리고 밤이 오면 다시 시작된다.   하늘은 어둠을 벗어나 은은한 녹색과 자주색으로 뒤덮이며, 빛은 춤을 추기 시작한다. 댄싱 오로라가 펼치는 그 찰나의 환상, 그 빛의 속도와 변주는 마치 대자연이 건네는 손짓처럼 황홀한 전율을 일으킨다.     옐로나이프의 밤은 우리가 상상하던 모든 빛의 이야기를 풀어놓는다. 옐로나이프 시내를 거닐다 보면 거대한 시계가 눈에 들어온다. 이 시계는 시간만이 아니라, 냉랭한 온도까지 담아내며 마치 북극의 심장을 들여다보는 듯한 오묘한 기분을 선사한다. 영하의 숫자가 시계에 새겨질 때마다 그 순간의 추위를 기록하는 기념사진은 이곳에서 놓칠 수 없는 추억이 된다.     순백의 설원을 벗 삼아 이곳에서만 맛볼 수 있는 화이트 피시 요리가 기다린다. 부드러운 생선 살이 은은한 생강 소스에 젖어들 때, 북극의 찬 바람이 전해주는 따뜻한 위로가 온몸에 스며든다. 조리법에 따라 조금씩 달라지는 맛의 깊이와 향은 어쩌면 북쪽에서만 만날 수 있는 정성과 따뜻함일지도 모른다.     따뜻한 생선 요리는 현지에서 빚어낸 맥주와 환상의 풍미를 자랑한다. 북쪽 하늘의 노을을 닮은 황금빛 액체를 한 모금 들이켜는 순간, 하루의 추위도 스르르 녹아내린다.     버팔로 버거는 진한 소스와 어우러져 야생의 풍미를 한껏 내뿜는다. 쫄깃쫄깃한 버거 패티와 입맛을 돋우는 소스의 강렬한 조화가 북쪽에서의 경험을 더 짙게 남겨준다. 대지의 차가운 기운을 가득 머금은 풍경과 극명한 대비를 이루는 지역의 따뜻한 음식들로 하여금 여행자는 이곳에서 또 다른 온기를 찾는다.       ▶캐나다 설국열차 비야레알(Canada Via Rail)   상상해 보시길! 캐나다 설국열차에 몸을 싣고 눈 덮인 로키산맥을 가로지르는 순간을. 차창 너머 펼쳐지는 설경은 마치 순백의 꿈과 같고 점점 더 깊은 설산 속으로 빠져드는 기분이다. 그러다 하루가 저물 때쯤 포근한 침대칸에 누워 눈부신 겨울 풍경을 안고 잠들면, 세상과 단절된 오직 나만의 순간이 된다.   열차의 최고급 레스토랑에서는 소문난 알버타 스테이크가 풀코스로 준비된다. 한입 베어 물때마다 기름진 풍미가 입안 가득 퍼지며 찬란한 설경과 함께 기차 여행의 절정을 만끽하게 해준다. 창밖에 펼쳐진 눈밭과 기차 안의 온기는 이 여행을 더욱 빛나게 하며, 시간마저 멈춘 듯한 독특한 경험을 선사한다.   ‘덜커덩, 덜커덩’. 기차의 규칙적인 진동이 자장가처럼 울려 퍼지며 옛 시절의 향수를 불러일으킨다. 칙칙폭폭 기차 소리가 설국을 달리는 철마의 숨소리 같기도 하고, 먼 옛날로 우리를 인도하는 시간 여행의 소리 같기도 하다.   캐나다 설국열차는 그 소리마저도 옛 기차의 정취를 그대로 재연해 침대칸에 누워 있노라면 차창 밖의 설경뿐 아니라 소리 속에 깃든 시간을 느끼게 된다. 설국의 깊은 밤을 이 고즈넉한 소리와 함께 맞이하는 경험은 마치 한겨울의 꿈속으로 더 깊이 들어가는 여정과도 같다.   일출과 함께 맞이하는 상쾌하고 멋진 아침, 향기로운 커피 한 잔을 곁들여 인생 중에 가장 멋있는 아침식사를 즐긴다. 느긋하게 시간과 풍경을 음미하며, 삶의 여유와 풍미를 동시에 맛보는 호사이기도 하다.   오전 11시경, 기차는 로키산맥의 심장부 재스퍼(Jasper)에 다다른다. 승객들은 조심스레 설산에 발을 디디고, 캐나다에서 가장 높은 산인 랍슨 마운틴의 웅장한 봉우리와 설국열차를 배경으로 기념사진을 촬영한다. 이 순간 아름다운 대자연과 하나 되는 듯한 벅찬 감동이 차오르며 여행자들에게 평생 잊지 못할 추억을 선사한다.       ▶여행 정보: 전문적인 토탈 여행 서비스를 제공하는 ‘엘리트 투어’는 내년 1월20일 여행사진가 빌리 장과 함께 ‘앵콜 오로라 투어’를 출발한다. 모든 고객에게 환상적인 오로라 사진 촬영과 함께 현지 교통, 식사, 방한복 등을 제공한다.     ▶문의:(213)386-1818 엘리트 투어     빌리 장   전 세계 100대 명승지를 무대로 활동하는 여행 사진가이자 엘리트 투어의 대표이다. 전 여행 일정 중 사진과 동영상을 촬영해 세상에 하나밖에 없는 여행 스토리를 만들어준다.    빌리 장의 색 다른 사진 여행 캐나다 여행 옐로나이프 옐로나이프 여행 오로라 투어 엘리트 투어 캐나다 설국열차

2024.11.28. 18:00